Wenn die Nacht durch das Tal zieht | The Independent Photographer

„As Night Moves Through the Valley“ von Tiya Xu erkundet die sich wandelnde Lebensweise kasachischer Hirtenvölker in Xinjiang, wo jahrhundertealte Traditionen zunehmend von Urbanisierung und Tourismus geprägt werden.

von Josh Bright, 2. September 2026

In den Bergen von Xinjiang ziehen kasachische Hirtenfamilien seit jeher saisonal mit ihren Herden umher, ihr Leben ist vom Rhythmus des Landes geprägt.

Farbdokumentarfotografie von Tiya Xu. Eine junge Frau isst auf einem gemusterten Teppich und schaut dabei auf ihr Handy.

Heute verändert sich diese Lebensweise. Während jüngere Generationen in die Städte ziehen und Dörfer sich zunehmend dem Tourismus anpassen, müssen Familien zwischen einer überlieferten pastoralen Tradition und einer ungewohnten, sesshaften Zukunft abwägen.

Farbdokumentarische Fotografie von Tiya Xu. Eine Frau zündet sich vor grasbewachsenen Bergen eine Zigarette an.

Farbdokumentarfotografie von Tiya Xu. Ein junger Mann und ein Pferd

Basierend auf zwischen London Die in Shanghai lebende chinesische Fotografin Tiya Xu erforscht in ihren Arbeiten Geschlechtsidentität, den menschlichen Körper und den weiblichen Blick. Ihre Fotografien, die Dokumentar- und Modefotografie verbinden, fangen intime Momente der Verletzlichkeit, des Wachstums und der Transformation in einer Bildsprache ein, die gleichermaßen poetisch und lehrreich ist.

Farbdokumentarische Fotografie von Tiya Xu. Wasserfall-Wandbild in einem Haus mit geblümten Laken und Kissen davor.

Wenn die Nacht durch das Tal zieht, Ihr laufendes Projekt untersucht die Situation kasachischer und anderer ethnischer Minderheiten in China im Kontext der Urbanisierung. Es begann mit „der Neugierde auf die Beziehung zwischen Han-Chinesen und Minderheiten sowie dem Bewusstsein ihrer eigenen Distanz“, was Xu dazu veranlasste, nach China zu reisen. Xinjiang, das autonome Gebiet im Nordwesten Chinas, um mehr darüber zu erfahren.

Farbdokumentarfotografie von Tiya Xu. Mann gräbt mit einem großen, stabförmigen Gegenstand ein Loch in den Boden.

Farbdokumentarfotografie von Tiya Xu. Eine Frau wusch einer anderen Frau die Haare.

T.Xu: Aufgewachsen im städtischen Umfeld der Han-Chinesen, war mein Verständnis von Minderheitenkulturen begrenzt und oft durch mediale Darstellungen und Formen des Kulturkonsums geprägt. Durch den Aufenthalt bei einer kasachischen Nomadenfamilie in Qiongkushitai, einem kleinen Dorf in Xinjiang, lernte ich eine Lebensweise kennen, die diese Annahmen sowohl infrage stellte als auch erschütterte.

Die Nacht zieht durch das Tal. Farbdokumentarfotografie von Tiya Xu. Junge schläft auf bunten, geblümten Laken.

Farbdokumentarische Fotografie von Tiya Xu. Porträt zweier kasachischer Frauen mit traditioneller Kopfbedeckung in Xinjiang.

T.Xu: Die Familie, bei der ich wohnte, betreibt seit Generationen Weidewirtschaft. In den letzten Jahren haben sie, wie viele andere im Dorf, begonnen, zwischen zwei unterschiedlichen Lebensweisen zu wechseln: der saisonalen Viehzucht in den Bergen und dem sesshaften Leben in der nahegelegenen Kreisstadt.

T.Xu: Durch ihre Erfahrungen konnte ich einen fortwährenden Balanceakt zwischen Mobilität und Stabilität, Tradition und Anpassung beobachten. Die ältere Generation, die nur Kasachisch spricht, hält weiterhin an der Viehzucht fest, während die jüngere Generation, die Mandarin gelernt hat und durch TikTok und Touristen aus Han mit dem städtischen Leben in Berührung gekommen ist, nach alternativen Erwerbsmöglichkeiten im Tourismus, im Dienstleistungssektor oder in der Migration in die Städte sucht.

Farbdokumentarfotografie von Tiya Xu. Eine Frau im Rollstuhl tröstet eine andere Frau, die weinend in ihrem Schoß sitzt.

Farbdokumentarfotografie von Tiya Xu. Der Rand eines Holzhauses, umgeben von grünen Feldern

T.Xu: Das Werk, das zwischen abgelegenen Weidegebieten und der Kreisstadt pendelt, zeichnet diesen Wandel anhand alltäglicher Details nach: Gästehäuser, die neben ehemaligen Schafställen errichtet wurden, Überreste von Jurten, die für Touristen gebaut wurden, und die abgenutzte Haut von Pferden, die von den körperlichen Anstrengungen des Hütens und der Wanderung von Tag zu Nacht gezeichnet ist.

Farbdokumentarfotografie von Tiya Xu. Ein Pferd inmitten von Gras und Bäumen in Xinjiang.

T.Xu: Neben den Annehmlichkeiten, die die Sesshaftigkeit mit sich bringt, entstehen neue Formen der Prekarität: Verschuldung, ungewohnte Finanzsysteme und ungleicher Zugang zu Gesundheitsversorgung und Bildung. Diese Zustände nehmen Formen an, die im früheren nomadischen Leben entweder nicht existierten oder grundlegend anders waren.