„Ich kann einen Monat lang jeden Tag die gleichen Straßen entlanglaufen und jedes Mal etwas anderes sehen.“ – Billy Dinh
Billy Dinh ist ein amerikanischer Fotograf, der Momente des Alltags in fesselnde, filmische Bilder verwandelt, die von einer kraftvollen Mischung aus Drama und Intrige durchdrungen sind.
Kalkutta: Eine Gruppe Männer – zwei sitzen im Anhänger, an dem ein Fahrrad befestigt ist, zwei stehen – unterhalten sich in der Nachmittagshitze. Dahinter navigieren Passanten und ein gelbes Taxi durch die belebte Straße, während noch weiter hinten die Stadt allmählich in der Ferne verschwindet. Im Vordergrund sehen wir den Rand zweier Regentonnen aus Plastik. Zwischen ihnen taucht der Kopf eines scheinbar geduckten Mannes auf, der mit Seifenschaum bedeckt ist und uns durch sein einziges offenes Auge anstarrt.
Diese eindrucksvolle und etwas surreale Szene wurde von Billy Dinh während seiner Reise in die indische Stadt eingefangen. Selected als das 1. preisgekrönte Bild unserer 2023 Preis für Menschenfotografie von renommierten National Geographic Fotograf Michael Yamashita, es ist ein Bild, das uns zum ersten Mal auf Dinhs Talent aufmerksam machte und uns dazu veranlasste, sein beeindruckendes Oeuvre weiter zu erforschen.
Dinh wurde in Philadelphia geboren und wuchs dort auf. Schon in jungen Jahren hatte er eine kreative Ader und beschäftigte sich mit Illustration und Malerei, stieß aber, wie er es ausdrückte, „zufällig“ auf die Fotografie, um seine jugendlichen Erinnerungen zu bewahren. Erst als er älter wurde und zu reisen begann, wurde die Kamera zu einem Werkzeug, um „diese interessanten Orte zu dokumentieren und das Leben anderer zu teilen“. Obwohl es sich ursprünglich um ein Hobby handelte, bei dem er hauptsächlich ein Smartphone nutzte, erinnert sich Dinh, dass er schon damals einen starken Fokus auf Komposition, Motive und Beleuchtung hatte.
Interessanterweise war der Wendepunkt auf seiner fotografischen Reise ein Pech. Obwohl er auch eine DSLR besaß, nutzte er sie hauptsächlich zum Fotografieren seiner Illustrationen, bis eines Tages in seine Wohnung eingebrochen und die Kamera gestohlen wurde. Als er mit Hilfe eines befreundeten Straßenfotografen eine neue Kamera kaufte, wurde er ermutigt, seine neue Kamera auf Reisen mitzunehmen, was einen Wendepunkt in seiner Karriere markierte.
Ausgestattet mit diesem neuen Werkzeug begann Dinh, mit verschiedenen Stilen zu experimentieren, obwohl er sich nie so wirklich mit einem identifizieren konnte wie mit street photography.
„Ich denke, das hat viel mit meinen persönlichen Erfahrungen, meinen Interessen und meinen früheren Erfahrungen bei der Illustration von Menschen zu tun, die mich angezogen haben street photography. Ich genieße die Möglichkeit, mich besser mit der Art und Weise auseinanderzusetzen, wie Menschen sind und wie sie sich untereinander und mit der Welt verhalten. Es ist auch jedes Mal neu. Ich kann einen Monat lang jeden Tag die gleichen Straßen entlanglaufen und jedes Mal etwas anderes sehen.“
Inspiriert von Meistern des Genres und Farbpionieren, Saul Leiter, Harry Gruyaert, Ernst Haas, Fred Herzog und Fan ho (unter anderem) – sowie Titanen der modernen Reisefotografie wie Steve McCurry und Michael Yamashitaund den realistischen Gemälden von Edward Hopper ging er auf die Straße und rahmte mit Kunstfertigkeit, Scharfsinn und Geschick Momente des Alltags ein.
Er hat auf der ganzen Welt fotografiert und sein besonderes Interesse an „geschäftigeren und hektischeren“ städtischen Zentren in Ländern wie Indien, Äthiopien und Vietnam sowie an der näheren Umgebung seiner Wahlheimat New York City entdeckt. Sein Prozess besteht im Allgemeinen darin, durch die Straßen zu schlendern und nach Momenten des Lebens zu suchen, die er festhalten kann. Gelegentlich wartet er jedoch, wenn er einen guten Ort findet, geduldig darauf, „dass sich etwas Interessantes ergibt“. Seine Bilder sind fesselnd und von filmischer Intensität durchdrungen, dank seines geschickten Einsatzes von Schatten, langer Verschlusszeit und ungewöhnlicher Winkel, wodurch fesselnde Bilder entstehen, die ein beeindruckendes Verständnis für Komposition und Licht sowie ein scharfes Auge für Farben zeigen.
Sein jüngster Bekanntheitsgewinn lässt sich zumindest teilweise auf einen Einstellungswandel zurückführen. Er gibt zu, dass er seiner Arbeit immer recht selbstkritisch gegenüberstand. Letztes Jahr traf er jedoch die bewusste Entscheidung, seine Komfortzone zu verlassen und seine Bilder umfassender zu teilen, was ihm wohlverdiente Anerkennung und Auszeichnungen einbrachte, darunter Veröffentlichungen auf verschiedenen Plattformen, Kooperationen mit zahlreichen internationalen Kunden und die Teilnahme an mehreren Ausstellungen (Weitere sind dieses Jahr in Planung).
Sein Erfolg bei unserem People Award war für die Jury ein besonderer Höhepunkt Michael Yamashita, ein Fotograf, den Dinh schon immer zutiefst bewunderte.
„Als asiatisch-amerikanischer Fotografenkollege waren seine Arbeit und seine Karriere für mich unglaublich inspirierend. Der Gewinn dieser Auszeichnung hat meinen Weg bestätigt und bestätigt, dass ich auf dem richtigen Weg bin.“
2024 dürfte für Dinh ein aufregendes Jahr werden. Ich glaube, ich spreche hier im Namen von uns allen The Independent Photographer wenn ich sage, dass wir uns darauf freuen, seine Reise zu verfolgen.
Alle Bilder © Billy Dinh
