Editorial Fotografía y naturaleza

Las primeras fotografías de la naturaleza aparecieron a principios y mediados del siglo XIX, desde los primeros dibujos fotogénicos de plantas y escenas al aire libre de William Henry Fox Talbot, realizados mediante la técnica de impresión por contacto —que incluían hojas, helechos y la vista desde su ventana en la abadía de Lacock—, hasta los daguerrotipos y calotipos de la década de 1840.

En 1855, el francés Gustave Le Gray dio pasos sin precedentes con su serie de paisajes marinos y estudios marítimos, compuestos con un dinamismo nunca antes visto en la fotografía. Su imagen La gran ola, Sète Se considera una de las primeras fotografías en transmitir una sensación de movimiento. En aquel entonces, la química fotográfica planteaba un dilema técnico: si Le Gray exponía para el mar, el cielo aparecería vacío y sobreexpuesto; si exponía para el cielo, el mar quedaría en silueta. Su solución fue combinar dos negativos separados, uno para las nubes de tormenta y otro para el mar embravecido, logrando una evocación perfecta y dramática del poder elemental de la naturaleza.

Por supuesto, sería imperdonable no mencionar a Ansel Adams al hablar de fotografía y naturaleza. Considerado por muchos como el fotógrafo de paisajes más importante de todos los tiempos, Adams capturó la impresionante belleza natural de Estados Unidos en imágenes en blanco y negro de gran formato que aún hoy son veneradas.

Su talento para la fotografía se descubrió durante un viaje familiar al Parque Nacional Yosemite en 1916, cuando le regalaron una cámara Eastman. Kodak La cámara de caja Brownie de su padre. Los vastos y cautivadores paisajes dejaron una impresión profunda y duradera, como él mismo recordó más tarde en una famosa frase:, “Supe cuál era mi destino la primera vez que visité Yosemite.”

La fotografía se convirtió en su medio para conectar con el mundo natural, una forma de explorar, comprender y honrar su belleza. Impulsado por un profundo amor por la naturaleza salvaje y el deseo de verla protegida, dedicó su vida a crear impresionantes representaciones del paisaje estadounidense, un trabajo que no solo ayudó a definir el género de la fotografía de paisaje, sino que también desempeñó un papel fundamental en la configuración de las políticas de conservación de Estados Unidos y la protección de los parques nacionales.

Desde la grandiosidad imponente de los paisajes de Adams, la naturaleza se convirtió también en un vehículo para el simbolismo, la atmósfera y la metáfora. El movimiento pictorialista, por ejemplo, adoptó el enfoque suave y los efectos pictóricos, como se aprecia en la obra de Edward Steichen, cuyas maravillosas representaciones de bosques brumosos y crepusculares evocan una introspección onírica.

En contraste, modernistas como Paul Strand buscaban la claridad, la estructura y la precisión, considerando la naturaleza no como un telón de fondo, sino como un tema a través del cual explorar la forma y la verdad. Otros, como Edward Weston y Ruth Bernhard, se volcaron en sus detalles íntimos y elementales, fotografiando conchas, pimientos y plantas con precisión escultórica. Despojados de su contexto, estos sujetos orgánicos se convirtieron en vehículos para explorar la línea, la textura y la luz, una búsqueda de lo universal en lo específico.

Hoy en día, la relación entre la fotografía y la naturaleza se explora de innumerables maneras. Vivimos un momento crítico —el Antropoceno— donde las evidencias del cambio climático y el impacto humano en el planeta son visibles a nuestro alrededor y empeoran día a día. Para muchos fotógrafos, esto constituye el núcleo de su práctica.

Artistas como Edward Burtynsky, Mishka Henner, y Tom Hegen Crean impactantes imágenes a gran escala que revelan los dramáticos efectos de la intervención humana en los paisajes naturales, desde minas de carbón y salinas hasta vastos proyectos de infraestructura. Otros se centran más directamente en las consecuencias del cambio climático, documentando el deshielo de los glaciares, los terrenos azotados por la sequía y la lenta y dolorosa transformación de los ecosistemas bajo presión.

Junto a estos enfoques más abiertamente críticos, muchos responden al momento actual enfatizando la frágil belleza y la transitoriedad del mundo natural. Fotógrafos como Ning Kai y Sabrina Scarpa Algunos capturan sus delicadas texturas, ritmos fugaces y luz etérea frente a los crecientes desafíos ecológicos. Otros, en cambio, resaltan su majestuosidad —su poder dramático e imponente— buscando transmitir la misma sensación de asombro que sienten al contemplar su inmensidad.

La naturaleza refleja algo esencial de la humanidad: nuestra fragilidad, nuestra resiliencia y nuestra mortalidad. Nos muestra los ciclos de la vida y la muerte, del crecimiento y la decadencia, recordándonos que, al igual que el mundo natural, nosotros también somos efímeros.

Quizás por eso, más allá de su belleza, nos sentimos tan atraídos por ella, y por eso los fotógrafos, desde sus inicios, han buscado documentarla. Porque al capturar la naturaleza, capturan una parte de nosotros mismos.

“Fotografiar con veracidad y eficacia es ver más allá de las apariencias y registrar las cualidades de la naturaleza y la humanidad que viven o están latentes en todas las cosas.” — Ansel Adams

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