Mitch Epstein

Buchrezension Mitch Epstein – In Indien

© Mitch Epstein

„In Indien begann ich, Grenzen zu überschreiten, Leben und Welten zu betreten, die ich nicht verstand“ – Mitch Epstein


─── von Josh Bright, 28. Januar 2022

Steidl präsentiert eine Sammlung von Mitch Epsteins chromatischen Fotografien von Indien.

Einer der scharfsinnigsten Praktiker unserer Zeit und eine Schlüsselfigur innerhalb der Farbe Bewegung der 1970er Jahre, Mitch Epstein ist ein amerikanischer Fotograf, der fast fünf Jahrzehnte damit verbracht hat, die Komplexität des Lebens in seiner Heimat und darüber hinaus festzuhalten.

Farbfotografie von Mitch Epstein, Churchgate Station, Bombay, Maharashtra 1989, Frau in gelbem Kleid, aus dem Steidl-Buch, In India
Bahnhof Churchgate, Bombay, Maharashtra 1989


Obwohl er vielleicht am besten für seine durchdringenden Fotografien von Amerika bekannt ist, sind es seine Darstellungen von Indien, wo seine Kunstfertigkeit und sein geschicktes Auge für Farbe vielleicht am deutlichsten zum Ausdruck kommen.

Wie so viele Westler seiner Generation hatte Indien einen monolithischen Status in Epsteins jugendlicher Psyche, seine berauschende „Andersartigkeit“, die ihm Flucht vor dem verschaffte, was er als seine „unzufriedene amerikanische Jugend“ bezeichnet.

Mitch Epstein, Farbfoto der Familie im Auto, Fotografie, Indien
Mitch Epstein. Shravanabelagola, Karnataka, Indien, 1981. Courtesy Black River Productions, Ltd. / Galerie Thomas Zander / Mitch Epstein


Er saugte seine Essenz durch die Musik von Ravi Shanker auf, den er 1969 in Woodstock auftreten sah; in Cartier-Bressons einfühlsamen Beschreibungen der Nation aus der Mitte des Jahrhunderts und durch die Einweihung in die transzendentale Meditation in Schenectady New York (zu einem Preis von 35.00 $), inspiriert von Aufnahmen der Beatles, die den Maharishi Mahesh Yogi in seinem indischen Ashram besuchten.

Farbfotografie von Mitch Epstein, Ahmedabad, Gujarat 1981, Männer auf dem Motorrad aus dem Steidl-Buch, In India
Ahmedabad, Gujarat 1981
Farbfoto von Mitch Epstein, Rekha, Bombay 1984, Frau rauchend, aus dem Steidl-Buch In India
Rekha, Bombay 1984
Farbfoto von Mitch Epstein, Taxi Driver, Kutch, Gujarat 1984, aus dem Steidl-Buch In India
Taxifahrer, Kutch, Gujarat 1984


Er besuchte das Land erstmals 1979, um seine indische Freundin Mira zu besuchen, die er einige Jahre zuvor in Massachusetts kennengelernt hatte, wo sie studierte. Bewaffnet mit einer Mittelformatkamera und ein paar hundert Filmrollen begann er, dieses neue Land in lebendiger, chromatischer Wirklichkeit zu dokumentieren.

Kurze Zeit später heirateten Epstein und Mira, und im Laufe des nächsten Jahrzehnts kehrte er zu sieben verschiedenen Gelegenheiten für längere Aufenthalte zurück, nahm Tausende von Bildern auf und produzierte in Zusammenarbeit mit seiner Frau, einer Filmproduzentin, drei Filme.

Farbfotografie von Mitch Epstein Honeymoon Couple, Nishat Gardens Srinagar, Kaschmir, Indien, 1981
Flitterwochenpaar, Nishat Gardens, Kaschmir 1981


1987 veröffentlichte Aperture In Verfolgung von Indien, eine Sammlung dieser Werke, die jedoch nur einen Bruchteil seiner indischen Assemblage darstellte. Und im Jahr 2020, eingeschränkt durch die Einschränkungen der Pandemie, überprüfte Epstein seine Kontaktabzüge erneut und kam schnell zu der Erkenntnis, dass eine Nachverfolgung unerlässlich war.

Es ist, nach seinen eigenen Worten, eine „umfassendere, persönlichere Lektüre“ seines indischen Werks, eine, die er nur mit dem Vorteil von Entfernung und Zeit machen konnte; das heißt, zwei Jahrzehnte in der geografisch und kulturell weit entfernten Umgebung seiner Heimat.

Mitch Epstein, Farbfoto der Parade zum Tag der Republik, Neu-Delhi 1984, Indien.
Parade zum Tag der Republik, Neu-Delhi 1984
Farbfotografie von Mitch Epstein, Bollywood Mural Painter, Bombay 1983 aus dem Steidl-Buch, In India
Bollywood-Wandmaler, Bombay, Maharashtra 1983
Farbfoto von Mitch Epstein, Cafe, Bombay, 1983 aus dem Steidl-Buch In India
Café, Bombay, Maharashtra 1983


Seine Bilder sind Anfänge eines binären Blicks, der seine einzigartige Position als Insider und Outsider offenbart. Seine Ehe und sein Familienleben waren weit davon entfernt, ein Tourist zu sein, verschafften ihm eine Intimität mit dem Land, aber gleichzeitig war er als Amerikaner in der Lage, alle Ecken einer komplexen und segregierten Gesellschaft zu navigieren, unbelastet von den Fesseln der Klasse, Kaste und Religion.

Durchqueren Sie so unterschiedliche Umgebungen wie den Royal Bombay Yacht Club; Bollywood-Filmsets; Kabaretts, religiöse Stätten und Feste verschiedener Glaubensrichtungen, er fängt eine Konvergenz von Welten ein, ein kaleidoskopisches Mosaik, unsequenziert und frei, ein Kontrast zu einigen seiner eher „formalisierten“ Werkgruppen.

Farbfotografie von Mitch Epstein, Mann mit Blick auf das Arabische Meer und Sonnenuntergang, aus dem Steidl-Buch In India
Arabisches Meer, Bombay, Maharashtra 1983


Transkribiert in seiner einheimischen Bildsprache, in den wahren Tönen des Kodachrome-Films, zeigen sie seine erstaunliche Wahrnehmungsfähigkeit und sein malerisches Auge für Farbe, das mit dem seiner berühmteren Zeitgenossen mithalten kann.

Passend präsentiert in Format 28 x 31.5 cm von Steidl, In Indien, ist eine tiefgründige Ode an ein Land, mit dem der Fotograf eine lange und innige Beziehung hat; ein Ort, den er so gut kennt, der jedoch für immer voller Geheimnisse bleiben wird.


Alle Bilder © Mitch Epstein

In Indien ist ab sofort über verfügbar Steidl