„Alles, was ich über die Arbeit sagen kann, die ich zu tun versuche,
ist, dass die Ästhetik in Wirklichkeit selbst ist.“ – Helen Levit
Obwohl nicht immer als solche bezeichnet, war Helen Levitt eine der besten Straßenfotografinnen des XNUMX. Jahrhunderts und eine frühe Exponentin der Farbe, die einen Großteil ihrer Karriere damit verbrachte, das Theater des Alltagslebens in ihrer Heimatstadt New York City festzuhalten.
Obwohl sie kurzzeitig mit einem kommerziellen Porträtfotografen zusammenarbeitete, war es eine zufällige Begegnung mit Henri Cartier Bresson in den frühen 1930er Jahren und eine anschließende Ausstellung seiner Arbeiten (neben der von Walker Evans & Manuel Alvarez Bravo) das inspirierte Levitt schließlich dazu, sich der Fotografie zu widmen.
Bewaffnet mit ihrer 35-mm-Leica durchstreifte sie die Nachbarschaften, die ihr Haus in Manhattan umgaben, und zeichnete das Leben auf den Bürgersteigen, Treppen und Straßen auf.
Ihre ausgeprägte Bildsprache war gleichzeitig offen und performativ, teilweise geprägt von ihrem Interesse an linker Politik; Avantgarde-Film; der surrealistischen Bewegung und des zeitgenössischen Tanzes und spricht das stille Genie eines einzigartigen Praktikers an, dessen Vision dazu beigetragen hat, die Landschaft des zeitgenössischen Tanzes zu formen.street photography'.
Über einen Zeitraum von fünf Jahrzehnten zeigten ihre bemerkenswerten Bilder fast ausschließlich New York City. Von ihren frühen monochromen Arbeiten, zu denen wenig bekannte Fotografien von Straßenkreidezeichnungen gehörten, bis hin zu ihren faszinierenden Farbbildern aus den 1970er und 80er Jahren zeigte sie eine bemerkenswerte Scharfsinnigkeit und Kunstfertigkeit bei der Dokumentation der Straßen der Stadt. Während sie außerhalb von New York nur ein minimales Werk produzierte, brachte sie ihren einzigartigen Blick während eines mehrmonatigen Aufenthalts im Jahr 1941 nach Mexiko, wo sie mit ähnlicher Ehrlichkeit und Scharfsinn das Alltagsleben in einigen der ärmeren Viertel der Hauptstadt einfing hat ihre eigene Stadt gemacht.
Ebenso überzeugend wie ihre fotografischen Bilder ist der experimentelle Dokumentarfilm von 1953, In die Straße, die Levitt daneben gemacht hat Dichterin und Fotografin Janice Loeb und Schriftsteller James Agee (mit mit denen sie an einer Reihe von Projekten mitgearbeitet hat). Ein wegweisender Film, it entspricht konsequent ihrem fotografischen Schaffen und gilt als bedeutend Vorfahre der Cinéma Vérité-Stil, der im folgenden Jahrzehnt entstand.
Eine radikale, gleichnamige Ausstellung in London Galerie der Fotografen in 2021,(die gehostet Levitts erste europäische Ausstellung vor 33 Jahren) präsentierte Levitts bemerkenswertes Werk. Mit den wichtigsten und faszinierendsten Bildern aus ihrer gesamten Karriere, neben ihrem Namensgeber, dem radikalen Dokumentarfilm, In die Straße, die Ausstellung behauptet ihren Platz als eine der wichtigsten Praktikerinnen ihrer Zeit, deren Einfluss auf das Medium wirklich bedeutend war.
Alle Fotos © Helen Levitt
