Profil Nadav Kander

Nadav Kander gilt weithin als einer der besten Fotografen unserer Zeit und ist bekannt für seine kompromisslosen und eindringlichen Bilder, die den Kern der menschlichen Existenz treffen.

Geboren wurde er in Tel Aviv, Israel. Als er zwei Jahre alt war, zogen seine Eltern mit der Familie nach Johannesburg, Südafrika, wo er den Rest seiner Kindheit verbrachte.

Kanders erste Berührung mit den Möglichkeiten der Fotografie erfolgte in seiner Kindheit durch seinen Vater, einen Linienpiloten, der sich während einer seiner Dienstreisen nach New York eine Iconoflex gekauft hatte und damit Hunderte von Fotos von den gemeinsamen Autoreisen der Familie aufnahm.

Es war jedoch sein Interesse an der Mechanik der Kamera, nicht der Wunsch, Bilder festzuhalten, das Kander im Alter von dreizehn Jahren dazu bewog, sich seine erste Kamera zu kaufen. Nichtsdestotrotz weckte sein neuer Besitz sein Interesse, und schon bald begann er, das Medium zu erkunden. Besonders fasziniert war er von den Werken der großen Modernisten, namentlich Paul Strand, Alfred Stieglitz, Eugène Atget und Edward Weston.

Schon in jungen Jahren erkannte er, wie jeder Einzelne durch sein jeweiliges Werk die eigene Existenz erforschte und somit, unabhängig vom Sujet, jedes Bild einen Teil seines Selbst widerspiegelte. Diese Vorstellung prägte Kander und legte den Grundstein für seinen Ansatz, der bis heute ein wesentlicher Bestandteil seiner künstlerischen Praxis ist.

Gleichzeitig stieß er in einer Lokalzeitung auf ein Bild, das ihn nachhaltig prägen sollte. Es zeigte eine Gruppe schwarzer Männer beim Ausheben eines Schützengrabens, über ihnen, nur bis zu den Knien beschnitten, ein Paar weiße Beine. Für Kander verkörperte es die Ungerechtigkeit des Apartheidstaates, in dem er lebte, und das Unbehagen, das er damals empfand, sollte sein späteres Werk beeinflussen.

Er verließ die Schule mit Ende seiner Teenagerjahre und wurde, wie es für alle weißen männlichen Staatsbürger Südafrikas vorgeschrieben war, zum Wehrdienst eingezogen. Er entschied sich für die Luftwaffe und hatte das Glück, in einer Dunkelkammer mit der Entwicklung von Luftbildern zu arbeiten. Hier festigte sich sein Wunsch, Fotograf zu werden.

Nachdem er zwei Jahre später weggegangen war, trat Kander dem Studio des renommierten Kunst- und Dokumentarfotografen Harry De Gitzer bei. Er blieb dort jedoch nur wenige Monate; Europa rief, wie schon seit einer Familienreise durch den Kontinent in seiner Jugend, und so reiste er 1981, im Alter von 21 Jahren, nach London.

Obwohl er 1985 nach Südafrika zurückkehrte, war sein Aufenthalt dort nur von kurzer Dauer. Innerhalb eines Jahres war er wieder in London, und hier (wo er noch heute lebt) begann seine Karriere als Fotograf so richtig. 

Bekannt für seine Porträtfotografie, hat er im Laufe seiner glanzvollen Karriere einige der prominentesten Persönlichkeiten aus Kunst, Sport und Politik fotografiert, allen voran Barack Obama, den er nach dessen Amtseinführung für das Titelbild des New York Times Magazine ablichtete.

Teil einer Serie mit dem Titel Obamas Leute, Es enthielt neben dem Präsidenten 52 Porträts seiner engsten Mitarbeiter und Regierungsmitglieder, allen voran die damalige Außenministerin Hillary Clinton. Die Anfang 2009 veröffentlichte Ausgabe war das erste Mal, dass das Magazin ein so umfangreiches Werk eines einzelnen Fotografen präsentierte.,

Wie es sich für die beste Porträtkunst gehört, sind Kanders Bilder von bestechender Ehrlichkeit; schlicht, aber von einer Intensität durchdrungen, die den Betrachter vom ersten Augenblick an fesselt. Sein Blick für Form und Licht erinnert an Westons Stillleben, während seine intuitive Herangehensweise an die von Jane Bown (einer der größten Meisterinnen dieses Genres) erinnert und aufgrund des strengen Zeitdrucks, der mit dem Fotografieren solch prominenter Persönlichkeiten einhergeht, unerlässlich ist.

Kanders Landschaften, obwohl sie sich in ihren Motiven unterscheiden, teilen dieselbe Sensibilität, die sein Werk prägt. Er knüpft flüchtige Beziehungen zu den Orten, die er besucht, ähnlich wie zu seinen menschlichen Motiven, wie beispielsweise in seiner Serie von 2009., Jangtse: Der lange Fluss.

Das Werk ist das Ergebnis einer Reihe von Reisen nach China zwischen 2006 und 2008. Er nutzt die riesige Wasserstraße sowohl als geografischen Ausgangspunkt als auch als Metapher für die sich rasch verändernde Nation und fängt durch eine Schicht verschmutzter Luft die gigantischen und oft unfertigen Bauwerke ein, die ihre Ufer säumen.

Trotz des scheinbar volkstümlichen Themas handelt es sich weniger um eine Dokumentation als vielmehr um eine Darstellung seiner eigenen emotionalen Reaktion auf seine Reisen. Die rastlose Atmosphäre symbolisiert sein Gefühl, dass China sein kulturelles Erbe zerstört, und verdeutlicht gleichzeitig die Solidarität, die er mit den Wanderarbeitern empfand, deren Wurzellosigkeit seine eigene widerspiegelt. Die Serie wurde als Monographie Im darauffolgenden Jahr sollte man dann den prestigeträchtigen Preis gewinnen. Prix Pictet.

Im Jahr 2013, Körper, Eine Reihe von Aktstudien würde gleichzeitig seine bemerkenswerte Virtuosität und seine Fähigkeit, eine Vielfalt von Bildern zu schaffen, die seine einzigartige Anima bewahren, weiter verdeutlichen.

Seine Werke sind eine eindringliche Auseinandersetzung mit der menschlichen Existenz. Die in weißes Pulver getauchten, verzerrten Körper seiner Sujets bilden einen dramatischen Kontrast zum obsidianfarbenen Hintergrund und erinnern an die Statuen der großen Renaissance-Bildhauer. Obwohl sie zweifellos schön sind, rufen sie dasselbe Gefühl der Unruhe hervor wie ein Großteil seines Schaffens.

Im Laufe seiner bemerkenswerten Karriere hat er weltweit ausgiebig ausgestellt, und zusätzlich zu Prix Pictet, Zu seinen zahlreichen Auszeichnungen gehören unter anderem die 1. Preis (Inszenierte Porträts, Einzeln) bei der 2013 World Press Photo Awards, für sein eindrucksvolles Porträt des britischen Schauspielers Daniel Kaluuya und, Herausragender Beitrag zur Fotografie, bei der 2019 Sony World Photography Awards.

Die Werke von Nadav Kander befinden sich heute unter anderem in den ständigen Sammlungen folgender Institutionen:, Die National Portrait Gallery, in London; Chicagos Museum für zeitgenössische Fotografie Und, Die Kunstgalerie von New South Wales.

Alle Bilder © Nadav Kander.

Mit freundlicher Genehmigung der Flowers Gallery / Howard Greenberg Galerie

Nadav Kander war im Mai 2021 Juror unseres Portraitfotografie-Preises. Sie können die Ergebnisse hier einsehen. Hier.