Fotógrafo, pintor, diseñador de interiores y teatros, mecenas de la arquitectura y ferviente defensor del modernismo: el artista estadounidense Curtis Moffat fue sin duda uno de los artistas más influyentes y consumados de su época.
Sociedad de Plata, una monografía de Steidl, revela algunas de sus obras fotográficas más convincentes, extraídas de los extensos archivos donados por su hija a el Museo Victoria y Alberto a principios de la década de 2000. Incluye retratos, fotogramas, 'instantáneas' espontáneas, y una selección de impactantes imágenes a color.
Nacido en Brooklyn, Nueva York, en 1887, Moffat pasó gran parte de su infancia en el norte de Francia antes de regresar a Estados Unidos., donde posteriormente estudiaría pintura. Más tarde se trasladó a París para continuar sus estudios, donde él Se reunió con su compatriota y colega artista Man Ray, el máximo exponente del dadaísmo y un fotógrafo de renombre., cuyas obras adornaban regularmente las páginas de Moda y Harper's Bazaar.
La pareja colaboró extensamente, produciendo retratos y fotogramas (o como los llamaba Man Ray)‘Rayógrafos (nombre que él mismo seudónimo utilizaba), creados no con una cámara, sino mediante la disposición de objetos sobre una superficie fotosensible. antes exponiéndolos a la luz.
Moffat's ‘'composiciones abstractas'’ fueron concebidos predominantemente utilizando esta técnica o, a través de ligeras variaciones de ello que él mismo había ideado ingeniosamente. Si bien sin duda son testimonio de la influencia de Ray (quien fue uno de los primeros en utilizarla con fines artísticos y que se la transmitió a su discípulo durante su estancia juntos en París), las obras de Moffat se distinguen claramente de las creaciones monocromáticas de los artistas más antiguos..
En sus manos, objetos cotidianos, a veces discernibles, otras veces no, están dotados de una cualidad etérea, ejemplificada quizás de la manera más llamativa en su imagen de lo que parece ser un saltamontes, su delicada forma fosforescente, utilizada en lugar de un negativo fotográfico, parece ostensiblemente extraña contra el fondo de tinta.
A mediados de la década de 1920, Moffat dejó París para ir a Gran Bretaña, donde abrió una empresa de diseño de interiores y una galería en Fitzroy Square, un barrio acomodado del centro de Londres popular entre los habitantes de la ciudad. Bélite hemenia.
Apodado '‘"Los jóvenes brillantes"’ Esta letanía de artistas, actores, escritores y diseñadores de moda lo recibieron como a uno de los suyos y convertirse el tema predominante de sus retratos.
Generalmente creadas mediante dos exposiciones (cada una cubriendo la mitad de un negativo), una de las cuales elegía para ampliar y enmarcar, por primera vez, las copias originales de doble negativo por contacto de sus retratos se han reproducido y exhibido en su totalidad, ofreciendo una visión fascinante de su singular proceso.
En contraste con estas obras, sus "instantáneas", algo menos conocidas, se caracterizan por un rico dinamismo y, en muchos casos, por la capacidad de obtener una representación convincente de un tema aparentemente cotidiano. Capturado pDe manera decidida, al aire libre y utilizando una cámara portátil de formato medio, muestran una sagacidad similar a la de aquellos capturados por el gran '‘Sfotógrafos callejeros de la época, y afirmar además Moffat's Una perspicacia y destreza excepcionales.
A principios de la década de 1930, comenzó a experimentar con color, utilizando el complejo proceso de tricrómico carbro (una variación del proceso de carbono) popular en Londres en aquella época.
Hechas a partir de las copias en color originales de Moffat, o cuando estas no pudieron encontrarse, reconstruidas digitalmente a partir de negativos de separación, las vívidas imágenes cromáticas en ‘'Sociedad de Plata'’ Demuestra un realismo impactante y posee una extraordinaria sensibilidad para el color y un dominio del proceso que subrayan aún más sus extraordinarias credenciales fotográficas.
Todas las imágenes © Curtis Moffat
Curtis Moffat: Silver Society. Fotografía y diseño experimental, 1923-1935, publicado por Steidl y disponible aquí.