“Creo que la técnica no es tan importante. Es más importante usar los ojos, la mente y el corazón…” – Fan Ho
Aunque menos conocido que algunos de sus contemporáneos occidentales, Fan Ho fue uno de los fotógrafos callejeros más importantes del siglo XX. Las extraordinarias imágenes que capturó de Hong Kong durante las décadas de 1950 y 1960 reflejan el espíritu de la época y siguen influyendo e inspirando en la actualidad.
Nacido en Shanghái en 1931, su trayectoria fotográfica comenzó después de que su padre le regalara una cámara Kodak Brownie en su decimocuarto cumpleaños. Cuatro años más tarde, su familia, como miles de otras, emigró de China continental a Hong Kong, y fue allí, poco después de su llegada, donde Ho adquirió la Rolleiflex de doble objetivo que se convertiría en su sello distintivo a partir de entonces.
A mediados de siglo, Hong Kong era un lugar en constante transformación: la soberanía británica se había restablecido tras el fin de la ocupación japonesa en 1945 y, tras la victoria del Partido Comunista Chino en la guerra civil en 1949, se estableció la República Popular China en la China continental. Además, se encontraba al borde de una rápida industrialización (impulsada por la oleada de nuevos inmigrantes) que la convertiría en una metrópolis moderna en las décadas siguientes.
En este contexto algo turbulento, Ho, armado con su nueva herramienta y la mirada inquisitiva de un forastero, comenzó a explorar las calles de su nuevo hogar. Atraído por los laberínticos callejones y mercados del bullicioso Distrito Central, capturó escenas de la vida cotidiana: niños jugando en el caótico patio de recreo urbano, vendedores ambulantes ofreciendo sus mercancías, con una habilidad y un arte que rivalizaban con los de cualquiera de sus contemporáneos más "icónicos".
Sus composiciones, impecablemente encuadradas (muchas de ellas resultado del recorte en la postproducción), poseen invariablemente una calidad cinematográfica, impregnada de una atmósfera palpable que atrapa al espectador. A menudo envueltas en humo o vapor, o bañadas por las sombras de los edificios contiguos, las estrechas callejuelas, estaciones de metro y mercados del Hong Kong de mediados de siglo quedan inmortalizados por su lente.
Con frecuencia se le ha apodado ‘'El El Cartier-Bresson de Oriente.’, Y las comparaciones con el maestro de la fotografía están bien fundamentadas. Al igual que Bresson, Ho era, en esencia, un humanista que buscaba transmitir las historias de sus compatriotas.
Sin embargo, mientras que la esquiva teoría de la percepción del francés, "El momento decisivo", se manifiesta en gran parte de sus composiciones, la de Ho Su obra muestra su sensibilidad particular, sobre todo su uso magistral e intrínseco de la luz, moldeado por su autodidactismo en las calles de Hong Kong y propiciado por su topografía singular.
Aunque quizás más conocido por sus obras monocromáticas, Ho también fotografió en color. Comenzó a mediados de la década de 1950, mucho antes de que el formato alcanzara una amplia aceptación, por lo que merece ser reconocido, junto con contemporáneos estadounidenses como Eggleston, Shore y Meyerowitz, como pionero de la cromaticidad. Tan prolífico como talentoso, creó gran parte de su obra más destacada antes de los 30 años, y posteriormente se incorporó a la industria cinematográfica, brevemente como actor y más tarde como director.
A lo largo de su carrera fotográfica ganó cerca de 300 concursos y títulos, y hoy su obra se encuentra en colecciones temporales y permanentes en todo el mundo, incluyendo la de Museo de Arte Moderno de San Francisco y Biblioteca Nacional de Francia. Sin embargo, hasta bien entrada su vida, e incluso en los años posteriores a su fallecimiento en 2016, permaneció relativamente desconocido en Occidente fuera de los círculos fotográficos más selectos. No obstante, gracias en gran parte a su fundación y a su único representante, la galería Blue Lotus de Hong Kong, que ha facilitado la difusión de su obra a un público más amplio, su extraordinario talento está empezando a recibir el reconocimiento que sin duda merece.
Todas las imágenes © Fan Ho
Cortesía de Galería Loto Azul
Una importante retrospectiva titulada, Mi pasión, mi vida | Fan Ho Se celebrará en la galería Blue Lotus de Hong Kong del 21 de octubre al 27 de noviembre de 2022.