Editorial Breve historia de Hasselblad

FW Hasselblad & Co. era una próspera empresa comercial de Gotemburgo, Suecia, que a finales del siglo XIX detectó una oportunidad en el floreciente campo de la fotografía. No fue hasta que Arvid Viktor Hasselblad, hijo del fundador y aficionado a la fotografía, animó a su padre a crear una división fotográfica que Hasselblad se dio cuenta de que se habían equivocado de negocio…

Arvid Viktor Hasselblad, que principalmente era una empresa de importación y exportación, convenció a su padre para que abriera una sección fotográfica dentro de su exitosa compañía, argumentando que así podrían documentar sus productos y su trabajo a medida que entraban y salían de las instalaciones.

Dicho célebre “Desde luego, no creo que ganemos mucho dinero con esto, pero al menos nos permitirá sacar fotos gratis”.” Pronto se demostró que ambos estaban equivocados, ya que el departamento de fotografía se convirtió rápidamente en una parte importante de FW Hasselblad & Co. y, finalmente, tomó la delantera.

Durante una breve visita a Inglaterra, Arvid Viktor conoció a George Eastman, quien estaba en pleno proceso de fundar la compañía Kodak, con el objetivo de hacer la fotografía accesible al consumidor promedio. Tras estrecharse la mano, ambos hombres formaron una sociedad que duraría 80 años. A partir de 1888, Hasselblad comenzó a importar los productos de Eastman.

Con el auge de la fotografía, también creció la demanda de los productos de ambos fabricantes, lo que fortaleció su relación. La división fotográfica de Hasselblad creció tan rápidamente que en 1908 se separó de la empresa original para convertirse en una compañía independiente: Hasselblad Fotografiska AB.

Pronto, Hasselblad comenzó a trabajar en el desarrollo de laboratorios y puntos de venta para comercializar los productos de Kodak Eastman. Victor Hasselblad, nieto del fundador de la compañía y heredero nato de la misma, creció con una gran pasión por la fotografía y la firme determinación de perfeccionar el equipo existente, anotando meticulosamente en cuadernos sugerencias para mejorar las cámaras. Su padre, al percatarse de su entusiasmo, lo sacó de la escuela a los 18 años y lo envió a Dresde para que aprendiera sobre la industria fotográfica y la fabricación de óptica.

Tras trabajar como aprendiz en la industria fotográfica en Europa, Hasselblad pasó a trabajar en fábricas de cámaras y películas en los Estados Unidos, desarrollando laboratorios y tiendas de fotografía con el objetivo de aportar conocimientos y comprensión al mundo de la fotografía.

El mundo se convirtió rápidamente en su laboratorio de investigación y desarrollo. Gracias a su acceso a la comunidad internacional y a algunas de las mentes empresariales más brillantes del mundo, Victor cultivó su relación con George Eastman, una de las figuras más importantes del mundo de la fotografía.

Eastman, que sentía simpatía por Hasselblad Junior, lo tomó como protegido en su ciudad natal de Rochester, Nueva York. Cuando Victor finalmente regresó a Suecia para continuar con el negocio familiar, la empresa Hasselblad se dio cuenta de lo fructífera que había sido la amistad entre ambas compañías.

En 1939, el estallido de la guerra provocó la movilización total del ejército sueco, que en aquel entonces no estaba preparado para la guerra. La nación, que se había mantenido neutral, se dispuso a equiparse mientras las tropas alemanas esperaban en la frontera noruega. Los alemanes habían desarrollado una cámara de vigilancia aérea, un equipo que el gobierno sueco necesitaba urgentemente. Se desconoce cómo, pero el ejército sueco logró capturar esta cámara aérea y se propuso replicarla.

Victor Hasselblad, que ya se había labrado una reputación como experto en fotografía, fue la primera persona a la que recurrió el ejército sueco. En 1940, el gobierno se puso en contacto con él y le preguntó si podía fabricar una cámara idéntica a la alemana recuperada.

Cuenta la leyenda que Víctor respondió:, “No, pero puedo hacer uno mejor”.”. Esa primavera, Hasselblad instaló un taller de fotografía en un sencillo cobertizo en Gotemburgo. El resto es historia.

Con la ayuda de un talentoso mecánico del taller de automóviles cercano, Hasselblad comenzó a aplicar ingeniería inversa a la cámara de vigilancia aérea alemana y a rediseñar la que se convertiría en la primera Hasselblad, la HK7, una cámara de 7×9 que utilizaba película de 80 mm y estaba equipada con una lente Zeiss Biotessar.

Entre 1941 y 1945, Hasselblad produjo un total de 342 cámaras diferentes en colaboración con el ejército sueco. Sin embargo, Hasselblad siempre consideró esta colaboración como el primer paso hacia el desarrollo de una cámara civil, un dispositivo portátil que pudiera sujetarse con la mano.

Victor solo pudo dedicarse por completo a esto una vez terminada la guerra, pero en 1948 logró producir la primera cámara de consumo de Hasselblad, la 1600F, una cámara de 6×6 con objetivos y visores Kodak intercambiables. Posteriormente, la 1600F se perfeccionó, dando lugar a la 1000F. Había nacido una leyenda.

Desde entonces, Hasselblad ha desarrollado diversos modelos y formatos de cámara, consolidándose como líder en el campo de la ingeniería fotográfica y la óptica.

El método de Hasselblad ha sido copiado e imitado por muchos, pero nunca igualado. Hasselblad, una marca muy codiciada y reconocida internacionalmente, sigue siendo considerada por los fotógrafos como el santo grial de las cámaras.

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