“Encontré un pueblo que no se interesaba en absoluto por los travelros espaciales y, sin embargo, de algún modo estaba vinculado a este extraño ritual. Estos descendientes de nómadas se encuentran una vez más al borde de un nuevo horizonte”.
Algunos mundos tienen dos soles Del fotógrafo irlandés Andrew McConnell, documenta las idas y venidas de la nave espacial rusa Soyuz en la zona rural de Kazajstán y las vidas de la comunidad local cuya existencia está entrelazada, casi accidentalmente, con este portal al espacio.
Cada tres meses, un cohete espacial que transporta a tres astronautas y cosmonautas con destino a la Estación Espacial Internacional despega desde el cosmódromo de Baikonur, un puerto espacial operado por Rusia en la remota región de Ulytau, en el centro de Kazajstán. Casi al mismo tiempo, en las praderas situadas un poco al noreste, otro regresa a la Tierra.
Andrew McConnell, nacido en Irlanda del Norte, comenzó su carrera como fotógrafo de prensa para un diario de Belfast, cubriendo las últimas etapas de los disturbios y la transición hacia la paz. En la actualidad, sus trabajos se centra en temas como el desplazamiento, las cuestiones posteriores al conflicto y el medio ambiente. Su interés por los aterrizajes de la Soyuz comenzó en 2014, después de ver imágenes de astronautas saliendo de su cápsula hacia la estepa helada de Kazajstán.
“Era pleno invierno y la nave espacial descendió en paracaídas en un mundo helado. Un equipo de tierra luchó contra las duras condiciones para abrir la cápsula y cuando finalmente aparecieron tres humanos, mi corazón dio un vuelco... Acababa de regresar de cubrir una guerra y había presenciado lo peor de la humanidad, pero allí estaban los humanos trabajando juntos y logrando lo aparentemente imposible. En mi estado de hastío, fue profundamente conmovedor y decidí ir a verlo con mis propios ojos”.
Visitó el lugar alrededor de un año después y fue testigo de cómo una tripulación de astronautas y cosmonautas participaba en una ceremonia de aterrizaje, observada por un grupo de lugareños de la cercana aldea de Kenjebai-Samai. Aunque inicialmente se sintió atraído por la idea de grabar a los travelros espaciales, fue la comunidad local que vivía en las praderas aisladas lo que lo impulsó a regresar.
La estepa kazaja, conocida como la Gran Estepa o Gran Dala, es la estepa seca más grande de la Tierra y se extiende por aproximadamente 804,450 kilómetros cuadrados desde la depresión del Caspio y el mar de Aral en el este hasta las montañas de Altai en el oeste. En cada visita posterior, McConnell se adentraba más en esta vasta extensión que, como recuerda, “al principio parecía un vacío sin límites, pero que, con el tiempo, comenzó a revelar detalles inesperados”.
McConnell's retratos Las imágenes de la población local, con escenarios cotidianos (interiores de casas modestas, tiendas locales o exteriores), se combinan con imágenes de los lanzamientos y los regresos. Los planos más amplios capturan los paisajes abiertos y azotados por el viento de la estepa, un telón de fondo constante, donde el paisaje natural a menudo se ve acentuado por los restos de la nave espacial que regresa, que se deja oxidar y descomponer por los elementos.
Las imágenes de McConnell tienen un aire surrealista, ya que yuxtaponen la vida rural con símbolos de lo que algunos podrían considerar el mayor logro de la humanidad. Los habitantes locales parecen en gran medida ambivalentes hacia los recién llegados del espacio, ni con asombro ni con protesta, y continúan con sus vidas cotidianas, como la propia estepa, imperturbables ante los fragmentos metálicos artificiales que la esparcen.
La palabra “Soyuz” significa “unión” en ruso y, en las imágenes de McConnell, se convierte en una metáfora de la relación entre los astronautas y los habitantes de la localidad: no se trata de una relación de alineación, sino de coexistencia, de presencia simultánea. Para los habitantes de esta aislada zona de Kazajstán, su mundo tiene dos soles: el verdadero y la nave espacial que regresa. Uno representa la ambición, el otro, la rutina diaria; cada uno orbita alrededor del otro con una armonía duradera, aunque accidental.
Todas las imágenes © Andrew McConnell
Algunos mundos tienen dos soles es publicado por GOST y está disponible aquí.
