Prestel präsentiert “The American West”, Ernst Haas’ lebendiges, wegweisendes Porträt einer mythenumwobenen Region, das ihren rätselhaften Geist mit seiner unverkennbaren Kunstfertigkeit und seinem Können einfängt.
Nur wenige Fotografen haben die zeitgenössische Fotografie so geprägt wie sie. Ernst Haas (1921–1986). Ein Pionier von Farbe, Haas nutzte kühn die satten Farben des Kodachrome-Films zu einer Zeit, als Schwarzweiß als einzige Palette für ernsthafte Fotografie galt, und schuf so malerische Bilder, die das künstlerische Potenzial des Mediums auf wunderbare Weise zum Ausdruck brachten.
ThSeine Vision findet eine endgültige Heimat in Der amerikanische Westen, eine atemberaubende Monografie, die Haas' jahrzehntelange Romanze mit den sich wandelnden Landschaften der Vereinigten Staaten einfängt. Diese Arbeit geht über traditionelle Dokumentarfilme hinaus und Die Kollektion bietet eine meisterhafte Meisterklasse in Farbharmonie, Bewegung und Licht und verwandelt ikonische westliche Archetypen in abstrakte, gefühlvolle Meditationen, die sich sowohl historisch als auch intensiv modern anfühlen.
Obwohl sich ein Großteil seiner bekanntesten Werke um New York City dreht – wo er sich nach seiner Auswanderung aus Österreich im Jahr 1951 niederließ –, finden sich unter diesen Bildern auch Darstellungen ganz anderer Art: endlose Highways, staubige Wüsten, Rodeos, galoppierende Pferde und Leuchtreklamen von Motels. Kurz gesagt, die mythische, filmische Landschaft des amerikanischen Westens.
Im Jahr 1952, Leben Das Magazin beauftragte Haas mit einer Fotoreportage über New Mexico. Nicht lange nach seiner Ankunft im Land spürte Haas – wie so viele vor ihm – die Anziehungskraft des Westens, die weite Poesie der Region, einen dramatischen Kontrast zum hektischen, kaleidoskopischen Geist von New York City und natürlich zu seiner vom Krieg verwüsteten Heimat.
Diese Reise markierte den Beginn einer dauerhaften Beziehung zum Westen, den Haas in den folgenden Jahren immer wieder besuchte und dabei Bilder schuf, die zu den ikonischsten Aufnahmen dieser Region zählen.
Im Gegensatz zu den kaleidoskopartigen Bildern New Yorks – voller Bewegung, Unschärfe und der frenetischen Energie der Stadt – sind Haas’ Fotografien des amerikanischen Westens weitläufig und lyrisch. Während seine urbanen Arbeiten Abstraktion und das Chaos der Straße einbeziehen, öffnen sich diese Bilder und fangen nicht nur das Erscheinungsbild des Westens ein, sondern auch seinen Geist: einen Ort der Einsamkeit, der Mythen und unendlicher Möglichkeiten, der schon so viele vor ihm angezogen hat.
Obwohl sie vordergründig schön sind und die malerischen Qualitäten besitzen, für die Haas berühmt und gefeiert wird, sind die Bilder in Der amerikanische Westen Sie sind mehr als nur Kunstwerke. Haas war nicht nur Künstler, sondern auch Fotojournalist mit einem scharfsinnigen, humanistischen Blick.
Diese Dualität zieht sich wie ein roter Faden durch sein Werk, sei es in seinen ungeschönten Darstellungen ländlicher Armut oder in seinem respektvollen Porträt indigener Gemeinschaften, die in den vorherrschenden Erzählungen über den Westen so oft ausgeblendet werden. Haas vermied den in Dokumentarfilmen der Mitte des 20. Jahrhunderts üblichen anthropologischen oder exotisierenden Blick und präsentierte stattdessen eine differenzierte, einfühlsame Vision, die ihre Kultur und Präsenz würdigt.
Jahrzehnte nach ihrer Entstehung gilt diese Bilderserie weiterhin als Meilenstein der Farbfotografie und des dokumentarischen Erzählens – sie hinterfragt die Mythen des Westens und geht über Klischees hinaus, um eine komplexere, menschlichere Sichtweise zu vermitteln. Sie zählt heute zu den einflussreichsten und beständigsten fotografischen Werken des 20. Jahrhunderts und prägte eine ganze Generation von Fotografen, die in ihrem Gefolge auftraten und ihr Erbe kühner, ausdrucksstarker Farben fortführten.
Es ist ein Amerika vergangener Zeiten, das uns dennoch vertraut ist – ein Amerika, das jenseits der Metropolen in weiten Landschaften, ländlichen Gemeinden und beständigen Traditionen weiterlebt. Das Werk ist nicht nur ein fesselndes Porträt eines Ortes und einer Zeit, sondern auch ein bleibendes Zeugnis eines wahren fotografischen Meisters, dessen Vermächtnis bis heute fortwirkt.
Alle Bilder © Ernst Haas/Getty Images
“Der amerikanische Westen” wird von Prestel verlegt und ist erhältlich Hier.