En su último libro, 'El Último Testamento', el fotógrafo de Magnum Jonas Bendiksen sigue a siete hombres que afirman públicamente ser el Mesías que regresa, la reencarnación bíblica de Jesucristo.
Aunque su base de seguidores varía de un puñado de discípulos a varios miles, están unidos en la creencia de que ellos mismos son los elegidos que han venido a salvar el mundo.
Interesado por el poder de los textos religiosos sobre el individuo, la fascinación de Bendiksen solo llegó a un crescendo al presenciar la influencia de la fe en la sociedad moderna, especialmente en el contexto de los medios modernos.
El Último Testamento explora la creencia cristiana en la segunda venida, en la que se dice que Cristo regresará a la tierra para conceder la salvación a los humanos. Bendiksen eligió imaginar esto en un contexto moderno, a través de las personas que viven con la mentalidad de que Jesús ya ha regresado.
Al realizar una intensa investigación para identificar a las personas adecuadas, Bendiksen reunió a siete hombres que creían ser la Segunda Venida. Para comprender y documentar completamente su historia, Bendiksen se vio obligado a sumergirse profundamente en su teología, mientras conservaba la mirada de un forastero, abierto y curioso por sus caminos y excentricidades.
Bendiksen afirma que no se acercó al 'Mesías' desde una perspectiva habitual de fotoperiodismo, sin sentir la necesidad de bombardear a los hombres con preguntas o probar la autenticidad de sus afirmaciones.
En cambio, su objetivo era reflejar el mundo a través de su punto de vista, un mundo que podría y sería salvado a través de sus buenas acciones, tomando todo lo que le dijeron al pie de la letra y negándose a priorizar cualquier información, ya que cada uno era sagrado.
El Último Testamento cubre cada faceta de la vida de estas personas, desde sus comidas favoritas hasta sus ceremonias religiosas, cubriendo la vida diaria entre estos creyentes, pero el proceso de inmersión no fue de ninguna manera fácil en Sudáfrica, Bendiksen compartió una cama con un mesías por una semana.
En otros casos, donde los oráculos tenían más influencia y seguidores, eran más inalcanzables, disponibles solo con cita previa, pero la capacidad de Bendiksen para ganarse la confianza de estos seguidores significaba que podía traspasar incluso los escalones más altos de sus filas.
Una de las narrativas más destacadas del proyecto es la de Vissarion y sus discípulos. Una comunidad remota en Siberia, estas personas viven en armonía con la naturaleza y son completamente autosuficientes, viviendo de una dieta vegetariana de vegetales y granos cultivados en casa.
Bendiksen incluso afirmó que su forma de vida era muy seductora para él; casi podía imaginarse viviendo allí felizmente, a pesar de su incredulidad de que Vissarion fuera el verdadero Mesías.
Aunque el libro tiene un tono algo humorístico (en un caso memorable, INRI Cristo anda en su bicicleta eléctrica), el proyecto no se burla ni patrocina a los sujetos de la narrativa de Bendiksen. Todas sus prácticas están destinadas a significar un nuevo capítulo en la historia de la Biblia, e ilustrar las interpretaciones y proyecciones modernas que estos apóstoles pretenden llevar a su futuro. Para muchos de ellos, un sermón se puede expresar a través de la risa o el baile.
El Último Testamento describe a personas que viven al margen de la sociedad, pero personas que han encontrado sus propias comunidades y sistemas de creencias tan fuera de la narrativa de la corriente principal que viven en sus propios mundos forjados a sí mismos, libres de las limitaciones habituales de la hipermodernidad.
El Último Testamento habla del anhelo humano de salvación, de un propósito y explora la dicotomía entre fe y engaño. Aunque la sociedad en su conjunto puede perpetuar una narrativa, ¿quién puede decir que esto es correcto? Bendiksen, en su libro, finalmente difunde las ideas de nuestras realidades construidas, nuestros deseos universales y el poder de la comunidad.
El Último Testamento es publicado por abertura
Todas las imágenes © Jonas Bendicsen / Magnum Photos
