“…Me maravilló la perspectiva aérea; pude vislumbrar el misterio de nuestro océano y al instante me enamoré…” – Joanna Steidle
Una ballena jorobada emerge a la superficie del océano; su gigantesca silueta negra y gris, bordeada de aletas blancas, vista desde arriba, crea un espectáculo verdaderamente impresionante al emerger de las aguas verde botella del Atlántico.
Esta imagen es una de las muchas capturadas con un dron por la fotógrafa estadounidense Joanna Steidle cerca de su casa en la costa este del estado de Nueva York. Para Steidle, la fotografía y los drones están intrínsecamente ligados. Sus primeras incursiones en este medio en 2016 incluyeron el uso de drones, y desde el primer experimento, según ella, quedó fascinada.
“Recuerdo perfectamente el momento en que fotografié la linterna de un faro (Montauk, Nueva York) al amanecer (adjunto también esta imagen). Estaba deseando llegar a casa, así que paré en una cafetería y revisé la tarjeta de memoria de mi portátil. Fue entonces cuando supe que había encontrado mi propósito en la vida. La emoción me impulsó a aprender todo lo posible sobre fotografía y drones.”
Su interés por el océano sentó las bases de su práctica artística. Ha vivido cerca del Atlántico la mayor parte de su vida y lo describe como su ‘lugar feliz’, donde podía ‘conectar espiritualmente con la Madre Naturaleza’, encontrando plenitud en la brisa marina, la arena entre los dedos de los pies y el sol en su rostro. Sin embargo, contemplar aquello que conocía tan bien desde una nueva perspectiva fue revelador, mostrándole un mundo de posibilidades.
“Me maravilló la perspectiva aérea; pude vislumbrar el misterio de nuestro océano y me enamoré al instante. Ballenas, delfines, tiburones, rayas y enormes bancos de peces menhaden. Podría volar y observar durante horas, estudiando sus movimientos, las mejores perspectivas y el momento preciso para disparar.”
Su recién descubierta pasión por la fotografía con drones creció sin cesar. Impulsada por el deseo de capturar la belleza del mundo natural con el que se sentía tan conectada, se dedicó a este estilo de fotografía, desarrollando sus habilidades técnicas y conocimientos a través de cientos de horas de vuelo sobre los paisajes costeros cercanos a su hogar.
“Los drones me dieron la oportunidad de ofrecer al mundo un regalo: una perspectiva que la mayoría nunca ve. Son como una extensión de mí misma, y cada uno lleva el nombre de mujeres importantes en mi vida, del pasado y del presente. Es como una conexión espiritual entre mi dron, el cielo y la Tierra. Compartir con la gente la visión de este vasto y hermoso planeta me llena de alegría. Esta perspectiva también despierta interés en la conservación y protección de nuestras tierras y océanos.”
Sus imágenes son increíblemente impactantes por el nivel de detalle que captura, especialmente en lo que respecta a la vida marina. Vuela lo más cerca posible, dentro de las distancias de aproximación permitidas, para capturar la intrincada belleza de la superficie del océano y la increíble vida que existe bajo ella.
Con una calidad pictórica, sus imágenes demuestran un impresionante sentido de la composición, el color y la textura. La belleza natural del paisaje oceánico y otros paisajes cercanos paisajes, así como parte de la flora y fauna que las habita, se transmite de forma hermosa desde una perspectiva que, para la mayoría de la gente, nunca sería posible.
Las interacciones entre especies son particularmente fascinantes, y algo que Steidle ha intentado capturar con frecuencia, tanto por su inmensa belleza como por su importancia para el ecosistema oceánico.
“Las ballenas y los tiburones alimentándose de bancos de peces son siempre un espectáculo especial, al igual que grandes grupos de rayas nariz de vaca deslizándose en sincronía. He visto ballenas jorobadas interrumpir su alimentación para jugar con un grupo de delfines que pasaba por allí. Cada especie es fundamental para el delicado equilibrio del mar. Espero que mis imágenes generen conciencia y respeto por nuestros océanos. No estamos solos, compartimos este planeta, ¡y 711 TP4T de él son océanos!”
Esto es fundamental en todo lo que hace Joanna. Su amor por el océano, y de hecho por el planeta en general, la impulsa a intentar preservarlo por todos los medios posibles. La imagen a la que se hace referencia al principio (que se ve arriba) es, en palabras de Steidle, ‘el resultado directo del mayor logro en materia de conservación que presenciaré en mi vida’.’
En 2012, la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Atlántico promulgó las primeras restricciones de captura a gran escala en toda la costa para el pez cebo menhaden (del que se alimentan las ballenas jorobadas), lo que provocó un aumento en el número de ballenas, tiburones, rayas, delfines, focas y otras especies marinas más cerca de la costa de lo que lo habían estado desde mediados del siglo pasado.
Es una prueba de lo que es posible cuando se hacen esfuerzos por preservar la vida en nuestro planeta, cuya importancia las maravillosas imágenes de Steidle resaltan de forma hermosa.
Todas las imágenes © Joanna Steidle