“Ich hoffe, ein bodenständiges Gefühl von Geheimnis und Staunen zu vermitteln. Jeder, der nach Bali kommt, wird Ihnen bestätigen, dass hier eine gewisse Magie in der Luft liegt.”
Michael Dean Morgans eindringliche Darstellungen von Bali bieten eine erfrischende Alternative zu den weit verbreiteten Abbildungen der indonesischen Insel.
Morgan (die den 1. Preis in unserem People Photography Award 2021wurde geboren und wuchs auf in Australien. Sein Interesse an diesem Medium begann in seinen frühen Zwanzigern, als er anfing, Fotos in seine Arbeit als Multimedia-Designer in einem Studio einzubeziehen.
Es war jedoch seine Reiselust, die seine Arbeit wirklich prägte und beflügelte. Schon als Kind interessierte er sich für ferne Länder und Kulturen, indem er internationale Filme im Fernsehen sah, und später (in seinen prägenden Jahren als Fotograf) entdeckte er die Werke von Meisterfotografen wie Bruno Barbey, Steve McCurry und Alex Webb.
Da Morgan in Darwin, der Hauptstadt des australischen Nordterritoriums, lebte, war Bali nur einen kurzen Flug entfernt, und er besuchte die Insel in seiner Kindheit mehrmals im Familienurlaub. Diese Aufenthalte hinterließen jedoch bei ihm eine eher negative Wahrnehmung der Insel.
“Ich hatte Bali als sehr touristisch wahrgenommen. Erst als mich eine Fotogalerie hier bat, für zwei Monate zurückzukommen und Dörfer zu fotografieren, wurde mir klar, dass dieser Ort mehr zu bieten hat als die touristische Fassade. Zu diesem Zeitpunkt war ich schon eine Weile unterwegs und hatte kein festes Ziel, also beschloss ich zu bleiben und Bali mein Zuhause zu nennen.”
Das Leben auf der Insel ermöglichte es ihm, ein tieferes Verständnis für ihre reichen Traditionen und Kulturen zu entwickeln; einen Ort zu entdecken, der im übertragenen Sinne weit entfernt ist von den Ferienresorts und palmengesäumten Stränden, die seine frühen Erfahrungen geprägt hatten; und so einen Ort einzufangen, der einen frappierenden Kontrast zu den allgegenwärtigen Darstellungen in sozialen Medien, Reiseblogs und Publikationen bildet.
“Das Problem beim Fotografieren auf Bali ist, dass die Insel bereits von vielen Fotografen fotografiert wurde und wird. Alles wurde fotografiert. Besonders die Religion und die Kultur, die für manche den Hauptanziehungspunkt der Insel darstellen (das ändert sich jedoch).“.
Als ich ankam und mit dem Fotografieren begann, vermied ich es zunächst, religiöse Motive zu fotografieren, da mir das wie ein Klischee oder eine ‘einfache Angelegenheit’ vorkam und ich das Gefühl hatte, nichts Neues beitragen zu können. Erst nach drei bis vier Jahren hier begann ich, mein eigenes Verständnis und meine eigene Perspektive zu entwickeln. So entstand ‘Beten im Regen’.”
Arbeiter bei der Reisfeldbewirtschaftung; Straßenhändler; spielende Kinder; religiöse Praktiken, Morgan fängt das alltägliche Leben auf der Insel mit Ehrlichkeit, Feingefühl und Respekt ein, und zwar in einer lebendigen Farbpalette, die ihrer intensiven Schönheit gerecht wird.
Seine Darstellungen des letztgenannten Themas sind besonders fesselnd und von entscheidender Bedeutung für die Vermittlung eines differenzierten Bildes der Insel, denn solche Traditionen durchdringen hier den Alltag.
Obwohl sich die Mehrheit der Balinesen als Hindus identifiziert, unterscheiden sich ihre Glaubensvorstellungen und Praktiken von denen anderer Länder. Sie wurzeln im Animismus und der Ahnenverehrung sowie in der klassischen javanischen Hofkultur und sind darüber hinaus vom buddhistischen und shivaitischen Tantra durchdrungen.
Morgan beschreibt Momente des Rituals, der Meditation oder des Gebets mit außergewöhnlicher Scharfsinnigkeit und Feinfühligkeit und vermittelt dabei mit bemerkenswerter Eloquenz die tiefe Ehrfurcht und den Respekt, die ihnen entgegengebracht werden.
“Ich möchte ein tiefes Gefühl von Geheimnis und Staunen vermitteln. Jeder, der nach Bali kommt, wird bestätigen, dass hier eine gewisse Magie in der Luft liegt. Was Diana Darling in ihrer Einleitung als das ‘Alte Heilige’ und das ‘Leuchtende Summen’ bezeichnet. Ich wollte also eine Bilderserie schaffen, die dies auf irgendeine Weise widerspiegelt.
Seit dem Aufkommen sozialer Medien und dem einfachen Internetzugang verändert sich Bali rasant. Diese Bilder dokumentieren auch eine Seite Balis, die in naher Zukunft vielleicht nicht mehr existieren wird. Vieles von dem, was ich fotografiert habe, ist bereits verschwunden.”
Nach seinem Debütbuch, Auf der Suche nach Bali (verfügbar Hier) im Jahr 2016, eine Sammlung dieser Werke soll in naher Zukunft veröffentlicht werden. Mit einer Einleitung der renommierten Autorin und langjährigen Bali-Bewohnerin Diana Darling, Beten im Regen Es verkörpert Morgans Sensibilität und zeigt seine tiefe Liebe zu einer Insel, die zu seiner Heimat geworden ist.
Alle Bilder © Michael Dean Morgan