Corea del Sur se erige como una nación fascinante, una yuxtaposición cautivadora de hipermodernidad casi sin parangón entrelazada con tradiciones ancestrales.
Su rápida evolución ha generado una sensación de contradicción: un país que navega entre la tradición y el progreso, en medio del cual emerge como una potencia cultural mundial, que ha inspirado una gran cantidad de imágenes cautivadoras.
1. Con su hermano a cuestas, una joven coreana exhausta por la guerra camina penosamente junto a un tanque M-26 averiado en Haengju, Corea. 9 de junio de 1951 – RV Spencer / Marina de los EE. UU.
La guerra civil coreana, librada entre el Norte y el Sur entre 1950 y 1953, constituye el acontecimiento más trascendental de la historia moderna de Corea, que ha moldeado las identidades distintivas de los dos países tal como los conocemos hoy.
Durante la posguerra, el fotoperiodismo floreció, y algunos de sus exponentes más famosos dejaron su huella en este período. Sin embargo, una de las representaciones más icónicas de la Guerra de Corea no fue capturada por uno de los renombrados fotoperiodistas de la época, sino por un mayor estadounidense llamado RV Spencer. Los jóvenes hermanos que retrata su conmovedora imagen probablemente eran refugiados o evacuados desplazados, en comparación con los entre seis y ocho millones de personas que se vieron obligadas a abandonar sus hogares durante esta época tumultuosa. Es una imagen que sirve como un símbolo conmovedor de una guerra que destrozó innumerables vidas y que sigue teniendo una gran repercusión en la sociedad. conciencia colectiva de las generaciones actuales.
2. Seúl. De la serie ”¿Quién dejó las malditas luces encendidas?” Rico X (Selección del editor, Premio de Paisaje. Marzo de 2022)
Londres El fotógrafo y piloto Rico X captura una impresionante vista aérea de la capital surcoreana. Con aproximadamente 26 millones de habitantes en su área metropolitana, Seúl es una de las ciudades más grandes del mundo por población y también una de las más avanzadas tecnológicamente. Capturada desde la cabina del avión de pasajeros Boeing que pilota, la imagen de Rico transmite con maestría la esencia de la ciudad: vistas desde arriba, las innumerables calles se asemejan a una red de luces brillantes, un testimonio cautivador de la vitalidad y modernidad de Seúl.
3. “El anciano con placa” – Donghyun Lee (Selección del editor, Premio al talento emergente. Septiembre de 2023)
El conmovedor retrato de Donghyun Lee fue capturado en el Parque Tapgol de Seúl, conocido como punto de encuentro para personas mayores que, en palabras del fotógrafo, "no tienen nada que hacer" y, por lo tanto, se reúnen para socializar y, a veces, disfrutar de una copa. Lee reconoce que estas personas fueron fundamentales para que Corea del Sur se convirtiera en la nación próspera que es hoy, aunque muchas de ellas han sido marginadas y luchan por encontrar su lugar en una sociedad en constante evolución, marcada por una rápida modernización.
El individuo retratado en esta imagen, como muchos ancianos, es un veterano de la Guerra de Corea (como lo demuestra la orgullosa insignia dorada que luce en su pecho). La mirada perspicaz y sensible de Lee capta su sereno sentido del honor. El traje impecablemente planchado, el cabello meticulosamente peinado y la corbata anudada reflejan la discreta dignidad, la fortaleza y la resiliencia que definen a esta generación de coreanos excepcionales.
4. Mujer vestida con ropa tradicional coreana contemplando el horizonte de Seúl desde el edificio “The 63 Building”, un rascacielos en la isla de Yeouido, con vistas al río Han en Seúl, Corea del Sur. Björn Steinz
En 2009, el fotógrafo y profesor alemán Björn Steinz consiguió un puesto como profesor adjunto de fotografía en la Universidad Keimyung de Daegu, ciudad situada a unos 250 km de Seúl. Durante los dos años que permaneció allí, dedicó su tiempo libre a recorrer el país y capturar la vida cotidiana, culminando en el proyecto ‘Un sueño extraño y hermoso’.’
Como forastero sin experiencia previa viviendo en Asia y con un conocimiento rudimentario del idioma coreano, Steinz se acercó a su nuevo entorno desde la perspectiva de un extraño, buscando comprender un mundo cautivador pero a menudo solitario que lo intrigaba profundamente.
Esta impactante imagen quizás resume algunos de los sentimientos de Steinz. Si bien la mujer de la fotografía probablemente sea coreana, la imagen sugiere una posible sensación de desarraigo compartida por muchas personas mayores en Seúl y otras grandes ciudades del país. La rápida y vertiginosa modernización, personificada por el interminable horizonte de rascacielos que contempla, evoca en algunos la sensación de estar a la deriva en su propio hogar.
5. “Tae Jung y Ha Ru” – Heun Jung Kim (Ganador del 3er Premio, Premio del Público. Octubre de 2020)
La imagen de Heun Jung Kim retrata a una madre y su hija durante la celebración tradicional coreana del "Baek-il", una costumbre centenaria que se observa en muchos hogares coreanos para conmemorar el importante hito de los 100 días de vida de un niño (que se originó debido a las altas tasas de mortalidad infantil desde el siglo XVIII hasta la Guerra de Corea en la década de 1950).
El exquisito retrato de Kim demuestra una sensibilidad y perspicacia extraordinarias, junto con un dominio magistral de la luz y la forma, capturando impecablemente la intrincada y texturizada belleza de los vibrantes trajes tradicionales coreanos (Hanbok) de las retratadas, a la vez que transmite el silencioso pero palpable orgullo maternal y la resiliencia de la madre. Este tierno retrato no solo encarna la perdurable herencia cultural de Corea, sino que también sirve como un conmovedor símbolo de esperanza en medio de las convulsiones de la pandemia de COVID-19, durante la cual fue tomado.
6. Meongdong, Seúl, 1958 – Han Youngsoo / Fundación Han Youngsoo
A pesar de haber recibido escaso reconocimiento hasta después de su muerte en 1999, Han Youngsoo fue un artista de notable perspicacia y talento, cuyas representaciones de la vida cotidiana en Seúl durante las décadas posteriores a la Guerra de Corea son tan conmovedoras como muchas de las obras de sus contemporáneos occidentales más icónicos. Nacido en 1933, Youngsoo luchó por Corea del Sur durante la guerra, antes de regresar a Seúl, donde encontró una ciudad devastada y empobrecida por el conflicto. Adoptando la fotografía como medio, documentó la vida diaria en las calles de la ciudad, mostrando cómo Seúl emergía de las sombras de la depresión de la posguerra para convertirse en una floreciente metrópolis moderna. Sus imágenes, arraigadas en el humanismo y marcadas por una aguda sensibilidad para la composición, evocan las de Cartier-Bresson, Robert Frank o Marc Riboud, y hoy en día, constituyen importantes referentes de aquella época.
7. “Mujeres del mar 1” – Alain Schroeder (Ganador del 2º premio, Premio al Retrato. Mayo de 2018)
Seleccionado como ganador del segundo premio de nuestro concurso de retratos de 2018 por el jurado. Jimmy Nelson, Este cautivador retrato en blanco y negro forma parte de una serie que muestra a las mujeres Haenyeo, conocidas como las "Mujeres del Mar", que preservan la antigua tradición de bucear a pulmón libre en busca de manjares marinos en la isla de Jeju, en Corea del Sur.
Sus imágenes capturan con destreza la notable resistencia y fuerza de estos buceadores en llamativos tonos monocromáticos que subrayan tanto la esencia atemporal del retrato como el legado perdurable de esta tradición (reconocida en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO). Esta imagen puede algún día erigirse como un monumento a una tradición pasada, sin embargo, A pesar de la preocupación por su futuro en una sociedad profundamente centrada en la educación, los esfuerzos por promover este estilo de vida ecológico y sostenible han despertado un renovado interés entre los jóvenes, quienes, desencantados con la vida urbana, buscan volver a sus raíces.
8. El presidente surcoreano Moon Jae-in, a la derecha, da una efusiva bienvenida al líder norcoreano Kim Jong Un – AP
Esta imagen icónica captura la histórica reunión de 2018 entre los líderes de Corea del Norte y Corea del Sur, que marcó su compromiso de poner fin al estado formal de guerra que había persistido entre sus naciones durante casi 70 años. Durante la cumbre, décadas de hostilidad y desconfianza quedaron momentáneamente a un lado cuando Kim Jong Un se convirtió en el primer líder norcoreano en visitar el Sur, y fue recibido calurosamente por su homólogo Moon Jae-in., Esto marca la culminación de cuatro meses extraordinarios en los que las dos naciones pasaron de estar al borde del conflicto a entablar conversaciones de paz.
9. “Posesión espiritual” – Dirk Schlottmann (Selección del editor, Premio Blanco y Negro. Noviembre de 2019)
Seleccionada como una de las mejores fotografías del año 2019 por nuestro editor (Juzgado por un fotógrafo de Magnum). Jacob Aue SobolEsta cautivadora imagen muestra a una joven chamana Hwanghaedo invocando espíritus durante su ritual de iniciación. Originaria de Corea del Norte, la tradición Hwanghaedo fue traída a Corea del Sur por chamanes que buscaron refugio tras la Guerra de Corea. A pesar de la modernización, diversas prácticas chamánicas regionales aún perduran en Corea del Sur, y la versión Hwanghaedo es reconocida por preservar los elementos místicos y religiosos intrínsecos a dichas creencias y prácticas, algo que el fotógrafo ha capturado hábilmente utilizando una velocidad de obturación lenta y el flash para resaltar los movimientos únicos y esotéricos de la protagonista.
10. 'Muil'. De la serie 'No apto para todos'. Seúl, Corea, 2020 – Marcin Jozefiak (Ganador del 1er Premio, Premio del Público. Octubre de 2020)
La impactante imagen de Marcin Jozefiak se erige como pieza central de la serie ‘Not for Everyone’ del fotógrafo polaco. El proyecto profundiza en las complejidades del género, la sexualidad, la mirada y la identidad dentro de las diversas subculturas de Corea del Sur, una nación que lucha por preservar tradiciones arraigadas en medio de una rápida modernización. A pesar de la evolución del país en las últimas décadas, el tatuaje sigue siendo oficialmente ilegal y a menudo se asocia con la delincuencia por parte de la generación mayor. En este retrato íntimo, delicadamente elaborado con sensibilidad, el sujeto irradia vulnerabilidad y ternura, encarnando a la juventud del país, que con frecuencia discrepa de los valores de sus padres.
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