“Represento un mundo que es posible si la PEOPLE actúa lo mejor que puede. Es un mundo que está ligeramente fuera de nuestro alcance, más allá de la experiencia cotidiana, pero definitivamente no es imposible”. -Rodney Smith
Rodney Smith, uno de los fotógrafos más creativos del siglo XX, se dedicó a crear imágenes hermosas y surrealistas que transportan a los espectadores a otro reino.
Nacido en Nueva York en 1947, Rodney Lewis Smith descubrió su interés por la fotografía durante su infancia. Mientras estaban de vacaciones, sus padres los dejaban a él y a su hermana al cuidado de una pareja mayor, uno de los cuales era fotógrafo aficionado y le mostraba a Smith cómo usar un cuarto oscuro. Sin embargo, sus estrictos padres no apoyaron sus esfuerzos creativos, por lo que exploró otras vías. Estudió inglés y estudios religiosos en la universidad, pero durante su tercer año visitó el Museo de Arte Moderno (MoMA), específicamente, la colección permanente de fotografía, lo que reavivó su pasión y, después de terminar su licenciatura, se especializó en fotografía con la gran Walker Evans mientras estudiaba una maestría en teología en la Universidad de Yale.
Como muchos jóvenes, Smith luchó por encontrarle sentido a la vida, sintiendo a menudo que no cumplía con las expectativas de sus padres, y la fotografía se convirtió en su medio de autoexpresión. Smith, que se describe a sí mismo como un "solitario ansioso", encontró consuelo en capturar imágenes, considerándolas una forma de "reconciliar lo mundano con lo ideal" y pasar de observador a participante.
En 1976, completó una beca de tres meses en Jerusalén, donde capturó imágenes vernáculas que llevan la influencia de su maestro, Evans. Aunque bastante diferente de aquellas imágenes por las que ahora es conocido, el travel ayudó a abrir su mente a nuevas posibilidades, y posteriormente viajó al sur de Estados Unidos, Haití y Gales, tres lugares muy diferentes, capturando retratos y paisajes penetrantes que comenzaron a revelar su lenguaje visual distintivo.
Fue durante este período que perfeccionó el estilo que se convertiría en su marca registrada. Experimentando con diferentes cámaras, películas, exposición, revelador y papel, fue reduciendo el número de fotografías hasta que encontró sus favoritas y pasó incontables horas en el cuarto oscuro, jugando con la luz y el tono.
En la década de 1980, sus trabajos comenzó a llamar la atención de publicaciones y clientes comerciales. Sin embargo, fue el lanzamiento de “The Hat Book”, una serie caprichosa de imágenes que contrastan a los trabajadores de una fábrica de sombreros del siglo XVIII con los sombreros como expresiones de identidad y moda (en coautoría con Leslie Smolan, directora creativa y su esposa de tres hijos). años en ese momento) – en 18 que realmente trajo sus trabajos a la atención mundial.
Este nuevo reconocimiento resultó en encargos editoriales para revistas líderes de moda y estilo de vida, incluidas The New York Times, W Magazine, Vanity Fair, Departures y New York Magazine, así como colaboraciones con estimados clientes comerciales como Ralph Lauren. Fue durante este período que Smith produjo algunas de sus obras más emblemáticas, caracterizadas por retratos impactantes y surrealistas ambientados en lugares de la vida real e infundidos de ingenio, fantasía y absurdo. También creó imágenes personales, a menudo incorporando los mismos accesorios y respaldos.drops utilizado en sus trabajos comercial.
A pesar de la meticulosa planificación que requirieron sus imágenes, Smith siempre confió en su intuición. Su famosa declaración fue: “Confío en mis instintos para llegar al meollo del asunto”, considerando la composición como un proceso emocional más que intelectual, similar al 'ritmo en la música', donde los elementos se armonizan para crear algo mayor que la suma de sus elementos. partes.
Quizás debido a sus sentimientos de melancolía y desilusión con el mundo, arraigados en una infancia en la que nunca se sintió lo suficientemente bien, Smith persiguió continuamente la perfección. Intentó revelar un mundo "ligeramente fuera de nuestro alcance, más allá de la experiencia cotidiana", creyendo que la pureza y la bondad podrían hacerlo alcanzable.
Falleció en 2016, apenas unas semanas antes de cumplir 69 años, dejando atrás una obra única y notable. Sus imágenes se encuentran en las colecciones permanentes de numerosos museos prestigiosos, y un libro retrospectivo reciente titulado "Un salto de fe" sirve como testimonio de su legado perdurable.
Rodney Smith debería ser recordado como algo más que un fotógrafo; fue un artista y visionario que dedicó su vida a crear imágenes que trascendían la realidad, invitando a los espectadores a un mundo extraordinario, puro y hermoso de su imaginación.
Todas las imágenes © Rodney Smith
