Mitos, die fortlaufende Serie des griechischen Fotografen Michael Pappas, ist eine überzeugende ethnographische Hommage an die altehrwürdigen Bräuche seiner Heimat.
Die Porträts im mittleren Format zeigen Pappas’ Landsleute in traditioneller Tracht vor einer Vielfalt an auffälligen Hintergründen. ISie zeichnen sich stets durch satte Farben, Texturen und einen gekonnten Umgang mit Licht aus und besitzen eine malerische Qualität, die dem soziohistorischen Thema angemessen ist und mit bestechender Unmittelbarkeit fesselt und fasziniert.
Seine ersten Aufzeichnungen solcher Traditionen entstanden 2010/11 während seiner Zeit an der Fotoschule, allerdings erst ein Jahrzehnt später, kurz nach dem Ausbruch der Coronavirus-Pandemie,, Er stellte fest, dass er über reichlich Freizeit verfügte, Da seine Bewegungsfreiheit eingeschränkt war, suchte er in seinem Archiv nach künstlerischer Inspiration.
“Ich wollte ein zielgerichteteres Projekt gestalten, bei dem die Texturen und Details der Kleidung, die in den Vordergrund treten, stärker zur Geltung kommen. Während dieser Zeit studierte ich die Werke verschiedener Fotografen und stellte mein fotografisches Material zusammen, das sich hauptsächlich mit Bräuchen in Griechenland befasste.”.
Bei seinen ersten Schritten auf diesem Gebiet zehn Jahre zuvor besuchte er traditionelle Tänze und Veranstaltungen in ganz Griechenland, wo er, mit wenig Vorbereitung und ohne wirkliches Ziel vor Augen, spontan fotografierte und sich von Momenten und Gesichtern inspirieren ließ., Landschaften, oder Kostüme.
Jedoch mit Mitos, Seine Vorgehensweise war überlegter.. Die Veröffentlichung dieser frühen Bilder und das Netzwerk an Kontakten, das er während ihrer Entstehung aufbaute, führten zu Anfragen von anderen in ganz Griechenland, die ihn baten, sie in ihrer traditionellen Kleidung zu fotografieren.
Es war, wie er selbst zugab, ein oft mühsamer und anstrengender Prozess; um die Abgebildeten ehrlich und in ihrem Kontext darzustellen, wurden sie in Gegenden fotografiert, zu denen sie und ihre Kleidung gehörten und mit denen sie tiefe kulturelle und historische Verbindungen teilten..
IEs würde üblicherweise Tage dauern, den richtigen Ort mit dem perfekten Licht zu finden. Die Schauplätze umfassten sowohl Innenräume als auch Naturlandschaften, wobei letztere aufgrund des oft beträchtlichen Gewichts der Kostüme häufig nahezu unzugänglich waren.
Dennoch fand er es auch faszinierend und inspirierend, nicht zuletzt den akribischen Prozess des Ankleidens., was er beschreibt als ‘wunderbar’ Und ‘ritualistisch’.
“Männer tragen meist einfachere Kostüme und können sich relativ schnell anziehen. Bei Frauen hingegen kann dieses Ritual bis zu zwei Stunden dauern. Obwohl ich mich damals beeilt habe, um das Licht nicht zu verpassen, muss alles in der richtigen Reihenfolge geschehen. Das habe ich erst mit der Zeit und durch viele Gespräche mit anderen Menschen begriffen. Oft müssen mehrere Kleidungsstücke sorgfältig kombiniert werden, um ein stimmiges und schönes Ergebnis zu erzielen: Kleider und Schmuck – jedes hat seine eigene Symbolik – und schließlich die Vorbereitung eines Haarbandes, das ebenfalls lange halten kann.”
Diese Akribie zeugt von dem tiefen Respekt, den seine Untertanen ihrer Kleidung entgegenbringen, und vor allem dem, was diese repräsentiert; ob Alltags-, Festtags- oder sogar Hochzeitskleidung, es handelt sich um Familienerbstücke (von denen einige bis ins 19. Jahrhundert zurückreichen) und sie werden daher als heilig betrachtet, als Sinnbilder ihrer Vorfahren, ihrer Identität, ihrer Geschichte.
“Das Kleidungsstück ist ein symbolisches Kommunikationssystem, das Informationen über die soziale Identität von Individuen und Kulturgruppen liefert. Es ist eine Kommunikationssprache, die auf zwei Ebenen wirkt: Materialität und Bedeutung. Durch die Strukturen, Formen und Stilelemente der Kleidung werden die kulturellen Codes jeder Gesellschaft zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort sichtbar.”
Pappas fängt diese Ehrfurcht mit außergewöhnlicher Klarheit ein und hebt eine Seite Griechenlands hervor, für die er selbst tiefe Wertschätzung und Respekt hegt und die seiner Meinung nach seit Jahren “”abgewertet im Bestreben, sich dem Westen zuzuwenden.“.
Mitos, Es dient daher als ein zutiefst fesselndes visuelles Archiv und eine Hommage an Griechenland und demonstriert gleichzeitig mit bemerkenswerter Schärfe das tiefgreifende Potenzial des Mediums.
Alle Bilder © Michael Pappas