Leitartikel Fotografie und der amerikanische Roadtrip

Roadtrips spielten eine zentrale Rolle in der Entwicklung der amerikanischen Fotografie – aber warum? Vielleicht liegt es daran, dass die Straße Generationen verbindet und ein visuelles Zeugnis von Kontinuität und Wandel in der Landschaft bietet. Wenn Roadtrip-Fotografie tatsächlich als Genre existiert, umfasst sie alles von visueller Poesie und Vergnügungsfahrten bis hin zu politischen Polemiken und Reisen zur Selbstfindung. Die Sehnsucht nach Westen, tief in der nationalen Psyche verwurzelt, treibt diese Reisen weiterhin an – die Sehnsucht nach Neuerfindung. Nach Freiheit. Nach der Entdeckung des Wesens Amerikas selbst.

Am Anfang stand Walker Evans, der zwar nie ein explizites Projekt über die offene Straße realisierte, aber im Grunde ein Straßenfotograf war, da das Auto selbst integraler Bestandteil seiner Arbeit war. Evans interessierte sich besonders für die Erkundung kleiner Städte und ihrer Eigenheiten in den turbulenten 1930er Jahren. Sein wegweisendes Buch Amerikanische Fotografien Aus dem Jahr 1938 entstand die Idee, dass ein reisender Fotograf eine Reihe von Fotografien aufnehmen und ordnen könnte, um eine Reaktion auf die Nation als Ganzes zu erzählen.

Seine Sensibilität und sein Einfluss zeigen sich in allen nachfolgenden Projekten der großen amerikanischen Straßenbaupioniere – in Robert Franks Die Amerikaner, Stephen Shores Amerikanische Oberflächen, Jacob Holdts Amerikanische Bilder, Joel Sternfelds Amerikanische Perspektiven, Doug Rickards Ein neues amerikanisches Bild, und später von Justine Kurland weiterentwickelt, die Evans Ausdrucksweise ausarbeitete.

Das vielleicht einflussreichste Werk der amerikanischen “Road”-Fotografie ist Die Amerikaner von Robert Frank. Franks Weltanschauung ist klar – er schätzt Ehrlichkeit und meidet alles Unechte. Die Amerikaner ist sowohl eine Huldigung als auch eine Kritik an Amerika der 1950er Jahre, stieß anfangs auf harsche Kritik, gilt heute aber als Meisterwerk.

Im Rahmen dieses von einer Regierungsbehörde finanzierten Projekts fertigte Frank über 27.000 Fotos an, bevor er sie auf nur 83 reduzierte. Jedes Bild zeugt von der Vielfalt der Menschen und Landschaften der USA, der Bedeutung des amerikanischen Traums und der universellen Sehnsucht nach der Wildnis.

‘Autofahren und Roadtrips wurden seit den Anfängen der Automobilindustrie als Konsumerlebnisse vermarktet. Trotzdem übt die frühe Straßenfotografie oft Kritik an Konsumkultur und Materialismus. Es scheint, als sei die Straßenfotografie gleichermaßen von den Hoffnungen und Enttäuschungen der USA als großem sozialen Experiment geprägt. Reisefotografen nutzten diese Idee immer wieder als Ausgangspunkt, als wollten sie den Erfolg oder Misserfolg des Experiments messen.

Eines der am meisten unterschätzten, aber gleichzeitig wichtigsten Projekte zur Dekonstruktion dieser Idee ist Jacob Holdts Amerikanische Bilder, eine persönliche Odyssee durch die Vereinigten Staaten, bei der er über fünf Jahre hinweg in mehr als 400 Häusern übernachtete, von denen einige mittellos, andere extrem wohlhabend waren.

Allerdings üben nicht alle Straßenfotografien des 20. Jahrhunderts Kritik an der Nation. Andere Fotografen haben versucht, die Freiheit und Unbeschwertheit darzustellen, die die amerikanischen Straßen vermitteln.

Einer dieser Künstler war Danny Lyon, der sich intensiv mit seinem Thema auseinandersetzte und Folgendes produzierte: Die Biker, Ein bahnbrechendes Werk des Fotojournalismus, begleitet von einer wegweisenden Sammlung von Fotografien und Interviews, die die Abenteuerlust und das Risiko dokumentieren, die der Name der Motorradgang, der Lyon angehörte – des Chicago Outlaw Motorcycle Club –, implizierte. Es war das Jahr 1968, und Easy Rider war noch nicht in der amerikanischen Öffentlichkeit angekommen. Lyons Werk kündigte den Beginn der Gegenkultur-Ära an, in voller Lederkluft und mit Seitenspiegeln.

Es sind bestimmte visuelle Stereotype des amerikanischen Traums, wie etwa Lyons Motorradgang, die das Bild der Nation in unserem kollektiven Bewusstsein festigen. Amerika, so wie wir es uns vorstellen, ist voller Klischees. Sie bestätigen unser Gefühl des Unermesslichen, unsere Ängste vor Ungleichheit und unsere Erwartungen an das Erhabene wie auch an das Banale. Die Größen der amerikanischen Roadmovie-Fotografie haben durch ihre Werke diese Klischees sowohl befeuert als auch dekonstruiert.

William Eggleston, der Großvater der modernen Farbfotografie, und Stephen Shore, insbesondere in seinem Projekt Amerikanische Oberflächen, Sie katalogisieren diese amerikanischen Klischees im Wesentlichen auf poetische und zugleich systematische Weise. Von Fast-Food-Gerichten bis zu Cadillacs, von Diners bis zu Spelunken, von Werbetafeln bis zu Armaturenbrettern – diese Legenden haben eine visuelle Enzyklopädie dessen geschaffen, was wir unter dem modernen Amerika verstehen.

Später beide Stephen Shore, Joel Sternfeld Und Joel Meyerowitz führte diese Ideen weiter aus – er schilderte Szenarien, die die Realität übertrafen und bewiesen, dass Amerika tatsächlich das Land der unendlichen Möglichkeiten ist. Man denke nur an Sternfelds ikonisches Bild eines Feuerwehrmanns in einem Kürbisfeld, während im Hintergrund ein Haus in Flammen steht – ein Bild, das in Orange getaucht ist.

In jüngerer Zeit, Mike Brodie, Brodie, der mit 17 von zu Hause weglief, bietet eine unverfälschte Perspektive auf das Leben auf der Straße in Amerika. Jahrelang reiste er per Anhalter und Güterzug durchs Land und dokumentierte seinen unsteten Lebensstil mit einer Polaroidkamera, die er hinter einem Autositz fand. Seine Bilder fangen die schonungslose Wahrheit eines verborgenen, mobilen Amerikas ein und präsentieren eine zutiefst persönliche und doch universell nachvollziehbare Vision von Freiheit und Überleben am Rande der Gesellschaft.

Über ein Jahrzehnt nach seinem gefeierten Debüt kehrte Brodie mit „Failing“ zurück, einer ruhigeren, introspektiveren Chronik des Lebens nach der jugendlichen Unbekümmertheit. Älter, gefestigter und von den Umwegen des Erwachsenenlebens gezeichnet, weicht der goldene Optimismus seiner frühen Werke einer zerbrechlicheren Poesie. Doch der Weg pulsiert weiterhin. Sein Versprechen mag angeschlagen, ja sogar gebrochen sein, aber es bleibt bestehen – anziehend, unausweichlich und stets rufend.

Wenn es eine Sache gibt, die an der heutigen Zeit sicher ist USA, Es gibt keine allgemeingültige Möglichkeit, das Land zu definieren. Doch die Werke dieser fotografischen Legenden, zusammen mit einer neuen Generation von Fotografen – wie Brodie und den eher nostalgischen – Arnaud Montagard, Für all jene, die die Faszination des Reisens nach wie vor stark spüren, bietet diese Reise eine Brücke zwischen der alten und der neuen Welt. Von den Bergen und Canyons bis zu den Wolkenkratzern der Ostküste und den Stränden von Big Sur – diese Reise mag der beste Weg sein, die wahre Natur der Nation zu enthüllen, verborgen hinter dem Schleier des amerikanischen Traums.

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