Damiani presenta una colección histórica de imágenes de Pierre Fatumbi Verger, que documentan los Estados Unidos en la década de 1930.
Nacido en Francia en 1902, Pierre Verger quizás no sea tan conocido como algunos de sus contemporáneos, pero fue una figura clave en la evolución del fotoperiodismo y la fotografía documental social.
Mientras fotografió a figuras notables como Diego Rivera, León Trotsky y Ernest Hemingway para publicaciones importantes como VIDA, Es su enfoque etnográfico para documentar las tradiciones culturales y religiosas de las poblaciones indígenas y las comunidades de la diáspora africana en todo el mundo lo que realmente define su legado.
Las representaciones de Estados Unidos que hizo Verger marcan el inicio de un cambio en su enfoque, tanto estilístico como geográfico. Visitó el país en dos ocasiones, en 1934 y 1937, recorriendo miles de kilómetros en tren desde Nueva York hacia el sur, pasando por Washington D. C., hasta Nueva Orleans. Luego viajó hacia el oeste a través de Arizona hasta Los Ángeles, y finalmente hacia el norte a lo largo de la costa hasta San Francisco.
Mientras que, en aquel momento, fotógrafos como Dorothea Lange Mientras que Walker Evans, en colaboración con la Farm Security Administration, se centró en la difícil situación de los trabajadores agrícolas desplazados por el Dust Bowl, Verger capturó una faceta diferente de la América de la época de la Gran Depresión.
No dudó en documentar las luchas socioeconómicas que enfrentan las comunidades pobres y marginadas, en particular los afroamericanos que viven bajo la segregación, tanto legal como en la práctica, así como las comunidades migrantes de México, China y Japón. Sin embargo, sus imágenes ofrecen una perspectiva matizada.
Revelan momentos de alegría, solidaridad y expresión cultural, particularmente en Harlem, donde capturó la vitalidad de una comunidad impactada por el legado del "Renacimiento de Harlem", ofreciendo una visión de cómo las comunidades negras forjaron sus propios espacios de resistencia y resiliencia en medio de la discriminación sistémica.
Algunas de las imágenes de Verger de este período fueron publicadas en París-Noche, un periódico francés, acompañando artículos sobre la vida en Estados Unidos durante la Gran Depresión. Sin embargo, la mayoría de sus fotografías no se ajustaban a la narrativa predominante de pobreza y sufrimiento y, por lo tanto, permanecieron inéditas hasta ahora.
Las 150 imágenes de este libro, seleccionadas entre más de 1.000 negativos del archivo de Verger por el académico y fotógrafo brasileño Javier Escudero Rodríguez, representan la selección más completa jamás realizada de la obra de Verger en Estados Unidos, y uno de los retratos más convincentes de la América de la década de 1930 que existen.
Este conjunto de obras representa un momento crucial en la carrera fotográfica de Verger, ya que sirve de puente entre sus primeros trabajos humanistas europeos, muy influenciados por su compatriota Henri Cartier-Bresson, que se centraban en los rituales de la vida cotidiana en las comunidades obreras, y su posterior enfoque etnográfico, más inmersivo.
Sus viajes por los Estados Unidos marcaron el comienzo de su profundo compromiso con la dinámica sociocultural de las comunidades. Yendo más allá de simplemente registrar momentos estéticos, Verger comenzó a explorar los profundos contextos culturales e históricos que daban forma a estas comunidades, un tema que definiría su trabajo posterior en Brasil (donde se estableció a mediados de la década de 1940 y se sumergió profundamente en la cultura afrobrasileña), el Caribe y África.
Esta colección de fotografías no es, por lo tanto, solo un impactante testimonio visual de un momento significativo de la historia estadounidense, sino también una parte vital del camino de Verger para convertirse en una figura destacada en la documentación del mundo afroatlántico.
Todas las imágenes © Pierre Fatumbi Verger
Pierre Fatumbi Verger: Estados Unidos de América 1934 y 1937 es publicado por Damiani y está disponible aquí.