Catherine Hylands Porträts von der karibischen Insel Nevis sind sehr einfach. Das erste zeigt einen Mann, der vor einem Holzhaus steht und einen benzinbetriebenen Strimmer hält. Er trägt graue Arbeitskleidung, um ihn vor dem fliegenden Gras zu schützen, eine grob geschnittene Plastikschürze, die seine Taille und Oberschenkel bedeckt, Schienbeinschoner und Arbeitsstiefel, die seine Füße und Beine schützen. Dies ist ein Bild von einem Mann, der arbeitet. Gehen Sie ein paar Seiten weiter und es gibt ein weiteres Porträt, das in seiner Einfachheit auffällt, ein weiteres Bild eines Mannes, der arbeitet. Dies zeigt einen Mann, der in den heißen Quellen der Insel steht. Der Mann trägt nur Shorts. Er ist muskulös und satt, sein Gesicht ist müde, seine Arme sind mit weißem Ton verschmiert, vielleicht aus den Quellen.

Dies sind keine idyllischen Quellen. Es handelt sich um ein schlammiges Rinnsal, das durch einen künstlichen Abzugskanal strömt. Rohre an einer Seite zeigen an, dass die Quellen "entwickelt" werden und das Gras betoniert wird, um ein weniger schlammiges Erlebnis zu ermöglichen. Also zwei einfache Bilder, die aber eine Fülle von Details enthalten, die die zeitgenössischen Themen zusammenfassen, die in die von Hyland gemachten Porträts eingebettet sind. Diese Menschen werden dann nicht nur isoliert dargestellt, sondern in das Land versetzt, in dem sie leben. Und sie leben auf dem Land. Obwohl der Tourismus heute die Hauptbranche auf Nevis ist (und noch dazu der High-End-Tourismus), ist die Subsistenzlandwirtschaft für viele Menschen immer noch der Lebensunterhalt.

Dies ist die Welt, die Hyland erobert, eine Welt halb-ländlicher Siedlungen, die auf die Sklavendörfer zurückgehen, die die Insel übersät hatten, als sie eine Insel der Zuckerplantagen und Sklavenhalter war. Es gibt Porträts von baufälligen Häusern und Feldern, die Fruchtbarkeit der Insel zeigt sich im Grün, das jeden Ort umgibt. Es gibt aber auch zeitgenössisches Leben. Hylands Porträt des jungen Mädchens in Shorts und Kniestrümpfen, das in die Kamera schaut, spricht von einem moderneren Leben, einer Modernität, die durch den riesigen Lautsprecher im Bild rechts vom Rahmen verstärkt wird. Interessanterweise zeigt sich die Modernität auch in den ersten beiden genannten Bildern. Während sich einer auf die Verwendung von Kohlenstoffbrennstoffen bezieht, verweist der andere auf die geothermische Energie, die unter der Oberfläche der Insel vorhanden ist.

Dies ist die reale Welt, die im Widerspruch zu den Realitäten der wirtschaftlichen Entwicklung steht, und Hyland zeigt dies mit Porträts, die weitaus komplexer sind, als sie auf den ersten Blick erscheinen. In dieser Hinsicht teilen sie Gemeinsamkeiten mit ihren Landschaftsprojekten Universelle Erfahrung und Belvedere. In diesen verschmolz Hyland die geologischen und ökologischen Realitäten der rauen Landschaften Westchinas mit menschlichen Versuchen, sie zu zähmen.

In Nevis hat Hyland etwas Ähnliches getan. Hier ist Land alles und es beeinflusst das Leben der Dorfbewohner, die sie fotografiert. Landschaft auf Nevis ist buchstäblich Macht und es zeigt sich sowohl in der natürlichen, häuslichen als auch in der persönlichen Umgebung, die sie fotografiert. Diese Porträts weisen auf eine Welt hin, die wir einzudämmen und zu kontrollieren versuchen, aber irgendwie ist sie immer außerhalb unserer Reichweite. Wir kontrollieren kein Land, Land kontrolliert uns. Anstelle der Rhetorik des Wirtschaftswachstums und der Entwicklung gibt uns Hyland echte Menschen, die ein echtes Leben auf einer echten Insel führen. Nevis ist nicht die grünste Insel der Erde, es ist kein Paradies, es ist nicht einmal idyllisch. Es ist einfach menschlich und deshalb umso schöner. - - Colin Pantall, Britisches Journal für Fotografie

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