„Vielleicht gibt es da etwas, das noch tiefer wurzelt, eine Verbundenheit mit einer bestimmten Kultur und Mentalität, die vielleicht Jahrhunderte zurückreicht.“ – Harry Gruyaert
Neu veröffentlicht von Thames & Hudson, „Homeland“ des Magnum-Fotografen Harry Gruyaert ist ein eindringliches, filmisches Porträt seiner belgischen Heimat.
Harry Gruyaert, eine der einflussreichsten Persönlichkeiten der zeitgenössischen Farbfotografie, wurde 1941 in Antwerpen geboren. Er studierte zunächst Fotografie und Film und begann seine Karriere als Kameramann für flämische Filme, bevor er in den 1960er-Jahren nach Paris zog und begann, das Leben auf der Straße zu fotografieren. In den folgenden Jahrzehnten bereiste er die Welt und erwarb sich den Ruf eines der wegweisendsten Farbfotografen seiner Generation, bekannt für seine fesselnden Darstellungen des Alltagslebens weltweit.
Fasziniert von der pulsierenden Energie der USA und den leuchtenden Farben Indiens, Ägyptens und Marokkos – wo einige seiner eindrucksvollsten Werke entstanden – kehrte Gruyaert regelmäßig in seine Heimat zurück, betrachtete sie aber selten mit demselben künstlerischen Interesse wie jene „exotischeren“ Orte. In seinen Augen war Belgien ein Land bedrückender Tristesse und strenger katholischer Tradition; lediglich ein Ort der Flucht, nicht der Verewigung.
Die Struktur des Buches spiegelt diese frühe Distanz wider. Es beginnt mit einer Reihe eindringlicher Schwarz-Weiß-Aufnahmen, einem monochromen Eintauchen in das „graue“ Belgien, dem Gruyaert einst entfliehen wollte. Wie Brice Matthieussent in der Einleitung anmerkt, war Gruyaerts frühe Fotografie religiöser Prozessionen beinahe eine Art „Rache“ an seiner strengen Erziehung. Im dramatischen Kontrast zu den farbenprächtigen Bildern, für die er berühmt ist, dienen diese Schwarz-Weiß-Fotografien als wichtiger historischer Anker und zeigen den Ausgangspunkt eines Fotografen, der einst behauptete, er fotografiere nur in Schwarz-Weiß, weil er in seiner Umgebung „keine Farbe“ sehe.
Doch nach und nach, als er von den fernen Orten zurückkehrte, die seinen Blick für Farben so sehr geschärft hatten, begann er in den alltäglichen Szenen seiner Heimat „die Schönheit des Banalen“ zu entdecken. Stark beeinflusst von der Pop Art und der flämischen Maltradition, begann Gruyaert, Farbe als Gestaltungsmittel einzusetzen und die Welt damit zu formen. Ob der bonbonfarbene Reiz eines Karnevals in Antwerpen oder das einsame, an Hopper erinnernde Leuchten einer Ladenfront in Lüttich – diese Szenen sind von dicht gedrängten Farbtönen durchdrungen, die den Alltag in surreale, filmische Kompositionen verwandeln, die von einer spürbaren Spannung durchdrungen sind.
Die Bilder demonstrieren den meisterhaften Umgang mit Licht und Schatten, für den Gruyaert berühmt ist: wie ein einzelnes Neonschild die Dämmerung durchbricht oder wie die Sonne den Plastikglanz einer rosafarbenen Plane einfängt, die über einen Stapel Paletten gespannt ist. Seine Kompositionen wirken oft wie eine akribisch inszenierte Filmszene, in der jedes Element, vom streunenden Hund bis zum fernen Schornstein, zu einer stillen, sich anbahnenden Geschichte beiträgt.
Es liegt eine gewisse Ironie darin, dass diese Sammlung Gruyaerts Philosophie vielleicht am besten verkörpert. Wo er ein Außenseiter war in Marokko or IndienDie Momente des Alltags wirkten auf sein fremdes Auge naturgemäß eindrucksvoller; doch hier, in der Stille Flanderns, offenbart sich sein Talent, das Gewöhnliche in filmische Tableaus zu verwandeln, in seiner ganzen Pracht. Über Distanz und Zeit hinweg entdeckte er an einem so vertrauten Ort etwas Neues und erinnerte damit an das Sprichwort, dass die wahre Entdeckungsreise nicht darin besteht, neue Landschaften zu suchen, sondern darin, mit neuen Augen zu sehen.
Alle Bilder © Harry Gruyaert / Magnum Photos
Heimat wird von Thames & Hudson herausgegeben und ist erhältlich hier.