Im Jahr 1829 schloss sich der französische Künstler Louis Jacques Mande Daguerre mit dem Erfinderkollegen Joseph-Nicephore Niépce zusammen. Gemeinsam versuchten sie, eine Methode zu entwickeln, um die in einer Camera obscura sichtbaren Bilder festzuhalten.
Nach jahrelangen Experimenten gelang Daguerre 1834 der Durchbruch mit der Entwicklung der Daguerreotypie. Ein poliertes, versilbertes Kupferblech, das mit Jod behandelt wurde, um es lichtempfindlich zu machen, wurde unter einer Linse belichtet und anschließend mit Quecksilberdampf fixiert.
Die französische Regierung erkannte das enorme Potenzial dieser Erfindung, schloss einen Vertrag mit Daguerre ab, erwarb die Rechte an dem Verfahren und präsentierte es anschließend der Öffentlichkeit als Geschenk Frankreichs an die Welt.
Aus einer ursprünglich dem Adel und der Elite vorbehaltenen Tätigkeit entwickelte sich die Fotografie zu einem Mittel der Geschichtsbewahrung. Ein Beispiel hierfür sind die Arbeiten von Samuel Cohner und Julian Vannerson, die 1857 90 indianische Delegierte fotografierten, die Washington besuchten, um die Beziehungen zwischen Siedlern und Ureinwohnern zu verbessern.
Als 1861 der Amerikanische Bürgerkrieg ausbrach, fürchteten die Menschen, ihre Angehörigen nie wiederzusehen. Infolgedessen erlebte die Porträtfotografie einen Boom – der Besitz eines Fotos eines Familienmitglieds oder Geliebten konnte den Menschen helfen, sich an das Aussehen ihres gefallenen Soldaten zu erinnern.
Die Fotografie war eine einfachere und schnellere Methode, um in Zeiten hoher Nachfrage oder bei Zeitmangel der Porträtmaler und Illustratoren Bilder von Angehörigen zu erhalten. Sie diente auch dazu, Verstorbene in Erinnerung zu behalten.
Wo Rekonstruktionskünstler bei der Erstellung von Polizeiskizzen für die Verbrechensaufklärung geholfen hatten, erwies sich die Fotografie nun als nützliches Instrument für die Strafverfolgung. Die Behörden begannen, Fotos auf Fahndungsplakaten zu verwenden und konnten die Gesichter ehemaliger Häftlinge für spätere Zwecke in ihren Akten speichern. Allan Pinkertons Nationale Detektei begann 1870 mit dem Fotografieren von Kriminellen und legte damit den Grundstein für die weltweit größte Sammlung von Polizeifotos.
Als der Eastman Kodak Das Unternehmen brachte 1888 die erste tragbare 35-mm-Kamera für den Massenmarkt auf den Markt und revolutionierte damit die Porträtfotografie. Plötzlich war Fotografie für die breite Öffentlichkeit zugänglich, was zu einer Explosion an Selbstausdruck und Kreativität führte.
Nicht lange danach, im Jahr 1896, begann die Smithsonian Institution mit dem Sammeln und Ausstellen von Fotografien, und viele andere Galerien folgten diesem Beispiel, wodurch die Fotografie als Kunstform legitimiert wurde.
Im Jahr 1906, Amerikanischer Soziologe und Fotograf Lewis Hine wurde beauftragt, die schlechten Arbeitsbedingungen zu dokumentieren, mit denen Kinderarbeiter in verschiedenen Fabriken zu kämpfen hatten. USA.
Seine Porträts zeigten die Menschlichkeit dieser Personen und trugen zur Verabschiedung von Reformen gegen Kinderarbeit bei, wie beispielsweise dem Fair Labour Standards Act von 1938. Dieses Ereignis machte den Menschen das Potenzial der Fotografie für sozialen Wandel bewusst.
Im Jahr 1922 gründeten Alfred Stieglitz und Edward Steichen die Foto-Sezessionsbewegung, eine Gruppe, die sich dafür einsetzt, dass die Fotografie als bildende Kunst anerkannt wird.
Mithilfe experimenteller Techniken zur Bearbeitung ihrer Fotografien Foto-Sezessionsbewegung ließ sich von anderen Medien inspirieren und wollte die Möglichkeiten der Fotografie aufzeigen.
Der Börsenkrach von 1929 führte zu einem weiteren Aufschwung in der Porträtmalerei. Über Nacht schrumpfte das Vermögen der Menschen auf null, wodurch im Grunde alle in ihrer Armut gleichgestellt waren.
Die humanistische Kraft der Fotografie war deutlicher denn je, und 1935 beauftragte die US-Regierung Fotografen mit der Dokumentation des Lebens auf den amerikanischen Farmen. Einer dieser Fotografen war Dorothea Lange, Deren Bilder sind tief im modernen Bewusstsein verankert.
Die Porträtmalerei wurde zu einer Möglichkeit für Menschen, mit Menschen aus allen sozialen Schichten in Kontakt zu treten und zumindest Mitgefühl für sie zu empfinden. Obwohl professionelle Fotografie nach wie vor ein Luxus für die Reichen ist, ermöglichen Smartphones und Foto-Apps jedem, über Nacht zum Star zu werden, und haben das Medium vollständig demokratisiert.
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