Setanta präsentiert Street Cops, die lang erwartete Neuauflage der legendären Monografie der gefeierten New Yorker Fotografin Jill Freedman.
Freedman war eine der bedeutendsten Fotografinnen ihrer Zeit. Sie war eine fleißige Straßen- und Dokumentarfotografin, die ihr Leben der Aufgabe widmete, die Komplexität des Alltags mit seltener Wahrhaftigkeit und Anmut einzufangen.
Sie fühlte sich zu den Menschen am Rande der Gesellschaft hingezogen und verbrachte oft Monate damit, in die Welt ihrer Motive einzutauchen und sie durch ihre Linse bei ihren alltäglichen Tätigkeiten zu beobachten.
Das ursprünglich 1981 veröffentlichte Werk „Street Cops“ stellt ihr bekanntestes Werk dar, das die Sensibilität und Scharfsinnigkeit verkörpert, für die sie berühmt ist.
New York City in den 70er Jahren war ein turbulenter Ort. Inmitten von …wirtschaftliche Stagnation und industrieller Niedergang, Angesichts der drohenden Insolvenz entließ die Stadtverwaltung Angestellte und kürzte die städtischen Dienstleistungen. Die ohnehin schon hohe Arbeitslosigkeit schnellte in die Höhe, was zu gesellschaftlichem Verfall und einem dramatischen Anstieg der Kriminalität führte.
Inmitten dieses Tumults begleitete Freedman über zwei Jahre hinweg Polizisten des NYPD aus zwei New Yorker Polizeirevieren (Midtown South und dem neunten) an vorderster Front und fotografierte sie bei ihren Einsätzen gegen eine Flut von Kriminalität.
Damals waren Korruption und Fehlverhalten bei der Polizei weit verbreitet. Sie erlebte die Kampagne der Armen (die nach der Ermordung von Martin Luther King folgte) und die Reaktion der Polizei auf die Vietnam-Proteste mit und hatte zudem eine natürliche Affinität zu den Ausgegrenzten., Freedman ging ihre Aufgabe anfangs mit einer gewissen Skepsis an.. Im Laufe der Zeit lernte sie jedoch auch die guten Seiten einiger Offiziere zu erkennen.
Wie all ihre Arbeiten sind auch ihre Bilder intim, eindringlich und unerbittlich ehrlich. Unmittelbar und unverblümt zeigen sie New York City in seiner rohesten Form; entkleidet jeglicher Fassade, die vielen Risse schonungslos offengelegt. Gleichzeitig strahlt die Bildsprache aber auch eine Zärtlichkeit aus, die von demselben tiefen Humanismus getragen wird, der die Pioniere dieser Fotografie Jahrzehnte zuvor so sehr bewegte.
Eindringliche Darstellungen von Gewalt und Armut – Stichopfer, getränkt in ihrem eigenen Blut (dargestellt zähflüssig und Obsidian durch die Schwarzweißfilm); junge Drogenabhängige, manche kaum in der Pubertät, und ältere Raubopfer, verwirrt und allein – werden durchdrungen oder kontrastiert mit Momenten der Kameradschaft, des Humors, der Wohlwollens und des Mitgefühls, ein Beweis dafür, dass die Menschlichkeit selbst unter den elendsten Bedingungen durchscheinen kann.
Trotz der Thematik sind Freedmans Darstellungen weder voyeuristisch noch überflüssig – ein Vorwurf, der oft gegen Fotografien ähnlicher Motive erhoben wird.
Begleitet von schlichten Bildunterschriften oder oft auch von nachdenklichen Texten (sowohl ihren eigenen als auch den ihrer Protagonisten, den Polizisten, erzählt „Street Cops“ die menschlichen Schicksale hinter einer schwierigen Zeit in der Geschichte New Yorks. Obwohl die Erstveröffentlichung bereits vier Jahrzehnte zurückliegt, ist das Buch in unserer angespannten und polarisierten Zeit nach wie vor relevant. Für Freedman, die vor drei Jahren in ihrer Wahlheimat verstarb, wurde es letztlich zu einer Hommage an den Mut und das Mitgefühl der darin titelgebenden Polizisten.
“Das hier ist für die Guten, für diejenigen, denen etwas an ihnen liegt und die versuchen zu helfen.”
(Auszug aus der Einleitung von Street Cops)
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Street Cops ist ab sofort erhältlich über Setanta
Alle Bilder © Jill Freedman