Nick St.Oegger fängt die Menschen und Landschaften der Vjosa, dem letzten „wilden“ Fluss Europas, ein.
─── von Josh Bright, 21. März 2023
Nick St. Oegger lebt zwischen Belfast, Nordirland, und Tirana, Albanien, und ist ein visueller Geschichtenerzähler, dessen persönliche Arbeit die enge Beziehung zwischen Menschen und Orten erforscht.
Ylli und ihre Familie züchten Schafe und bauen Getreide auf ihrem Land unterhalb des Dorfes Kuta an. Der geplante Bau von Dämmen in der Nähe hätte einen großen Stausee geschaffen, der den größten Teil des fruchtbaren Landes in der Umgebung überschwemmt hätte. Eine von der lokalen Bevölkerung mit Hilfe von NGOs eingereichte Klage stoppte den Bau der Staudämme vorerst.
2013 besuchte er zum ersten Mal den Westbalkan und entdeckte eine Welt jenseits der allgegenwärtigen Stereotypen von Krieg, ethnischen Spaltungen und dem Chaos des Postkommunismus. Er hat das letzte Jahrzehnt damit verbracht, zu teilen stories die die Schönheit, das einzigartige kulturelle Erbe und die Unberührtheit der Region beleuchten Landschaften, sowie der Kampf um den Erhalt aller drei.
Ein Auto, das von Ackerland in der Nähe des Dorfes Kuta in Südalbanien zurückkehrt. Befindet sich zwischen den Standorten für zwei vorgeschlagene hydropUnter Wasserdämmen würde der größte Teil der darunter liegenden landwirtschaftlichen Flächen von einem Stausee überschwemmt werden, wenn die Projekte vorangetrieben würden.
N. St. Oegger: Im Süden Albaniens fließt der Fluss Vjosa 270 km frei von seiner Quelle in Nordgriechenland bis zur Adria. Der natürliche, ungestaute Zustand der Vjosa, der als Europas letzter Wildfluss gilt, unterstützt ein reiches Ökosystem mit Pflanzen- und Tierarten, die in der Region einzigartig sind. Es ist auch eine wichtige wirtschaftliche und kulturelle Quelle für Gemeinden, die seit Jahrhunderten an seinen Ufern leben. Die Vjosa hat Lieder, Gedichte und Legenden inspiriert und ist sogar ein beliebter Name für neugeborene Mädchen.
Eine festgefahrene Baustelle für ein großes HydropStaudamm in der Nähe des Dorfes Kalivaç am Fluss Vjosa. Der Bau begann 2007, wurde jedoch einige Jahre später aufgrund von Betrugs- und Geldwäschevorwürfen gegen den Auftragnehmer gestoppt. Ein Folgeauftrag für ein türkisches Bauunternehmen wurde 2021 von einem albanischen Gericht unter Berufung auf eine unzureichende Umweltverträglichkeitsprüfung annulliert.
Ein Interieur des Hauses der Familie Shehu in Bënça, einem Dorf am gleichnamigen Nebenfluss. Die Shehus und andere Einheimische organisierten Proteste gegen einen HydropWasserprojekt am Fluss Bënça, Sperrung von Straßen und Übermittlung einer unterschriebenen Petition an die Zentralregierung.
Ein Dorfbewohner in Kalivaç, in der Nähe der Baustelle eines großen Staudamms. Viele Menschen in Kalivaç befürworteten den Damm, da sie glaubten, dass sein Bau Arbeitsplätze und Infrastrukturverbesserungen in ihrer Gegend bringen würde. Einmal fertiggestellt, benötigen Staudämme jedoch nur noch wenig Arbeitskräfte für ihren Betrieb.
N. St. Oegger: In den letzten Jahren war die Vjosa zahlreichen existenziellen Bedrohungen ausgesetzt, von Plänen für Ölexplorationsbohrungen über den Bau eines internationalen Flughafens in ihrem Delta bis hin zu geplanten groß angelegten HydropStaudämme. Dies hat lokale Gemeinden und Naturschutzgruppen alarmiert, die besorgt sind über das Potenzial für eine weit verbreitete Umweltzerstörung und den daraus resultierenden Verlust des kulturellen Erbes, den diese Projekte schaffen würden.
Ein Fischerhaus, das zwischen zwei Bunkern aus der kommunistischen Ära im Vjosa-Delta errichtet wurde. Die Fischerei entlang des Flusses spielt eine wichtige Rolle in der lokalen Wirtschaft und wurde bereits durch unregulierte Praktiken wie das Sprengen beeinträchtigt. Außerdem würde ein Stau der Vjosa Arten wie dem vom Aussterben bedrohten Europäischen Aal schaden, der zum Laichen entlang des Flusses wandert.
Rronja, eine pensionierte Lehrerin in Kuta. Wie viele im Dorf besitzt sie aufgrund des Verwaltungschaos nach dem Fall des Kommunismus in den 1990er Jahren keine Eigentumsurkunden für ihr Land. Sollten Staudammprojekte in der Nähe durchgeführt werden, hätten viele Schwierigkeiten, eine Entschädigung für den Verlust ihres Landes zu fordern, ohne ihr Eigentum nachweisen zu können.
Eine verlassene Tankstelle an der Straße nach Kuta. Einst das Herz der albanischen Agrarindustrie, sind Kuta und die umliegenden Dörfer entlang der Vjosa aufgrund der schlechten Straßenqualität und des Mangels an Investitionen weitgehend abgeschnitten.
N. St. Oegger: Die Vjosa ist zum Brennpunkt einer breiteren Umweltbewegung auf dem Balkan geworden, die eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern, Aktivisten und Prominenten mit dem ultimativen Ziel anzieht, Europas ersten Wildfluss-Nationalpark zu schaffen und einen neuen Rahmen für den Flussschutz zu schaffen Europa.
Der Zusammenfluss des Flusses Vjosa und seiner Nebenflüsse Drinos und Bënça, in der Nähe der Stadt Tepelenë in Südalbanien. Viele Abschnitte des Flusses sind geflochten und weisen Inseln auf, die sich im Laufe des Jahres je nach Überschwemmung und dem natürlichen Sedimentfluss verändern.
Innenraum, verlassenes Haus, Kuta. Die Bevölkerung in ländlichen Dörfern wie Kuta ist zurückgegangen, und junge Menschen gehen, um Arbeit im Ausland oder in der Hauptstadt Tirana zu finden. Vielen zurückgebliebenen Dorfbewohnern wird von Familienmitgliedern im Ausland geholfen, die einen Teil ihres Einkommens zurückschicken.
Haxhi, ein Rentner in Kuta. Haxhi arbeitete zu Beginn des kommunistischen Regimes in Albanien in den 1950er Jahren in einer Genossenschaft, die mit nahe gelegenen Dörfern gegründet wurde. Die Dörfer entlang der Vjosa spielten damals eine zentrale Rolle in der Landwirtschaft des Landes.
N. St. Oegger: Im Juni 2022 unterzeichnete die albanische Regierung nach jahrelangen Kampagnen und internationaler Aufmerksamkeit durch NGOs eine historische Vereinbarung mit dem amerikanischen Bekleidungs- und Umweltunternehmen Patagonia, um bei der Schaffung des Vjosa-Nationalparks zusammenzuarbeiten.
Rakip, ein Rentner, blickt über das bedrohte Tal des Bënça-Flusses. Der größte Teil der jungen Bevölkerung des Dorfes hat das Dorf verlassen, um im nahe gelegenen Tepelenë oder der Hauptstadt Tirana zu arbeiten, während die ältere Generation auf den landwirtschaftlichen Feldern der Gegend arbeitet.
N. St. Oegger: Diese neue Entwicklung würde dazu führen, dass Patagonia die Regierung bei der Festlegung der Grenzen des neuen Parks unterstützt, die Entwicklung zerstörerischer Projekte am Fluss beendet und in umweltverträgliche Tourismusprojekte in lokalen Gemeinden investiert.
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