Desde que el presidente Rodrigo Duterte llegó al poder en junio de 2016, lanzó una campaña nacional contra las drogas en Filipinas.
Tras los resultados de The Independent Photographer Concurso de fotografía de narración visual 2019 Juzgado por Ed Kashi, miembro de VII Photo Agency, y la nominación del fotógrafo. Facturación de Lynzy Como ganadora del concurso, Billing, cuya fotografía de un cuerpo encontrado el 14 de enero de 2019 en el agua debajo de un puente en Manila nos cuenta más sobre la investigación de 2 años que ha estado liderando.
“Justo antes de las 3 de la tarde del 14 de enero de 2019, encontré un cuerpo encadenado bajo un puente en Manila. Flotaba allí, en paz, en las tranquilas aguas. Las rodillas se doblaban como las de Cristo, balanceándose de un lado a otro. Estaba sujeto a un cubo lleno de cemento con grilletes y el rostro completamente cubierto con cinta adhesiva. En las semanas siguientes investigué. El hombre se llamaba Ferdinand Santos. Su historia revela una lucha contra las drogas, un sueño americano frustrado y la tentación del dinero fácil.
Tras reconstruir la cronología de los hechos que conducían a los relatos de su secuestro aquella noche, recibió un mensaje de texto de su jefe: “No saben de lo que soy capaz. Esta es mi última advertencia. Si los veo, o si mis secuaces los ven, o si mis cámaras los ven, ¡inténtenme para que descubran quién soy en realidad! ¡También arrastraré a sus familias! ¡Los convertiré en cerdos!”
La muerte de Ferdinand, una de miles, dibuja un retrato doloroso del ciclo de impunidad en una ciudad donde muchos nunca son identificados y la mayoría de los asesinatos no se investigan en medio de la guerra contra las drogas del presidente.
Al ser consultada sobre el caso de Ferdinand, la policía de Manila declaró que no podía abrir una investigación sin la presencia de un testigo. Miles de casos similares se encuentran en el mismo callejón sin salida: no hay testigos o, si los hay, tienen demasiado miedo para hablar. Si bien muchas muertes como la de Ferdinand permanecen sin resolver, esto no impide que los defensores de los derechos humanos y las familias de las víctimas crean que estos asesinatos se cometieron en nombre de la policía y la guerra contra las drogas.
Desde 2016, miles de personas pobres sospechosas de consumir o vender drogas, o vinculadas de alguna manera al narcotráfico, han sido asesinadas por la policía y personas armadas desconocidas. Si bien durante el primer año de la presidencia de Duterte estos asesinatos estuvieron bastante bien documentados, ahora a menudo no se denuncian, lo que contribuye a una peligrosa normalización de las ejecuciones extrajudiciales, los abusos policiales, el debilitamiento del estado de derecho y la victimización de los pobres en el país. Esta situación deja a las familias de las víctimas sintiéndose aún más impotentes y aisladas que antes.
Debido a las tácticas de ofuscación deliberada y desinformación del gobierno, es imposible saber con exactitud cuántas personas han muerto en la campaña antidrogas. Según cifras de la Policía Nacional de Filipinas, al menos 6.600 personas vinculadas al narcotráfico murieron en operaciones policiales antidrogas entre julio de 2016, cuando comenzó la campaña, y finales de mayo de 2019, un promedio de seis al día.
La última vez que la PNP publicó cifras sobre esta categoría de asesinatos fue a mediados de 2018, contabilizando más de 23.000 casos. La policía afirma que no se cree que más de 10.000 de esos homicidios estén relacionados con las drogas, que el motivo en otros 10.000 aún no se ha determinado y que solo se cree que alrededor de 2.600 fueron asesinatos relacionados con las drogas. Sin embargo, la Comisión de Derechos Humanos estima una cifra de muertos tan alta como 27,000.
El presidente Duterte ha defendido repetidamente la “guerra contra las drogas” de su administración, afirmando que las personas involucradas en el narcotráfico son “criminales” y que su asesinato es “justificable”.”
Organizaciones locales e internacionales de derechos humanos, incluida Amnistía Internacional, han documentado crímenes graves contra el derecho internacional y otras violaciones de derechos humanos derivadas de operaciones antidrogas, incluidas ejecuciones extrajudiciales. A pesar de la condena internacional, el gobierno de Duterte se mantiene firme. De hecho, a principios de 2019, el presidente advirtió que la segunda mitad de su mandato de seis años sería aún más dura, afirmando que “los últimos tres años de mi mandato serán los más peligrosos para quienes consumen drogas”.”
La pérdida del sostén de la familia y los exorbitantes costos del entierro, agravados por las estafas de las funerarias en las que está implicada la policía, empujan a las familias pobres aún más a la pobreza.
Muchas familias se encuentran ante el mismo callejón sin salida, incapaces de obtener justicia para sus seres queridos, alegando los enormes obstáculos para presentar denuncias, la extrema dificultad para obtener informes policiales o de autopsia, la falta de investigación por parte de las autoridades y su inmenso temor a las represalias.
A nuevo informe En un informe publicado recientemente por Amnistía Internacional, se insta a la ONU a abrir de inmediato una investigación sobre las graves violaciones de los derechos humanos y los posibles crímenes de lesa humanidad cometidos en el marco de la “guerra contra las drogas”.”
El nuevo informe, ‘Simplemente matan’: Ejecuciones extrajudiciales en curso y otras violaciones en la ’guerra contra las drogas‘ de Filipinas.,El documental muestra cómo la policía opera con total impunidad mientras asesina a personas de barrios pobres cuyos nombres aparecen en ’listas de vigilancia de drogas“ fabricadas y establecidas al margen de cualquier proceso legal.
Por Lynzy Billing – Fotos © Lynzy Billing.
Edición de Antoine Jonquière.