“Una gran fotografía callejera comparte los mismos fundamentos que cualquier imagen impactante,
Pero lo que la distingue es la capacidad de encontrar la magia en lo cotidiano.”
Juez de nuestro Premio de Fotografía Callejera 2025, Mikko Takkunen es un fotógrafo y editor de fotografía finlandés, residente en la ciudad de Nueva York. El New York Times.
De 2016 a 2021, mientras vivía en Hong Kong, trabajó como editor de fotografía para Asia en la sección internacional del NYT, cubriendo las principales noticias en 25 países de la región. Fotógrafo talentoso, en 2024 Mikko publicó su primera monografía, Hong Kong – una colección de fotografías callejeras tomadas durante sus últimos años en la ciudad.
Nos sentamos con él para hablar sobre su trayectoria profesional, su doble función como editor y fotógrafo, y qué es lo que hace que una imagen sea excelente.
¿Qué fue lo que despertó inicialmente tu interés por la fotografía y cómo evolucionó hasta convertirse en tu profesión?
M.Takkunen: Dejé mi Finlandia natal a principios de mis veinte para estudiar Relaciones Internacionales en Aberdeen, Escocia. Durante mis estudios allí, comencé a tomar fotos como un entusiasta aficionado en conciertos de rock y haciendo senderismo en las Highlands. Entonces, uno de mis amigos me mostró la Fotógrafo de guerra Un documental sobre James Nacthwey me abrió los ojos al fotoperiodismo, que parecía combinar mis dos grandes intereses: los asuntos internacionales y la fotografía.
Tras graduarme en Aberdeen, me matriculé en otra carrera, esta vez de fotoperiodismo en Swansea, Gales. Empecé a trabajar profesionalmente poco después de graduarme y, apenas un par de años más tarde, me pasé al área de edición.
Como editora y fotógrafa, ¿cómo se complementan e influyen mutuamente estas funciones en tu trabajo?
M.Takkunen: Mis fotografías no son periodísticas, pero mi trabajo como editor fotográfico me ha aportado ideas sobre la luz, la composición y otros elementos. Me gusta crear imágenes muy controladas —al menos en la medida en que se puede controlar una escena callejera o observada—, técnicamente precisas en cuanto a exposición, encuadre, distancia focal y profundidad de campo. Si bien lo que más importa es el ambiente o la sensación que transmite la imagen final, a menudo me cuesta apreciar mi propio trabajo si los aspectos técnicos no son perfectos, a menos que la falta de precisión sea intencionada y tenga un propósito visual.
Esta búsqueda de precisión también me ha llevado a buscarla en el trabajo de otros, especialmente en los fotógrafos a quienes encargo proyectos. Y, por supuesto, he aprendido a seleccionar y secuenciar las imágenes más impactantes de grandes producciones, una habilidad que resultó invaluable al editar Hong Kong por mi cuenta.
¿Cuál es la historia más impactante o memorable en la que trabajaste? El New York Times, ¿Y por qué te llama la atención?
M.Takkunen: He estado en El New York Times Llevo más de 9 años en esto y tengo muchos trabajos de los que me siento inmensamente orgulloso, pero si tuviera que elegir uno, probablemente sería el trabajo que asigné y edité durante los siete meses de protestas en Hong Kong en 2019. Más que una sola historia, fue una narración continua, ya que trabajé en estrecha colaboración con un fotógrafo local. Lam Yik Fei, quien estuvo trabajando para nosotros casi a diario durante meses. Consiguió innumerables imágenes de primera plana. Realizamos varios reportajes con un fuerte componente visual y finalizamos el año con un ambicioso proyecto de retratos en el que dedicamos una semana a realizar retratos de estudio de personas de ambos lados del conflicto: manifestantes y figuras vinculadas al gobierno.
La historia me impactó especialmente porque ocurrió en la ciudad donde vivía y trabajaba. A diferencia de la mayoría de las historias que cubro, esta la viví en primera persona. Presencié muchos de los hechos mientras editaba la cobertura.
Tu libro Hong Kong captura la energía única de la ciudad. ¿Qué te atrajo de la fotografía callejera y qué crees que hace que una foto callejera sea excelente?
M.Takkunen: En mi trabajo diario como editor de fotos en El New York Times’En la sección internacional, me dedico a la fotografía, que siempre tiene un significado profundo. Sin embargo, con mi propio trabajo, terminé dejando de lado la necesidad de un significado explícito.
Me gusta pasear y fotografiar todo lo que me llama la atención. No lo considero necesariamente fotografía callejera, aunque gran parte de mi trabajo se desarrolla en la calle, pero no me importa que otros lo llamen así. Una buena fotografía callejera comparte los mismos fundamentos que cualquier imagen impactante: luz, composición y color; pero lo que la distingue es la capacidad de encontrar la magia en lo cotidiano. Se trata de ver lo extraordinario en lo ordinario, ya sea en objetos, interacciones humanas o la forma en que las personas se mueven dentro de una escena en un momento específico.
¿Cuál es el consejo clave que le darías a los fotógrafos que aspiran a entrar en la industria hoy en día?
M.Takkunen: Solo puedo hablar de la fotografía editorial. Es un sector difícil, ya que cada vez más publicaciones recurren a imágenes de agencias de noticias en lugar de encargar trabajos originales, e incluso los encargos que quedan suelen ser más cortos. Por lo tanto, no hay tanto trabajo como antes.
Recomiendo realizar proyectos personales u otros trabajos autogestionados para crear un portafolio que consista en historias, en lugar de solo imágenes aisladas. Incluso las historias cortas pueden darle a un editor una mejor idea de tus verdaderas capacidades que una colección de imágenes individuales. Los temas que elijas cubrir también revelan tus intereses. Algunos fotógrafos prefieren abarcar muchos campos, lo cual está perfectamente bien, pero a menudo es más fácil destacar, especialmente al principio de tu carrera, si tienes un enfoque o especialidad específica, como el retrato.
Todas las imágenes © Mikko Takkunen
Su obra está representada por la Colección Hulett. Consúltela. aquí.