“Para mí, la emoción es la esencia; no solo los sentimientos que suscita la acción dentro del encuadre, sino también el ambiente y la pasión que evocan la luz y la composición.”
Elizabeth Krist, uno de los nombres más respetados en la industria de la fotografía, tiene más de dos décadas de experiencia como editora fotográfica sénior de National Geographic revista, donde encargó y publicó algunas de las historias visuales más fascinantes de nuestro tiempo.
Miembro de la junta directiva de Women Photograph y del Fondo W. Eugene Smith., Krist es un asesor del Eddie Adams Workshop y editor colaborador de Revista trimestral de Virginia. Ha participado como jurado en concursos y certámenes, entre ellos los RFK Journalism Awards, Lenscratch, Leica, Review Santa Fe, CatchLight, The Center for Fine Art Photography, POYi, Best of Photojournalism, la beca W. Eugene Smith, FotoEvidence y los Infinity Awards. Además, imparte clases en el ICP y ha evaluado portafolios para FotoFest, el Eddie Adams Workshop y el New York Portfolio Review.
Al principio de su carrera, Krist fue curadora de la Mujeres con visión Exposición y libro, así como cuatro instalaciones de Photoville entre 2020 y 2024. También fue cocuradora de la Cumbre de Narración Visual de CatchLight de 2023 y ayudó a programar National Geographic Seminario de fotografía desde hace más de una década.
Como profesional independiente, ha contribuido a El neoyorquino y Magnum Photos, y trabajó con clientes comerciales como Apple y Leica. Más recientemente, ha colaborado con CatchLight, la Fundación Magnum y la Joop Swart Masterclass para World Press Photo.
Reflexionando sobre tu tiempo en National Geographic, ¿cuál fue la historia más memorable o impactante en la que trabajaste y por qué te resulta tan especial?
EK: Me vienen a la mente tres historias interconectadas, todas relacionadas con Corea del Norte. La primera fue fotografiada por Michael Yamashita en la DMZ. Para prepararnos, cuatro de nosotros visitamos Corea del Norte pocas semanas después de que anunciaran que tenían armas nucleares. La experiencia fue surrealista: entregar nuestros teléfonos en la frontera, la falta de una economía de consumo visible y el comportamiento impasible de nuestros anfitriones, probablemente por miedo. Pero lo que recuerdo con mayor claridad es ver a nuestro escritor, Tom O'Neill, y a So-Young Lee, la editora de National Geographic En Corea del Sur, se enamoraron ante nuestros ojos. Todavía siguen casados.
Los reportajes posteriores se centraron en desertores norcoreanos, fotografiados por Chien-Chi Chang, para quienes proteger la identidad de los fugitivos era primordial, y en la profunda exploración del país aislado realizada por David Guttenfelder, mientras establecía una oficina de AP en Pyongyang.
¿Podrías compartir los nombres de tres fotógrafos que te hayan inspirado a lo largo de tu carrera y explicar qué es lo que te atrae de su trabajo?
EK: Yo vi Dorothea Lange’El icónico Madre migrante Desde adolescente, siempre la asocié con su trabajo para la FSA en la década de 1930. No fue hasta más tarde que supe de su cobertura de los estadounidenses de origen japonés internados en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Encuentro especialmente conmovedora la vulnerabilidad de los niños y los ancianos. En sus pies de foto, a menudo incluía las palabras de las personas que fotografiaba, lo que nos ayudaba a comprender por lo que estaban pasando. Y me impresiona que, siendo mujer, supiera desenvolverse en los sistemas de la época, para que su trabajo pudiera aparecer en VIDA y el MoMA.
EK: Como la mayoría de los admiradores, primero supe Gordon Parks por su trabajo en justicia social y por la forma en que ayudó a moldear la percepción de la América negra en sus retratos de líderes culturales y políticos. Activismo a través de los medios de comunicación. Pero me sorprendió cuando vi, apenas el año pasado, el alcance de su trabajo en la moda y lo lúdico que era. Aprecio cómo siguió experimentando y evolucionando, interpretando visualmente Ralph Ellison’novela de El hombre invisible, por ejemplo, y sus exploraciones creativas en la música, la poesía y la pintura. Y, por supuesto, también es conocido por sus éxitos cinematográficos como El árbol del aprendizaje y Eje.
EK: Lynn Johnson’el primero National Geographic Su artículo se publicó en febrero de 1989, y desde entonces ha colaborado con la revista, publicando 38 reportajes a lo largo de 36 años sobre temas que van desde lesiones cerebrales traumáticas y armas de destrucción masiva hasta estudios de género, marihuana, autismo y un innovador trasplante de cara. A menudo entabla relaciones duraderas con sus protagonistas, a quienes considera sus maestros.
Lynn es una testigo de confianza, con un don excepcional para traducir ideas complejas —como la naturaleza del bien y del mal o los límites de la muerte— en poderosas narrativas fotográficas. Si bien se basa en la ciencia y los datos, su trabajo siempre encuentra la esencia humana, profundizando nuestra comprensión.
Usted participa como jurado en nuestro premio Visual Story Award, un concurso de fotografía individual. Contar una historia en una sola imagen es, sin duda, todo un reto. ¿Qué consejos les daría a los fotógrafos que quieran presentar sus trabajos?
EK: La emoción es fundamental para mí: no solo los sentimientos que despierta la acción dentro del encuadre, sino también el ambiente y la pasión que evocan la luz y la composición. ¿La luz es cálida o fría? ¿Las diagonales o el movimiento transmiten una sensación de urgencia? ¿Los colores contrastan vívidamente o se difuminan? ¿Puedes usar estas herramientas, estas decisiones, para cautivarme? ¿Hay suficiente impacto o complejidad como para que quiera volver a mirar?
Como miembro de la junta directiva de Women Photograph y creadora de Mujeres con visión, ¿Cuáles cree que son las mayores barreras para una mayor diversidad e inclusión en el campo de la narración visual, y cómo se pueden abordar?
EK: Resulta sorprendente que, si bien muchos de los mejores programas de fotoperiodismo gradúan mayoritariamente mujeres, las publicaciones contratan abrumadoramente a hombres. ¿Acaso los editores recurren a nombres conocidos por pereza o aversión al riesgo? Esto parece improbable, dado que muchas editoras abogan por la equidad. ¿Les preocupa que las mujeres no sean lo suficientemente fuertes físicamente? Esto no se sostiene, considerando que mujeres como Lynsey Addario y Samar Abu Elouf sobresalen en condiciones extenuantes. Me preocupa que el clima político actual en Estados Unidos pueda validar un retorno a una cultura machista.
Creo que los esfuerzos de organizaciones como Women Photograph, IWMF, Diversify Photo y Authority Collective han marcado la diferencia al proporcionar mentoría, subvenciones, seguimiento de datos, intercambio de recursos y listados de fotógrafos para los editores.
¿Qué consejos les darías a los fotógrafos principiantes que intentan hacerse un nombre en el competitivo panorama actual?
EK: Aprende la parte técnica para que tu cámara se sienta como una extensión de ti mismo, pero también lee, observa e interactúa con el mundo. Conviértete en alguien que sabe lo que quiere expresar. A los editores les encantan los fotógrafos con ideas irresistibles que pueden contar historias visuales impactantes. Observa trabajos reconocidos, pero también explora la fotografía audaz y arriesgada. ¡No seas aburrido! Piensa en formas creativas de llegar al público: eventos en vivo, tiendas efímeras, fanzines o vídeos derivados. Adquiere habilidades empresariales para mantenerte a flote y comprométete a solicitar subvenciones.
Lo más importante es cultivar las relaciones. Espero que siempre te preocupes por tus compañeros, las personas y los animales que fotografías, y que trates a todos con respeto y generosidad. Sigue creciendo y dedica tu pasión y energía a esto a largo plazo. Y no olvides preguntarte: ¿Por qué hago esto?
¿Hacia dónde crees que se dirige el futuro de la narración visual, especialmente con el auge de nuevas tecnologías como la IA y el impacto de las redes sociales?
EK: ¡Ojalá lo supiera! Admiro a artistas como Phil Toledano, que utilizan generativo IA para crear provocativo, Un trabajo visionario. Pero me preocupa que cada vez menos fotógrafos puedan mantener carreras significativas a medida que las plataformas reemplacen a los creadores con atajos de IA, explotando el trabajo humano como materia prima. Industrias como la publicidad y el cine ya están sintiendo el impacto.
Fred Ritchin advierte que la fotografía está en peligro de perder cualquier La pretensión de veracidad se ve reforzada por la amplificación de la difusión tanto de la información como de la desinformación por parte de la IA. Siempre habrá una nueva ola de tecnología en el horizonte. Espero que los fotógrafos adopten estas nuevas herramientas sin dejar de ser transparentes y fieles a sus valores. Los consumidores deben informarse sobre sus fuentes de información y los proveedores de su contenido visual. Los editores que trabajan estrechamente con los fotógrafos son fundamentales: confiamos en ellos para saber en quién confiar para documentar aquello en lo que creemos.
Todas las imágenes son © de sus respectivos propietarios.
Elizabeth Krist fue jurado de nuestro premio Visual Story Award en febrero de 2024. Puedes ver los resultados. aquí.