Siebzig präsentiert Street Cops, die lang erwartete Neuauflage der legendären Monografie der gefeierten New Yorker Fotografin Jill Freedman.
Freedman, eine der wichtigsten Praktizierenden ihrer Zeit, war eine fleißige Straßen- und Dokumentarfotografin, die ihr Leben damit verbrachte, die Komplexität des Tages mit seltener Wahrhaftigkeit und Anmut festzuhalten.
Angezogen von Menschen am Rande der Gesellschaft verbrachte sie oft Monate damit, in ihre Motive einzutauchen und sie durch ihre Linse zu beobachten, während sie ihrem täglichen Leben nachgingen.
Street Cops wurde ursprünglich 1981 veröffentlicht und stellt ihr kultigstes Werk dar, das die Sensibilität und Scharfsinnigkeit verkörpert, für die sie bekannt ist.
New York City war in den 70er Jahren ein turbulenter Ort. Inmitten von ewirtschaftliche Stagnation und industrieller Niedergang, Angesichts des drohenden Bankrotts entließ die Stadtverwaltung Arbeiter und kürzte kommunale Dienstleistungen. Die bereits hohen Arbeitslosenquoten stiegen sprunghaft an, was zu gesellschaftlicher Erosion und einem dramatischen Anstieg der Kriminalität führte.
Inmitten dieses Tumults begleitete Freedman im Laufe von zwei Jahren NYPD-Beamte aus zwei Bezirken Manhattans (Midtown South und Ninth) an vorderster Front und fotografierte sie, als sie auf eine Flutwelle der Kriminalität reagierten.
Damals waren Korruption und Fehlverhalten der Polizei weit verbreitet. Dokumentiert haben Die Poor People's Campaign (die nach der Ermordung von Martin Luther King folgte) und Zeuge der Reaktion der Polizei auf die Proteste in Vietnam sowie aufgrund ihrer natürlichen Affinität zu den Ausgegrenzten, Freedman ging ihre Aufgabe zunächst mit einer gewissen Skepsis an. Mit der Zeit erkannte sie jedoch das Gute in einigen der Offiziere.
Wie alle ihre Arbeiten sind ihre Bilder intim, eindringlich und unerschütterlich ehrlich. Einfühlsam und offen vermitteln sie New York City von seiner rauesten Seite; von jeglichem Furnier befreit, seine vielen Risse für alle sichtbar freigelegt. Doch gleichzeitig gibt es eine Zärtlichkeit gegenüber der Bildsprache, die von demselben tiefen Humanismus untermauert wird, der die Architekten solcher Fotografie Jahrzehnte zuvor angetrieben hat.
Eindringliche Darstellungen von Gewalt und Armut – Stichopfer, getränkt mit ihrem eigenen Blut (gerendert viskos und Obsidian durch die Schwarzweißfilm); junge Drogenabhängige, von denen einige kaum in der Pubertät sind, und ältere Raubüberfallopfer, verwirrt und allein – sind durchdrungen oder gegenübergestellt von Momenten der Kameradschaft, des Humors, des Wohlwollens und des Mitgefühls, ein Beweis für die Fähigkeit der Menschheit, selbst unter den erbärmlichsten Bedingungen durchzuhalten.
Darüber hinaus verfallen Freedmans Darstellungen trotz der Natur des Themas nie ins Unentgeltliche, noch sind sie voyeuristisch, ein Vorwurf, der oft gegen Fotografien ähnlicher Motive erhoben wird.
Begleitet von einfachen Bildunterschriften oder oft von nachdenklicher Prosa, erzählt Street Cops (sowohl ihre eigenen als auch ihre polizeilichen Untertanen) den Menschen stories hinter einer unruhigen Zeit in der Geschichte von New York City, und obwohl seit seiner ursprünglichen Veröffentlichung vier Jahrzehnte vergangen sein mögen, behält es seine Relevanz in unseren angespannten und polarisierten Zeiten. Während Freedman, die vor drei Jahren in ihrer Wahlheimatstadt starb, es letztendlich zu einer Hommage an die Tapferkeit und das Mitgefühl ihrer Namensgeber werden sollte.
„Das hier ist für die Guten, die sich kümmern und versuchen zu helfen“
(Auszug aus der Einführung von Street Cops)
_____________________
Street Cops ist ab sofort über erhältlich Siebzig
Alle Bilder © Jill Freedman
