Buchrezension Mikko Takkunen – Hongkong

Mikko Takkunen verbrachte mehr als fünf Jahre (zwischen 2016 und 2021) in Hongkong als Asien-Fotoredakteur des internationalen Ressorts der NYT und berichtete über wichtige Nachrichtenereignisse in 25 Ländern der Region.

Die Jahre 2020 und 2021 waren eine ungewöhnliche Zeit für Hongkong. Sie prägten die Nachwirkungen der Massendemonstrationen von 2019, die als Reaktion auf den Gesetzesentwurf zur Auslieferung von Straftätern an das chinesische Festland stattgefunden hatten. Viele Einwohner der Stadt lebten weiterhin in einer Phase der Unsicherheit. Gleichzeitig erfasste die COVID-19-Pandemie die Welt und schürte zusätzliche Ängste und Unsicherheiten.

Inmitten dieses Chaos ging Takkunen auf die Straße und eroberte eine Stadt, zu der er eine enge Verbindung aufgebaut hatte, die sich aber zunehmend zerbrechlich anfühlte.

Wer Hongkong einmal besucht hat, weiß um das visuelle Spektakel: eine pulsierende Metropole mit über 7 Millionen Einwohnern, die zu den am dichtesten besiedelten Städten der Welt zählt. Es ist eine faszinierende Mischung aus hoch aufragenden Wolkenkratzern und geschäftigen Straßenmärkten, die Fotografen unendliche Inspiration bietet.

Bevor er Bildredakteur wurde, war Takkunen Fotograf, dessen Blick durch seine Zeit in London geprägt wurde. Inspiriert wurde er von Avantgarde-Pionieren wie Louis Faurer, Louis Stettner und … Saul Leiter, Wie all jene, die New York City (wo Takkunen nach London ebenfalls einige Jahre verbrachte) als ihre Muse bezeichneten, strebte auch Takkunen danach, sein Wahlheimatland Hongkong auf eine ‘neue’ Weise einzufangen. Sein Blick für Farbe, Licht und Komposition, geschärft durch seine Arbeit als Fotograf und Bildredakteur, erzeugt fesselnde, wunderschöne Bilder, die einen bleibenden Eindruck hinterlassen.

Aufgrund der Pandemiebeschränkungen wirken die Straßen auf diesen Bildern ruhig – ein auffälliger Kontrast zu dem sonst so geschäftigen Treiben in Hongkong. Obwohl Menschen zu sehen sind, fehlt jegliches Chaos. Stattdessen wirken die Menschen oft einsam und isoliert zwischen den hoch aufragenden Gebäuden.

Seine meisterhafte Bildgestaltung schafft einzigartige Perspektiven auf diese gut dokumentierten Straßen. Er fotografiert durch Kondenswasser oder staubbedeckte Fenster und nutzt Schatten, ungewöhnliche Winkel, Spiegelungen oder natürliche geometrische Linien und Formen, um einzigartige, malerische Kompositionen zu schaffen, die sofort an Leiters wunderbare Darstellungen seines geliebten Manhattan erinnern (ein Ort, der viel von der klaustrophobischen, intensiven Hektik Hongkongs mit ihm teilt).

Wie Geoff Dyer (der preisgekrönte englische Schriftsteller und Autor) in seinem fesselnden Essay, der das Buch eröffnet, hervorhebt, bilden sie einen starken Kontrast zu den Bildern, die Takkunen in seiner Funktion als Bildredakteur der New York Times auswählte und die oft ‘voller Informationen’ sind, wie beispielsweise jene, die Zusammenstöße zwischen Polizei und Demonstranten zeigen und von … aufgenommen wurden. Lam Yik Fei.

Takkunens Bilder erzeugen eine ruhigere, introspektivere Atmosphäre, durchzogen von Nostalgie und vielleicht einem Hauch von Traurigkeit – ein Gefühl, das angesichts der pandemiebedingten Isolation durchaus verständlich ist. Doch sie spiegeln möglicherweise auch die Überlegungen des Fotografen wider und lassen vermuten, dass er schon damals ahnte, dass diese Momente das Ende seiner Zeit in einer Stadt markieren könnten, die ihn in relativ kurzer Zeit tiefgreifend geprägt hatte. Wie er es so treffend ausdrückt: “Diese Fotografien sind meine letzte Umarmung von Hongkong. Sie sind zugleich mein Abschied.”

‘'Hongkong' – Takkunens erste Monografie erscheint bei Kehrer.

Alle Bilder © Mikko Takkunen