Malí es un país sin litoral cuyas fronteras septentrionales se extienden hasta el corazón del desierto del Sahara, mientras que sus regiones meridionales están delimitadas por los ríos Níger y Senegal. Ubicado en la zona tórrida, Malí figura entre los países más calurosos del mundo.
Tras su independencia de Francia en 1960, Malí se enfrentó a numerosos desafíos, como sequías, rebeliones, un golpe de Estado y 23 años de dictadura militar hasta la celebración de elecciones democráticas en 1992. A pesar de estas adversidades, Malí posee un extraordinario patrimonio artístico y cultural. Ha dado a luz a algunos de los fotógrafos más brillantes del mundo y sigue cautivando la atención de fotoperiodistas internacionales.
1. Malick Sidibé – Kadiatou Touré con mes verres fumés, 1969
Malick Sidibé, “El ojo de Bamako”, Capturó la vida eufórica de la juventud de Bamako desde los años 50 hasta los 70. Su obra se centra en escenas de celebración y retrata el auge de la cultura pop en la capital maliense. Además de asistir y fotografiar cientos de fiestas, Sidibé documentó prolíficamente a jóvenes en su estudio, posando frente a fondos estampados. En lugar de centrarse en una narrativa, Sidibé estaba interesado en los rostros: “Es un mundo, el rostro de alguien”,” dijo una vez “Cuando lo capturo, veo el futuro del mundo.”
2. Kristof Vadino – 'Campamento Fulani Mali'‘
En el campamento de Faladie, situado cerca del aeropuerto internacional de Bamako, Kristof Vadino Esta impactante fotografía retrata a una mujer y su familia. El campamento ofrece refugio a personas desplazadas internamente, principalmente pastores fulani, que han huido de los conflictos con los campesinos dogon en el norte y centro de Malí. Estas tensiones se han intensificado desde el levantamiento islamista en la región norte del país en 2012, exacerbando los conflictos de larga data entre la comunidad dogon asentada y los pastores fulani en el centro del país.
3. Seydou Keita – Tijani Sitou y Pretty Radio, 1978
Seydou Keita, Otro de los retratistas de estudio más destacados de Malí, combinaba un sentido de la formalidad con una profunda intimidad con sus modelos. Su gran ingenio y talento para la improvisación se hacen evidentes en sus fotografías. Utilizaba objetos cotidianos para crear su estudio, colgando alfombras y telas sobre cuerdas para crear fondos para sus retratos, y lo amueblaba con diversos accesorios, desde disfraces hasta Vespas.
Renovar estos elementos cada pocos años le da un sentido de cronología a su obra. Siendo uno de los fotógrafos más reconocidos de Malí, la gente solía viajar para ser inmortalizada con sus mejores galas, llevando consigo sus posesiones más preciadas. Su enorme archivo de más de 10 000 negativos salió a la luz en los años 90, lo que le valió el reconocimiento mundial.
4. Brent Stirton – Los manuscritos de Tombuctú, 2009
– Un archivo de manuscritos africanos almacenado en la casa de Abdel Kader Haidara, 2009
En Brent Stirton‘En la imagen de , vemos 1 millón de manuscritos que fueron encontrados en las casas y bibliotecas de Tombuctú. Escrituras que abarcan “Todos los campos del conocimiento humano: derecho, ciencias, medicina”, algunas datan del siglo XIII. Los manuscritos se habían transmitido de generación en generación en familias malienses y, en su mayoría, se encontraban en mal estado, pero los descubrimientos y la conservación de estos artefactos históricos han transformado la interpretación histórica de la cultura africana. Durante siglos se enseñó erróneamente que África carecía de historia escrita, literatura o filosofía (Egipto era considerado "distinto" de África).
5. Sibylle Bergemann – Tombuctú, misteriosa ciudad del desierto, 2004
fotógrafo alemán Sibylle Bergemann En esta fotografía ha capturado un momento casi similar a un espejismo. Una mujer vestida de un rojo intenso atraviesa el desierto vacío, luchando contra un fuerte viento de arena. En un derroche de color, casi baila frente a la cámara. Su prenda roja simboliza el mundo globalizado, que atraviesa incluso las llanuras más áridas.
6. Abdourahmane Sakaly – 'Dos chicas Yé-Yé con gafas', Bamako c. 1965
Si bien las conversaciones sobre la fotografía maliense suelen centrarse en figuras destacadas como Malik Sidibé y Seydou Keita, es importante reconocer las importantes contribuciones de sus contemporáneos al rico patrimonio fotográfico del país. Una de estas figuras es Abdourahmane Sakaly (1926-1988), un fotógrafo senegalés de ascendencia marroquí que llegó a Bamako en 1946. Como parte de la segunda generación de profesionales, Sakaly comenzó su carrera fotográfica en 1955 y estableció su propio estudio al año siguiente. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, obtuvo un amplio reconocimiento por sus retratos, documentando eventos sociales y funciones privadas para militares y policías, así como para otras élites de la ciudad, y realizando fotografías escolares, anuncios publicitarios e imágenes que documentaban accidentes para la policía. De hecho, muchos residentes de Bamako consideran hoy a Sakaly el fotógrafo más destacado de la ciudad durante esta época.
7. Joe Penney – Niño maliense con una bandera francesa hecha en casa, 29 de enero de 2013
Esta conmovedora imagen muestra a un niño maliense sosteniendo con orgullo una bandera francesa en la ciudad de Douentza, tras su liberación por las fuerzas francesas. Desde que Malí obtuvo su independencia en 1960, el país ha mantenido una relación estrecha pero compleja con su antiguo colonizador, marcada por periodos de cooperación, tensión e intervención.
En 2013, Francia lanzó la Operación Serval (posteriormente denominada Operación Barkhane) con el objetivo de expulsar a los yihadistas de sus bastiones urbanos en el norte del país. Sin embargo, esta operación derivó en un conflicto prolongado con una escalada de violencia en Malí, Níger y Burkina Faso. A pesar de la continua presencia militar francesa, las actividades yihadistas persistieron y los niveles de violencia se dispararon, lo que puso de manifiesto el fracaso de la operación, debido a una combinación de factores que incluyeron una mala interpretación de la dinámica del conflicto local, graves errores políticos y fallos operativos.
En 2021, una comisión de investigación de la ONU reveló una serie de violaciones de derechos humanos cometidas entre 2012 y 2018 por las fuerzas gubernamentales y las milicias malienses en el contexto del conflicto que asolaba el país. También señaló los ataques aéreos mortales llevados a cabo por las fuerzas francesas y destacó los abusos cometidos por las fuerzas de paz de la ONU. En 2022, tras una importante escalada de tensiones entre París y Bamako, que incluyó la expulsión del embajador francés, el presidente francés Emmanuel Macron anunció la retirada de las fuerzas francesas de Malí.
8. Sebastiao Salgado – Retrato de una mujer tuareg ciega, 1985
Sebastião Salgado se centra en las consecuencias negativas de la globalización, con un interés particular en la grandeza de la naturaleza y en los pobres y desfavorecidos. En fotografías que son a la vez formales e implacablemente documentales, retrata a sus sujetos en imágenes analógicas en blanco y negro de alto contraste. Como él mismo explica: “Cada una de mis historias trata sobre la globalización y la liberalización económica: una muestra de la condición humana en el planeta hoy en día.” Esa situación representa un peligro para quienes se encuentran en la base de la economía global.
En esta fotografía, Salgado se centra en la piel tersa y la mirada intensa de esta mujer tuareg ciega. La iluminación es tal que parece desvanecerse en la sombra. A pesar de su ceguera, comunica algo urgente y poderoso con sus ojos. Su expresión ha convertido esta foto en una de las más impactantes de Salgado.
9. Damon Winter – La gran mezquita de Djenné al amanecer
Malí cuenta con una larga e ilustre historia, caracterizada por el establecimiento de un gran imperio desde aproximadamente 1226 hasta 1670, que abarcaba el actual Malí, Senegal, Gambia, Guinea, Mauritania y partes de Níger y Burkina Faso.
Esta rica historia no es más evidente que en el casco antiguo de Djenné, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, capturado aquí bellamente al amanecer por Damon Winter. Esta antigua ciudad fue un importante centro comercial, desempeñando un papel crucial en el comercio transahariano de oro durante los siglos XV y XVI. Según la UNESCO, también fue un importante foco de difusión del islam. Djenné es famosa por sus casi 2000 casas de adobe preislámicas, habitadas ininterrumpidamente desde el año 250 a. C., y por la emblemática Gran Mezquita, uno de los monumentos religiosos más venerados de África.
10. James P. Blair – Mopti, 1966
– Las mujeres bailan para despedir a una amiga que se va de viaje en avión.
El fotógrafo de National Geographic, James P. Blair, ha tenido una extensa trayectoria trabajando para esta publicación. NatGeo fue una de las primeras revistas internacionales en introducir la fotografía en color en un contexto documental. Antes de esto, la fotografía en color se había utilizado principalmente con fines publicitarios. Esta instantánea captura la pasión maliense por la música y la danza, y anuncia la llegada de vuelos más económicos que conectarán a Malí con el resto de África y del mundo.
“La vida es como una función de ballet: se baila solo una vez.“
– Proverbio maliense
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Artículo actualizado en marzo de 2024.