GOST presenta “Calcetines altos”, Una colección de fotografías de la ciudad de Nueva York, en su mayoría inéditas, del reconocido fotógrafo estadounidense Mark Cohen.
Nacido en la pequeña ciudad de Wilkes-Barre, Pensilvania, Cohen es una rareza entre los fotógrafos callejeros de su época. Mientras muchos buscaban la inspiración inagotable de Nueva York, Cohen permaneció en Wilkes-Barre durante gran parte de su vida.
Su estilo característico y directo, caracterizado por primeros planos intrusivos, influyó en una gran cantidad de fotógrafos de renombre, entre ellos: Bruce Gilden y Martín Parr, Se forjó en este pequeño y modesto pueblo.
Sin embargo, en julio de 1973, Cohen pasó un mes breve pero productivo en Nueva York, viviendo en una residencia estudiantil mientras asistía a un taller de producción cinematográfica en la Universidad de Nueva York (NYU). Sus clases eran cortas, así que dedicó su tiempo libre a recorrer las calles de la ciudad, fotografiando sin cesar, un hábito que definiría su carrera. La mayoría de las imágenes que tomó durante este tiempo permanecieron inéditas, hasta ahora.
El verano de 1973 marcó un momento crucial en la historia de Nueva York. Si bien la crisis fiscal a gran escala que casi llevó a la ciudad a la bancarrota no llegaría hasta unos años después, la ciudad ya mostraba signos de decadencia. Los recortes presupuestarios, la infraestructura deficiente y el creciente desempleo estaban pasando factura. Los índices de criminalidad aumentaron y cada vez más familias con aspiraciones de ascenso social se mudaban a los suburbios en busca de una vida más tranquila, mientras que los tristemente célebres incendios del Bronx, donde los propietarios quemaban sus propiedades para cobrar el seguro, apenas comenzaban.
En medio de este caos, Cohen salió a las calles, capturando la vida cotidiana con su estilo característico, dinámico y directo.
Los fotógrafos callejeros son elogiados por su habilidad para "ver" encuadres, aislando una pequeña sección rectangular de la escena que tienen delante. Sin embargo, Cohen llevó esto a otro nivel. Los rostros suelen ser cortados o recortados drásticamente, dejando solo fragmentos de expresión.
No existe una narrativa lógica y lineal. Las imágenes se despliegan en un mosaico caótico de extremidades y hormigón, una colisión dinámica y frenética —muy parecida a la vida en las calles de Nueva York en aquella época—, cada una una pequeña parte de una historia más amplia, una que solo podemos imaginar.
Casi se puede sentir la densa humedad del verano, la piel salpicada de sudor a la vista, el hedor a basura que llena las calles (resultado directo de los recortes presupuestarios y la mala gestión municipal que provocaron retrasos en la limpieza y, finalmente, huelgas de trabajadores frustrados).
Es visceral y cruda, a veces sucia, pero también es la Nueva York que muchos anhelan: caótica, pero viva.
Los sonidos de la música disco resonaban en clubes clandestinos, las calles y los vagones del metro se cubrían de grafitis, y los artistas transformaban paisajes urbanos en ruinas en obras maestras caleidoscópicas. Surgieron bandas punk, descaradas y rebeldes, que se abrieron paso en la energía frenética de la ciudad. En este momento de efervescencia, todos estos mundos colisionaron, preparando el terreno para revoluciones culturales que definirían las décadas venideras, una era difícil de imaginar, ahora sepultada bajo las calles asépticas y globalizadas de hoy.
Quizás Cohen desconocía los profundos cambios culturales, sociales y económicos que se estaban produciendo, o quizás simplemente no le importaban. Siempre ha sido una figura enigmática, indiferente a las tendencias y los movimientos sociales. Pero, a su manera singular y a veces controvertida, capta el espíritu de la época.
Calcetines blancos Es fascinante y evocadora. Es caótica y cautivadora; es la esencia misma de Cohen. Una pequeña pero significativa contribución al tesoro que es la fotografía callejera de la ciudad de Nueva York.
Todas las imágenes © Mark Cohen
Calcetines altos es publicado por GOST y está disponible a través de su sitio web.