"A otros países, puedo ir como turista, pero a la India, vengo como peregrino".
– Martin Luther King, Jr.
La fotografía se introdujo en la India en la década de 1840, mientras el país estaba bajo el dominio colonial británico. Muchos fotógrafos británicos estaban ansiosos por viajar desde la isla sombría, gris y bañada por la lluvia para capturar la paleta vibrante de la India, incluso antes del advenimiento de la fotografía en color.
Es un país que durante mucho tiempo ha demostrado ser un terreno fértil para los fotógrafos, a lo largo de los años, atrayendo a algunos de los nombres más icónicos de todo el mundo y dando a luz a muchos otros. Las imágenes que capturaron muestran la fisonomía cambiante del país a lo largo de los siglos y, juntas, transmiten su esencia distintiva y cautivadora.
1. Billy Dinh – “Nuestro día a día”. Calcuta,
Billy DinhLa cautivadora representación de una escena callejera en Calcuta recibió el primer premio en nuestro Premio PEOPLE en diciembre de 2023 por el juez Michael Yamashita. Esta imagen convincente, bellamente enmarcada, es rica en detalles, color y movimiento, y captura la esencia caótica de las calles de Calcuta. Cuanto más lo miras, más convincente se vuelve, particularmente acentuado por el hombre en el centro del primer plano, aparentemente cubierto de jabón, mirando confundido a la cámara.
2. Raghubir Singh - Mujeres apiñadas contra las lluvias monzónicas, Bihar, 1967
Pionero del color street photography, El trabajo de Raghubir Singh con película de diapositivas registró el denso entorno del país en tonos opulentos y pulsantes. Singh se centró en todos los principales temas iconográficos que caracterizan a la India: desde la temporada de monzones hasta la religión, el caos de las calles y los residuos del colonialismo.
Esta foto de mujeres acurrucadas durante las lluvias monzónicas es una de las obras más famosas de Singh. La imagen anuncia la preocupación de toda la vida de Singh por los temas entrelazados del clima, la tierra y la tradición. Su estilo fotográfico distintivo pertenece, en sus palabras, "En el lado del Ganges del modernismo".
3. Margaret Bourke-White - Gandhi y la rueda giratoria, Pune, 1946
Mientras Gandhi estuvo detenido como prisionero en la prisión de Yeravda en Pune, de 1932 a 1933, el líder nacionalista alentaba a sus compatriotas a hacer sus propias telas caseras en lugar de comprar productos británicos. Margaret Bourke-White, que había sido asignada para fotografiar el complejo de Gandhi para un artículo sobre los líderes de la India, tuvo que aprender a girar un charkha antes de que se le permitiera sentarse con Gandhi para grabar su retrato. Su foto de Gandhi leyendo el periódico junto a su rueca se convirtió póstumamente en un símbolo de la naturaleza pacífica de Gandhi: un cruzado de desobediencia civil con un mensaje pacifista.
4. Pablo Bartholomew - Morphine Addict, Bombay, 1976
Bartholomew, quien ganó el premio World Press Photo en 1976 por una serie increíblemente íntima y empática sobre adictos a la morfina que realizó cuando tenía solo 20 años, ha estado fotografiando temas de conflicto y tradición en la sociedad durante décadas. Para financiar sus proyectos documentales, trabajó como fotógrafo fijo en los estudios de cine de Mumbai y Calcuta. En 2013, Bartholomew recibió el prestigioso premio Premio Padma Shri por el gobierno de la India, uno de los mayores galardones del país al mérito artístico.
5. Jody MacDonald – Mujer y niña junto al lago. Bandera de India
Pocas figuras contemporáneas encarnan el espíritu de la fotografía de travels y aventuras como jody macdonald. Con una intrépida inusitada y una habilidad considerable, ha dedicado su carrera a viajar por el mundo, capturando imágenes que transmiten su diversa belleza y humanidad. Su representación de una madre tomándose una selfie con su hija pequeña en Jaipur es típica de sus trabajos: una imagen sensible que captura un momento tierno de la vida moderna yuxtapuesto con los edificios históricos que se elevan desde el lago al fondo.
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6. David Douglas Duncan - División de la Biblioteca del Secretariado Imperial, 1947
Cyril Radcliffe, líder de la partición entre India y Pakistán, cuya estrategia para dividir los paisajes hindúes y musulmanes de los países trazando una línea simple en un mapa, no se dio cuenta de que la demarcación podría viajar a través de áreas densamente pobladas o incluso a veces, a través de casas de personas. Esta foto resume a la perfección los absurdos de la partición, encabezada por una comisión de hombres cuyo jefe era un abogado británico que nunca había viajado a India.
Las absurdas proporciones de división establecidas por el comité de Partición implicaban participar todas las mesas de un país a otro y todas las sillas en sentido contrario. India tomaría los tambores de las bandas policiales y las flautas irían a Pakistán. Los activos se dividían casi al azar, con el lanzamiento de una moneda, e incluso se contaba que los volúmenes de la Encyclopaedia Britannica estaban divididos, sin que ninguno tuviera un juego completo o que los diccionarios estaban destrozados por igual. Esta foto captura la simplificación excesiva de un momento complejo en la historia de la India: la metáfora visual perfecta.
7. Mary Ellen Mark - Falkland Road: Prostitutes of Bombay, 1978
Mary Ellen Mark llegó a los distritos de carreteras de Altamont y Falkland en la India para retratar los rincones más duros del área de Bombay. Aunque Mark quedó muy perturbada por escenas que presenció de pandillas callejeras, niños fugitivos y pacientes psiquiátricos, siguió regresando a los distritos a pesar de su tristeza. Frecuentada por ciudadanos de clase baja desde la época colonial, el área sigue siendo un epicentro de abuso y tráfico sexual con una red laberíntica de burdeles, madrigueras y jaulas. A pesar de que los habitantes la hicieron sentir incómoda, perseveró y en 1978 se quedó en el distrito durante dos meses, haciendo amistad y fotografiando prostitutas, proxenetas y clientes por igual.
8. Arun Kumar Nalimela – “En el nombre de Dios”
La India es reconocida por su diversidad de festivales religiosos que sirven como pilares de unidad y fe, uniendo a la PEOPLE en la celebración. En una era marcada por una desconexión cada vez mayor, estos festivales sirven como potentes recordatorios de la alegría comunitaria, uniendo a las personas a través de creencias compartidas y reviviendo la esencia de la celebración y la unión. Esta impresionante fotografía, tomada por Arun Kumar Nalimela durante el Festival Wari en Dehugaon, India, en 2023, es extraordinario. Gracias a la perspectiva aérea y al hábil uso de una velocidad de obturación lenta, los fieles vestidos de blanco forman un fascinante torbellino de cuerpos mientras se mueven alrededor del santuario, simbolizando la profunda conexión y el espíritu colectivo que caracteriza tales festividades.
9. Sergio Volani – “Maquillaje para Shiva”, Varanasi
Esta conmovedora imagen del fotógrafo italiano Sergio Volani Retrata a un joven de Varanasi, India, que se disfraza del dios Shiva todos los días para recoger donaciones como comida o dinero. Varanasi es venerada como una de las ciudades más sagradas de la India y se cree que fue fundada por el propio Shiva. Se cree que aquí las aguas del Ganges poseen el poder de limpiar los pecados mortales, lo que lo convierte en un popular lugar de peregrinación.
No es raro aquí que los niños pobres se disfracen de deidades para pedir limosna. Esta fotografía, capturada desde cerca, transmite efectivamente la melancolía en los ojos del niño y, combinada con el llamativo maquillaje azul, crea una imagen triste pero hermosa que habla de la pobreza que azota a muchos en la India.
10. Dayanita Singh - Go Away Closer, 2013
La India de Singh se debate entre la tradición y el progreso, entre la realidad y los sueños. Con una capacidad única para expresar estos conceptos abstractos, ha establecido una conexión personal entre su propia experiencia y los cambios emocionales colectivos provocados por la pérdida de tradiciones frente a la globalización y el avance tecnológico. Encarnado por la paradoja del título, Vete más cerca es una serie sobre presencia y ausencia, navegada con delicadeza considerando las emociones de sus sujetos.
“El tiempo pasado en la India tiene un efecto extraordinario en uno.
Actúa como una barrera que hace que el resto del mundo parezca irreal ". – Tahir Shah
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