“Ich werde den hier abgebildeten Menschen immer dankbar sein – nicht nur dafür, dass sie mir erlaubt haben, Zeit mit ihnen zu verbringen und sie zu fotografieren –, sondern auch dafür, wie diese Begegnungen mein Leben geprägt und bereichert haben.”
Kürzlich veröffentlicht von Nazraeli Press, “Passing Time” des amerikanischen Fotografen Sage Sohier fängt die Essenz einer vergangenen Ära ein.
Sohier hat die letzten drei Jahrzehnte damit verbracht, Menschen in ihrem Umfeld zu fotografieren, um ein Bild des heutigen Amerikas zu zeichnen. Inmitten der durch die Pandemie bedingten Isolation durchforstete sie ihre Archive und förderte eine Reihe von Bildern zutage, die zwischen 1979 und 1985 entstanden waren.
Die überwiegend in der Nähe ihrer Heimat in Neuengland oder auf Reisen in die südlichen Bundesstaaten entstandenen Aufnahmen bieten einen Einblick in ein vordigitales Zeitalter, in dem die Sommerhitze die Menschen aus ihren Häusern trieb, in die Gesellschaft von Freunden und Nachbarn.
Möglicherweise inspiriert von der Einsamkeit und der erzwungenen Isolation der Pandemie, fühlte sich Sohier zu diesen Bildern hingezogen. In der Einleitung erwähnt sie, dass sie von dem Gefühl einer “entspannten Sinnlichkeit” fasziniert war. Ob es nun Menschen sind, die in ihren Gärten entspannen, oder Kinder, die auf den Straßen spielen – dieses Thema durchdringt die Fotografien und erinnert uns an eine Zeit, in der das Leben in einem gemächlicheren Tempo verlief.
Sohier besitzt die einzigartige Gabe, fast Fremde mit außergewöhnlicher Offenheit einzufangen. Die Distanz zwischen Fotograf und Porträtierten ist nicht vorhanden. Manchmal scheinen die Abgebildeten die Kamera gar nicht wahrzunehmen, in anderen Fällen fühlen sie sich geradezu zu ihr hingezogen und posieren spielerisch und unbeschwert für die Porträts.
“In die Privatsphäre anderer einzudringen, konnte sich unangenehm anfühlen und war nie einfach, aber meistens schien meine Begeisterung ansteckend zu sein, und die Leute konnten sich entspannen und ganz sie selbst sein.”
Exklusiv gerendert in Schwarzweiß, Diese Bilder sind gleichermaßen einfühlsam und fesselnd. Sie gewähren einen Einblick in das Leben im Amerika der frühen 1980er-Jahre, jenseits der pulsierenden Metropolen. Doch es sind die authentischen Beziehungen zwischen den Menschen, die wirklich berühren.
Die ansteckende Freude und die echte Kameradschaft, die in diesen Bildern eingefangen wurden, dienen als ergreifende Erinnerung an die entscheidende Bedeutung menschlicher Beziehungen, die in einem von der Digitalisierung geprägten Zeitalter zunehmend gefährdet erscheint.
Wenn Sohier auf diese Zeit ihres Lebens zurückblickt, ist sie nostalgisch, wenn sie bedenkt, wie sie ihre Karriere beeinflusst hat.. In ihren Zwanzigern, einer Zeit der Erkundung und des Experimentierens, begann sie, die Welt zu sehen und Menschen aus verschiedenen Kulturen kennenzulernen und zu verstehen.
Im Rückblick erkennt sie, dass ihre Rolle als Fotografin “eine wunderbare Ausrede war, um umherzuwandern und neugierig auf das Leben und die Erfahrungen anderer zu sein’.”
Sie erwähnt, dass viele ihrer Begegnungen ihr “noch immer lebhaft in Erinnerung sind” und wünscht sich, sie hätte ein Tagebuch über die Menschen geführt, die sie getroffen hat, die Gespräche, die sie geführt hat, und die seltsamen und wunderbaren Dinge, die ihr unterwegs aufgefallen sind.
In vielerlei Hinsicht ist dies jedoch genau das, was “Passing Time” verkörpert. Es dient als visuelles Tagebuch einer bedeutenden Phase in Sohiers Leben und als Hommage an eine einfachere Zeit, die den Betrachter dazu einlädt, innezuhalten, nachzudenken und die tiefe Freude an menschlichen Beziehungen zu schätzen.
Alle Bilder © Sage Sohier
Passing Time wird vom Nazraeli Verlag herausgegeben und ist erhältlich. Hier.