Fiona Shields, Leiter der Fotografie bei The Guardian News and Media Group und Juror unseres 2024 Open Call Award, gibt wertvolle Einblicke und Ratschläge für Fotografen.
Shields ist einer der angesehensten Namen in der Branche und verfügt über mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung mit The Guardian und verschiedene andere Zeitungstitel, die einige der wichtigsten Nachrichten abdecken stories unserer Zeit. Sie hält auch Vorträge bei Fotofestivals, betreut Fotojournalismus-Studenten und fungiert als Jurorin und Nominatorin für zahlreiche renommierte Wettbewerbe.
Was hat Sie dazu inspiriert, in die Fotobranche einzusteigen?
FS: Ich kam an in London als Teenager, um Journalismus am damaligen London College of Printing zu studieren. Es waren die späten 80er Jahre, eine aufregende Zeit, und ich wurde für soziale und politische Motivationen sensibilisiert, die mir, als ich in einer Art Blase in Edinburgh aufwuchs, nicht so offensichtlich waren.
Nach Abschluss meiner Journalistenausbildung begann ich bei einem aktuellen Nachrichtenmagazin zu arbeiten und erkannte, dass meine Talente nicht im Bereich des Schreibens/Reportens liegen würden. Die visuelle Sprache des Journalismus war mir viel lieber: Layout und Bildauswahl, um den Leser wirklich in die Geschichte einzubinden.
FS: Ich hatte im College eine Faszination für Fotografie entwickelt, ich hatte eine einfache Nikon-Kamera und eine kleine Dunkelkammer in meiner Wohnung. Ich verfolgte die Arbeit der damaligen Sozialdokumentationsfotografen und interviewte für ein Studentenprojekt sogar einmal den legendären Vietnamkriegsfotografen Tim Page. Als sich meine Interessen und Fähigkeiten weiterentwickelten, wurde der Weg zur Bildbearbeitung klarer. Ich denke, dass eines der wichtigsten Dinge, die man als junger Mensch im Leben lernen kann, darin besteht, darauf zu achten, was man gut kann!
Können Sie uns einen denkwürdigen Moment aus Ihrer Karriere erzählen?
FS: Ich habe so viele unvergessliche Momente erlebt, aber ich kann nur einige herausgreifen, die mir aus verschiedenen Gründen im Gedächtnis geblieben sind. Ich arbeitete gerade in der Nachtschicht als Bildredakteurin für eine überregionale Zeitung, als wir die Nachricht vom Autounfall von Prinzessin Diana erhielten. Als sich in den Stunden nach Mitternacht die Ereignisse überschlugen, blieb ich die ganze Nacht im Büro und arbeitete in der Redaktion an der Story, während mein drei Monate altes Baby in einem Autositz unter dem Schreibtisch schlief, damit es gefüttert werden konnte!
FS: Viele der Ereignisse, über die ich berichtet habe, waren wirklich aufregend – in der Nachrichtenredaktion herrscht oft geschäftiges Treiben – die Nacht von Obamas Wahlsieg als Präsident war beispielsweise ein solcher Anlass. Nach einer Nacht hektischer Redaktionsarbeit verließen wir alle den Raum erschöpft, aber überglücklich.
Aber manche Momente bleiben aus den falschen Gründen in Erinnerung. Am Tag des Anschlags auf das World Trade Center arbeitete ich in der Spätschicht als Bildbearbeiter. Es war so schrecklich und surreal, das mitzuerleben. In diesem Moment wusste man, dass die Welt nie wieder dieselbe sein würde.
Welche sind die bedeutendsten Veränderungen, die Sie während Ihrer Zeit in der Branche beobachtet haben?
FS: Die Entwicklung von der analogen zur digitalen Fotografie hat die Branche tiefgreifend beeinflusst. Ein Fotograf reichte einmal einen Film ein, der entwickelt werden musste, und dann wurden die Negative betrachtet, um select und ein paar Bilder für die Veröffentlichung scannen. Es war ein langsamer Prozess, der Präzision und Zeit erforderte, die in die Produktionspläne einkalkuliert werden mussten. Heutzutage erhalten wir in 30,000 Stunden eine Flut von über 24 Bildern, die innerhalb von Sekunden nach dem Drücken des Kameraverschlusses präsentiert und nur wenige Augenblicke später veröffentlicht werden können.
FS: Die Geschwindigkeit der Bildübermittlung ist Segen und Fluch zugleich. Es ist unglaublich, den Zuschauern oder Lesern Nachrichten fast sofort übermitteln und über eine sich schnell entwickelnde Situation auf dem Laufenden bleiben zu können, aber man muss auch vorsichtig sein, innehalten, die Herkunft eines Bildes prüfen und verifizieren oder sich vergewissern, dass vertrauenswürdige Lieferanten ihren Teil dazu beigetragen haben.
Dank technologischer Fortschritte sind Bildmanipulationen heute kaum noch zu erkennen. Dies ist besonders in der Berichterstattung besorgniserregend, wo Genauigkeit von entscheidender Bedeutung ist, und KI erhöht das Täuschungspotenzial noch weiter. Das Vertrauen, das wir in die Fotografen setzen, mit denen wir zusammenarbeiten, war noch nie so groß.
Welche 3–4 Tipps würden Sie aufstrebenden Fotografen geben?
FS: In unserer Branche ist es mittlerweile allgemein bekannt, dass redaktionelle Arbeit nicht gut bezahlt wird. Mein erster Ratschlag lautet daher: Seien Sie flexibel. Stellen Sie sicher, dass Sie über die Fähigkeiten verfügen, in verschiedenen fotografischen Disziplinen zu arbeiten, die sowohl redaktionelle als auch kommerzielle Arbeit umfassen.
Halten Sie Ihre Online portfolio aktualisiert und stellen Sie sicher, dass Ihre Kontaktdaten und Ihr Standort deutlich sichtbar sind. Dies ist Ihr Schaufenster, also zeigen Sie eine Auswahl Ihrer Arbeiten, machen Sie die Navigation einfach und fügen Sie erfolgreiche Aufträge oder Veröffentlichungen hinzu, damit die Kunden sehen können, dass Sie in der Lage sind, einen Auftrag zu erfüllen. Erwägen Sie eine Präsenz in den sozialen Medien, da dies auch eine großartige Möglichkeit sein kann, Ihre Talente zu präsentieren.
FS: Machen Sie sich mit anderen Möglichkeiten vertraut, Ihre Projekte durch Zuschüsse, Preise und Stipendien zu finanzieren. Nehmen Sie sich die Zeit, an Wettbewerben teilzunehmen, denn das ist eine großartige Möglichkeit, Ihre Arbeit Bildredakteuren, Kuratoren, Fotobuchverlagen und allen anderen Branchenfachleuten, die in den Jurys sitzen, vorzustellen.
Wenn Sie einem vielbeschäftigten Bildredakteur ein Angebot unterbreiten, senden Sie es in Pyramidenform, also geben Sie ihm zuerst eine Überschrift, dann eine kurze Erklärung, bevor Sie ins Detail gehen. Fügen Sie immer ein PDF Ihrer Bilder bei, damit die Qualität Ihrer Arbeit auf einen Blick ersichtlich ist. Kein vielbeschäftigter Bildredakteur möchte Zeit damit verbringen, Bilder von einem DropBox zum Beispiel!
Alle Bilder © ihrer jeweiligen Besitzer
Fiona Shields war Richter unserer Open Call Auszeichnung im Oktober 2024. Sie können die Ergebnisse ansehen hier.