“Ich bin dafür bekannt, sehr nah zu fotografieren, und je älter ich werde, desto näher gehe ich heran.” – Bruce Gilden
Richter unseres Straßenfotografie-Preis 2025 (Einsendungen sind bis zum 30. September möglich.) Der Magnum-Fotograf Bruce Gilden gilt als eine der wichtigsten zeitgenössischen Persönlichkeiten der Fotografie und wird für seine unverblümten und kraftvollen Darstellungen des Lebens auf den Straßen der Stadt gefeiert.
Nur wenige Fotografen besitzen einen so markanten und wiedererkennbaren Stil wie Gilden, der weithin als einer der wichtigsten und einflussreichsten Straßenfotografen in der ruhmreichen Geschichte dieses Genres gilt.
Geboren 1946 in Brooklyn, New York City, wuchs er in einem Haushalt auf, der, in seinen eigenen Worten, ‘’Es gab weder Bücher noch irgendeine Kultur.“. Nach reiflicher Überlegung stellt er fest, dass das Fernsehen in seiner Kindheit einen starken Einfluss auf seine spätere künstlerische Praxis hatte, aber erst im Alter von 18 Jahren, als er begann, die Museen seiner Heimatstadt zu besuchen, um sich Gemälde anzusehen, erwachte sein bewusstes Interesse an den Künsten wirklich.
“Ich glaube nicht, dass mich irgendeiner der Künstler dazu inspiriert hat, Fotograf zu werden, aber es gab einen Künstler, der mich stark beeinflusst hat: Van Gogh. Die Gemälde waren dramatisch mit leuchtenden Farben, obwohl ich zu Beginn meiner Fotografie immer nur in Schwarzweiß fotografiert habe.”
Kurz darauf schrieb er sich an der Penn State University für einen Soziologiekurs ein, brach diesen aber ab, da er die Vorlesungen langweilig fand. Nachdem er kurz mit dem Gedanken gespielt hatte, Schauspieler zu werden, kaufte er sich stattdessen seine erste Kamera.
New York und Straßenfotografie sind untrennbar miteinander verbunden; die Stadt bietet Generationen talentierter Fotografen unendliche Inspiration. Schon als Kind beobachtete Gilden fasziniert das alltägliche Leben auf den Straßen, und diese Sensibilität legte den Grundstein für seine spätere Arbeit. Sie inspirierte ihn, seine Umgebung mit seiner neu erworbenen 35-mm-Leica zu dokumentieren.
Abgesehen von einigen Abendkursen an der New Yorker School of Visual Arts ist er Autodidakt. Sein intuitiver, direkter Stil wurde von Robert Capas ikonischer Aussage inspiriert., “Wenn es nicht gut genug ist, bist du nicht nah genug dran.”, was Gilden behauptet, “hat mich sofort betroffen”.
Seinen Ruf erwarb er sich auf den Straßen seiner Heimatstadt, indem er das Theater des Alltags in seiner unverwechselbaren, konfrontativen Art festhielt. Seine frühen Werke, die er aus nächster Nähe und mit Blitzlicht aufnahm, sind unmittelbar, fesselnd und schonungslos direkt – durchdrungen von Härte, Humor und Intrigen.
Nach seinen Erfolgen mit Darstellungen von New York City und dem Mardi Gras in New Orleans arbeitete er auch in anderen Ländern, insbesondere in Japan in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre und in Haiti, das er erstmals 1984 besuchte. Er kehrte anschließend mehr als zwanzig Mal dorthin zurück, was 1996 in der Veröffentlichung des gleichnamigen Fotobuchs gipfelte.
Im Laufe seiner Karriere hat er über zwanzig weitere Monografien veröffentlicht, darunter “Black Country”, das 2023 erschien. Setanta, in dem Gilden Drei Wochen verbrachte Gilden in den englischen Midlands und dokumentierte das sich ständig wandelnde Gesicht des postindustriellen Großbritanniens. In diesem Monat erscheint außerdem der von Leica verlegte Bildband “8 Tage in Neapel”, und nächsten Monat veröffentlicht Setanta “Das Imperium, in dem die Sonne niemals untergeht”.
Gilden Auch nach fünfeinhalb Jahrzehnten bemerkenswerter Karriere sind seine Leidenschaft und sein Tatendrang ungebrochen. Er widmet sich weiterhin seinem Handwerk mit derselben kompromisslosen Hingabe wie zu Beginn seiner fotografischen Laufbahn und ist stets auf der Suche nach neuen Orten, die es zu entdecken gilt.
“Es gibt viele Orte, insbesondere solche, die wie in der Zeit stehen geblieben sind und an denen die Menschen die Narben des Lebens in sich tragen. Ich denke ständig darüber nach und bin offen für Vorschläge!”
Alle Bilder © Bruce Gilden / Magnum-Fotos
Sei du selbst: Ein Meisterkurs mit Bruce Gilden findet vom 22. bis 26. September 2025 in New York City statt. Weitere Informationen finden Sie unter [Link einfügen]. Leica.
“Die Ausstellung ”A Closer Look“ von Bruce Gilden wird diesen November im Westlicht in Wien eröffnet. Weitere Informationen Hier.