Damiani presenta una colección histórica de imágenes de Pierre Fatumbi Verger, que documentan los Estados Unidos en la década de 1930.
Pierre Verger, nacido en Francia en 1902, puede que no sea tan conocido como algunos de sus contemporáneos, pero fue una figura fundamental en la evolución del fotoperiodismo y la fotografía documental social.
Mientras fotografió a figuras notables como Diego Rivera, León Trotsky y Ernest Hemingway para importantes publicaciones como VIDAEs su enfoque etnográfico para documentar las tradiciones culturales y religiosas de las poblaciones indígenas y las comunidades diásporicas africanas alrededor del mundo lo que realmente define su legado.
Las representaciones de Verger de Estados Unidos marcan el inicio de un cambio en su enfoque, tanto estilístico como geográfico. Visitó el país en dos ocasiones, en 1934 y 1937, recorriendo miles de kilómetros en tren hacia el sur desde Nueva York, pasando por Washington D. C., hasta Nueva Orleans. Hacia el oeste, a través de Arizona, hasta Los Ángeles, y luego hacia el norte, siguiendo la costa, hasta San Francisco.
Mientras que, en esa época, a los fotógrafos les gustaba Dorotea Lange y Walker Evans, trabajando con la Administración de Seguridad Agrícola, se centraron en la difícil situación de los trabajadores agrícolas desplazados por el Dust Bowl, Verger capturó un lado diferente de los Estados Unidos de la era de la Depresión.
No dudó en documentar las luchas socioeconómicas que enfrentaban las comunidades pobres y marginadas, particularmente los estadounidenses negros que vivían bajo la segregación, tanto legal como en la práctica, así como las comunidades migrantes de México, China, y JapónSin embargo, sus imágenes ofrecen una perspectiva matizada.
Revelan momentos de alegría, solidaridad y expresión cultural, particularmente en Harlem, donde capturó la vitalidad de una comunidad impactada por el legado del "Renacimiento de Harlem", ofreciendo una ventana a cómo las comunidades negras forjaron sus propios espacios de resistencia y resiliencia en medio de la discriminación sistémica.
Algunas de las imágenes de Verger de este período fueron publicadas en París-Soir, un periódico francés, que acompañaba artículos sobre la vida en Estados Unidos durante la Gran Depresión. Sin embargo, la mayoría de sus fotografías no se ajustaban a la narrativa predominante de pobreza y sufrimiento, por lo que permanecieron inéditas hasta la fecha.
Las 150 imágenes de este libro, selectLas fotografías, editadas a partir de más de 1,000 negativos del archivo de Verger por el académico y fotógrafo brasileño Javier Escudero Rodríguez, representan la más completa selectUna de las obras más completas de Verger en Estados Unidos jamás realizadas, y uno de los retratos más atractivos de los Estados Unidos de la década de 1930 que existen.
Este conjunto de trabajos representa un momento crucial en la carrera fotográfica de Verger, uniendo su primer trabajo humanista europeo, muy influenciado por su compatriota Henri Cartier-Bresson, que se centraba en los rituales de la vida cotidiana dentro de las comunidades de clase trabajadora, y su posterior enfoque etnográfico, más inmersivo.
Sus travels por Estados Unidos marcaron el inicio de su profundo compromiso con la dinámica sociocultural de las comunidades. Más allá de la simple captura de momentos estéticos, Verger comenzó a explorar los profundos contextos culturales e históricos que moldearon estas comunidades, un tema que definiría su obra posterior. Brasil (donde se instaló a mediados de la década de 1940 y se sumergió profundamente en la cultura afrobrasileña), el Caribe y África.
Por lo tanto, esta colección de fotografías no es sólo un impactante registro visual de un momento significativo en la historia estadounidense, sino también una parte vital del travel de Verger para convertirse en una figura destacada en la documentación del mundo afroatlántico.
