Soon to be Gone, por el fotógrafo lituano Tadas Kazakevicius, es un retrato profundamente poético y cautivador de la vida rural en su tierra natal que golpea el corazón de la condición humana.
Completamente autodidacta, Tadas comenzó a tomar fotografías mientras vivía en Londres cuando tenía poco más de veinte años. Pasó cinco años en la ciudad, aunque durante este período realizó varias estancias prolongadas en su tierra natal, donde pasó gran parte de su tiempo en el campo.
En las tres décadas transcurridas desde que Lituania se convirtió en la primera república soviética en declarar la independencia, su población ha disminuido en casi una cuarta parte, mientras que en las zonas rurales esta cifra se acerca a la mitad.
Para muchos jóvenes, las oportunidades y la emoción que ofrece la vida urbana son un atractivo demasiado grande, lo que los obliga a acudir en masa a la capital, Vilnius, y cada vez más, desde 2004 (cuando el país se convirtió en miembro de pleno derecho de la UE) a emigrar a otros países. las principales ciudades europeas.
Aunque Tadas había sido consciente del cambio demográfico de su país durante algún tiempo, fue durante sus visitas de regreso (mientras vivía en Londres) cuando la realidad le causó una profunda impresión.
Regresó a su tierra natal para siempre en 2012 y, sintiéndose obligado a reconectarse con estas comunidades rurales menguantes, comenzó a fotografiarlas, aunque en ese momento, sin una visión clara o un plan de cómo las imágenes se conectarían entre sí.
Fue obra de Dorothea Lange, Walker Evans y otros fotógrafos notables que trabajaron para el Administración de seguridad agrícola durante la Gran Depresión, eso proporcionó la inspiración para lo que finalmente se convertiría en este proyecto. Sus representaciones ahora icónicas de la vida rural en el medio y suroeste Estados Unidos de America, y de quienes se vieron obligados a abandonar sus hogares en busca de trabajo, alteraron de manera espectacular el rumbo de la fotografía documental, y hoy, sirven como importantes piedras de toque de la época.
Sintiendo paralelismos entre sus sujetos y los suyos, en 2014, Tadas, ahora con una imagen más clara en mente, se propuso capturar lo que quedaba de la vida rural en su tierra natal, antes de que fuera demasiado tarde.
A lo largo de cinco años, realizó innumerables travels por todo el país, recorriendo más de 7000 km, principalmente en una motocicleta de 50 cc, que compró con una beca que le otorgó el Consejo de Cultura de Lituania.
Las imágenes profundamente convincentes que capturó representan a las personas, los lugares, los animales y las sutiles minucias que componen estas comunidades en rápida desaparición, todas bañadas en tonos naturales apagados que les otorgan una calidad de pintura.
El ritmo es lento y meditado, debido a su enfoque asiduo, sobre todo su uso de la cámara Hasselblad de formato medio y el reflejo de la vida en áreas donde los métodos agrícolas tradicionales aún prevalecen y donde los residentes son predominantemente ancianos.
En ocasiones, los retratos de granjeros y trabajadores agrícolas que arrestan se acompañan de soliloquios que reflejan su existencia, mientras que los edificios en descomposición y, a menudo, abandonados sirven como emblemas de una época pasada.
La iconografía religiosa aparece con frecuencia, un reflejo de los valores "tradicionales" que todavía sustentan la vida cotidiana aquí, y tal vez, una metáfora de la fe perdurable en la tierra que conserva su PEOPLE.
En ocasiones, vemos a niños pequeños jugando entre los paisajes salpicados; nos preguntamos si algún día se convertirán en los guardianes de sus comunidades o tal vez, como tantos antes que ellos, dejarán atrás sus hogares en busca de una existencia más moderna.
Aunque motivado y permeado por la sutil sensación de pérdida que sugiere el título, en Soon to be Gone, lo que Tadas ha capturado es la belleza estoica y la resistencia de lo que queda. Las imágenes no son abiertamente sombrías, más bien, comprenden un retrato directo pero a la vez romántico de una forma de vida cada vez más evaporándose y poco familiar, definida por la sencillez, la modestia y un profundo sentido de paz, que todos anhelamos.
– Soon to be Gone ya está disponible (incluida una edición limitada de 25 copias con cubiertas bordadas de lino genuino). Para comprar una copia, comuníquese con Tadas directamente a través de su sitio web.
Todas las imágenes © Tadas Kazakevicius
