Interview Fiona Shields

Shields zählt zu den angesehensten Namen der Branche und verfügt über mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung mit Der Guardian und für diverse andere Zeitungen, in denen sie über einige der wichtigsten Ereignisse unserer Zeit berichtet. Sie hält außerdem Vorträge auf Fotofestivals, betreut Studierende des Fotojournalismus und ist als Jurorin und Nominatorin für zahlreiche renommierte Wettbewerbe tätig.

Was hat Sie dazu inspiriert, in die Fotografiebranche einzusteigen?

FS: Ich kam an in London Als Teenager begann ich Journalismus am damaligen London College of Printing zu studieren. Es waren die späten 80er Jahre, eine aufregende Zeit, und mir wurden die Augen für soziale und politische Motive geöffnet, die mir in meiner etwas abgeschotteten Kindheit in Edinburgh nicht so bewusst gewesen waren.

Nach meinem Journalistenexamen begann ich bei einer Zeitschrift für aktuelle Themen zu arbeiten und erkannte dann, dass meine Talente nie im Schreiben/Reporten liegen würden, sondern vielmehr in der visuellen Sprache des Journalismus: Layout und Bildauswahl, um die Leser wirklich in die Geschichte einzubeziehen.

FS: Während meines Studiums entwickelte ich eine Faszination für die Fotografie. Ich besaß eine einfache Nikon-Kamera und eine kleine Dunkelkammer in meiner Wohnung. Ich verfolgte die Arbeiten sozialdokumentarischer Fotografen jener Zeit und interviewte sogar einmal den legendären Vietnamkriegsfotografen Tim Page für ein Studentenprojekt. Als sich meine Interessen und Fähigkeiten weiterentwickelten, wurde der Weg zur Bildbearbeitung immer deutlicher. Ich denke, gerade als junger Mensch ist es wichtig, sich seiner Stärken bewusst zu sein!

Könnten Sie einen denkwürdigen Moment aus Ihrer Karriere mit uns teilen?

FS: Ich habe so viele unvergessliche Momente erlebt, aber einige wenige sind mir aus verschiedenen Gründen besonders in Erinnerung geblieben. Ich hatte Nachtschicht in der Bildredaktion einer überregionalen Zeitung, als wir die Nachricht vom Autounfall mit Prinzessin Diana erhielten. Während sich die Ereignisse in den Stunden nach Mitternacht überschlugen, blieb ich die ganze Nacht im Büro und arbeitete in der Redaktion an dem Artikel, während mein drei Monate altes Baby in einem Autositz unter dem Schreibtisch schlief, damit ich es füttern konnte!

FS: Viele der Ereignisse, über die ich berichtet habe, waren wirklich aufregend – in der Redaktion herrscht oft reges Treiben – die Nacht von Obamas Wahlsieg beispielsweise war so ein Ereignis. Wir alle verließen die Redaktion nach einer Nacht intensiven Schneidens, erschöpft, aber überglücklich.

Manche Momente bleiben aber aus den falschen Gründen unvergesslich. Ich hatte am Tag des Anschlags auf das World Trade Center Spätschicht beim Bildbearbeiten. Es war so entsetzlich und surreal, das mitzuerleben. In diesem Moment wusste man, dass die Welt nie wieder dieselbe sein würde.

Was sind die bedeutendsten Veränderungen, die Sie während Ihrer Zeit in der Branche beobachtet haben?

FS: Die Entwicklung von der analogen zur digitalen Fotografie hat die Branche grundlegend verändert. Früher reichte ein Fotograf einen Film ein, der entwickelt und dessen Negative gesichtet werden mussten, um einige wenige Bilder für die Veröffentlichung auszuwählen und einzuscannen. Es war ein langwieriger Prozess, der Präzision und Zeitaufwand in der Produktionsplanung erforderte. Heute erhalten wir eine Flut von über 30.000 Bildern pro Tag, die innerhalb von Sekunden nach dem Auslösen präsentiert und nur Augenblicke später veröffentlicht werden können.

FS: Die Geschwindigkeit der Bildübertragung ist Fluch und Segen zugleich. Es ist unglaublich, Nachrichten nahezu in Echtzeit an Zuschauer oder Leser zu übermitteln und in schnelllebigen Situationen auf dem Laufenden zu bleiben. Gleichzeitig erfordert es jedoch Vorsicht, sollte innehalten, die Herkunft eines Bildes prüfen und sich vergewissern, dass vertrauenswürdige Zulieferer ihren Beitrag dazu geleistet haben.

Fortschritte in der Technologie haben Bildmanipulationen nahezu unentdeckbar gemacht. Dies ist besonders besorgniserregend im Nachrichtenbereich, wo Genauigkeit unerlässlich ist, und künstliche Intelligenz erhöht das Risiko der Täuschung zusätzlich. Das Vertrauen, das wir in die Fotografen setzen, mit denen wir zusammenarbeiten, war noch nie so groß.

Welche 3-4 Tipps würden Sie Nachwuchsfotografen geben?

FS: Es ist in unserer Branche mittlerweile allgemein bekannt, dass redaktionelle Arbeit nicht gut bezahlt wird. Daher mein erster Rat: Seien Sie flexibel. Stellen Sie sicher, dass Sie über Fähigkeiten verfügen, die es Ihnen ermöglichen, in verschiedenen Bereichen der Fotografie zu arbeiten und sowohl redaktionelle als auch kommerzielle Aufträge abzudecken. 

Halten Sie Ihr Online-Portfolio aktuell und achten Sie darauf, dass Ihre Kontaktdaten und Ihr Standort gut sichtbar sind. Es ist Ihr Schaufenster, präsentieren Sie daher eine Vielfalt Ihrer Arbeiten, gestalten Sie die Navigation benutzerfreundlich und fügen Sie erfolgreiche Aufträge oder Veröffentlichungen hinzu, damit potenzielle Kunden sehen, dass Sie Briefings kompetent umsetzen können. Erwägen Sie eine Präsenz in den sozialen Medien, da dies ebenfalls eine hervorragende Möglichkeit ist, Ihr Talent zu präsentieren.

FS: Informieren Sie sich über alternative Finanzierungsmöglichkeiten für Ihre Projekte durch Stipendien, Auszeichnungen und Fördergelder. Nehmen Sie an Wettbewerben teil, denn dies ist eine hervorragende Möglichkeit, Ihre Arbeiten Bildredakteuren, Kuratoren, Fotobuchverlagen und anderen Branchenexperten, die in Jurys sitzen, zu präsentieren.

Wenn Sie einem vielbeschäftigten Bildredakteur Ihre Bilder präsentieren, strukturieren Sie diese wie folgt: Zuerst eine Überschrift, dann eine kurze Beschreibung und anschließend weitere Details. Fügen Sie immer eine PDF-Datei Ihrer Bilder bei, damit die Qualität Ihrer Arbeit sofort erkennbar ist. Kein Bildredakteur möchte schließlich Zeit damit verschwenden, Bilder beispielsweise aus einer Dropbox herunterzuladen!

Alle Bilder © ihren jeweiligen Eigentümern

Fiona Shields war im Oktober 2024 Jurorin unseres Open Call Awards. Die Ergebnisse können Sie hier einsehen. Hier.