Vietnam es una nación fascinante y hermosa, moldeada por una historia rica, pero a veces tumultuosa.
Durante años, muchos fuera del país lo vieron a través de una perspectiva occidental centrada en el conflicto, ya que las imágenes capturadas por fotoperiodistas, en su mayoría estadounidenses, durante la guerra de Vietnam moldearon su percepción global. Sin embargo, en las últimas décadas, Vietnam ha emergido de esa sombra, con una nueva generación de fotógrafos que capturan la esencia de esta tierra única y hermosa.
1. Phong Nguyen – “Joven chica H'mong”, Ha Giang
Vietnam alberga cincuenta y cuatro grupos étnicos reconocidos oficialmente, la mayoría de los cuales viven en las regiones montañosas del norte del país. Con alrededor de un millón de miembros, los Hmong son uno de los grupos más grandes, conocidos por su vibrante cultura y su vestimenta tradicional brillante y elaboradamente bordada. Este hermoso retrato de Phong Nguyen, La imagen representa a una joven hmong vestida para el Festival de Primavera, un evento importante en el calendario hmong. El festival simboliza la alegría y la tradición, brindando un tiempo para celebrar su herencia y orar por la prosperidad, la salud y una cosecha abundante en el año venidero. La rica tela amarilla que enmarca su joven rostro es un poderoso símbolo de la cultura hmong perdurable y la diversidad de los grupos étnicos de Vietnam.
2. Andreas Kremer – “Hogar en Ciudad Ho Chi Minh”, 2019
Ciudad Ho Chi Minh, el corazón económico de Vietnam, es una metrópolis bulliciosa que alberga relucientes rascacielos e infraestructura moderna. Si bien ostenta el PIB per cápita más alto del país, también se enfrenta a una desigualdad significativa, donde los 20% (201%) con mayores ingresos ganan más de 10 veces más que los 20% (201%) con menores ingresos. Fotógrafo alemán Andreas R. Kremer Captura a la perfección este marcado contraste. Su impactante imagen muestra los lujosos apartamentos que albergan a expatriados, residentes adinerados e inversores extranjeros, proyectando una sombra contrastante sobre las viviendas deterioradas en primer plano, que a menudo albergan a trabajadores migrantes pobres que se han mudado a la ciudad desde zonas rurales en busca de mejores oportunidades y que son esenciales para la economía y el tejido cultural de la ciudad. Es una escena impactante que resalta las vidas contrastantes de quienes a menudo viven uno al lado del otro, reflejando los desafíos que enfrentan muchas ciudades de rápido crecimiento en el sudeste asiático.
3. Bombas de napalm explotan contra estructuras del Viet Cong al sur de Saigón, en la República de Vietnam, 1965.
Existen innumerables imágenes icónicas de la Guerra de Vietnam, muchas de ellas capturadas por fotoperiodistas occidentales que moldearon la percepción pública en Estados Unidos y otros países. Estas imágenes desgarradoras siguen siendo puntos de referencia importantes del conflicto y han tenido una influencia duradera en el fotoperiodismo moderno. Sin embargo, algunas de las imágenes más impactantes y poderosas no fueron tomadas por fotógrafos profesionales, sino por soldados estadounidenses, como estas tomas aéreas de un ataque con napalm en el sur del país.
El uso de napalm por parte de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam es uno de los aspectos más controvertidos y horribles del conflicto. Estados Unidos arrojó miles de toneladas de napalm por todo el país, destruyendo aldeas enteras y grandes extensiones de bosques y tierras de cultivo, además de causar la muerte y mutilación de innumerables civiles. Si bien los administradores del Ejército estadounidense a menudo lo presentaban como maniobras tácticas contra las estructuras del Viet Cong, las tomas aéreas de los ataques con napalm, especialmente las realizadas por los propios soldados estadounidenses, mostraban la magnitud de la destrucción. Más allá de la devastación inmediata, el napalm también causó daños ambientales duraderos. Los productos químicos contaminaron la tierra y el agua, destruyendo ecosistemas y contribuyendo a la degradación del suelo, un legado que aún sufren generaciones de vietnamitas.
Es importante señalar, sin embargo, que estas imágenes, aunque a menudo icónicas en Occidente, solo cuentan una parte de la historia. Los fotógrafos y supervivientes vietnamitas también documentaron la guerra desde dentro, aunque sus perspectivas históricamente han estado poco representadas en los medios de comunicación globales.
4. Khanh Phan-Thi – Sin título, de la serie “Vietnam desde arriba”
De la serie “Vietnam desde arriba”, esta impresionante imagen de Khanh Phan-Thi Captura a una mujer secando varitas de incienso teñidas de un rojo intenso, un color que simboliza la buena suerte. En la cultura vietnamita, el incienso sirve como puente entre los vivos y los espíritus, convirtiéndose en una parte esencial de los rituales y tradiciones diarias. Enmarcado desde un aéreo Desde esta perspectiva, la fotografía muestra con belleza la dedicación de la trabajadora mientras recoge cuidadosamente las ramas carmesí en manojos. Su cabeza inclinada, que recuerda a la de alguien en oración, refleja la profunda reverencia por esta práctica ancestral.
5. Chris Ha – “Armonía en los campos de té”, 2024
La producción de té en Vietnam desempeña un papel fundamental en su economía y cultura. El país es uno de los mayores productores de té del mundo y, además, posee un profundo significado cultural, ya que a menudo simboliza la hospitalidad, el respeto y las reuniones sociales.
Esta impresionante imagen, capturada por un fotógrafo afincado en Miami, Chris Ha, La imagen muestra la dedicación de los trabajadores que recolectan las hojas a mano, un proceso esencial para producir los mejores tés. Los trabajadores, ataviados con trajes tradicionales y los icónicos sombreros cónicos, contrastan con los exuberantes campos verdes, bañados por la suave luz de la tarde. La escena resalta la conexión atemporal entre las personas y la tierra, celebrando la herencia cultural y el compromiso inquebrantable que hay detrás de este intrincado oficio.
6. Chan Kim – Pescador en Hoi An
A pesar de la rápida modernización, las prácticas artesanales tradicionales perduran en muchas partes de Vietnam. Esto es especialmente evidente en los métodos de pesca, en regiones como Hội An, donde los pescadores todavía utilizan técnicas ancestrales que implican grandes redes cuadradas suspendidas de postes de bambú, que se suben y bajan mediante cabrestantes accionados con los pies. Una vez que se levantan las redes, los pescadores navegan solos por las aguas en pequeñas embarcaciones o barcos tradicionales de cesta, conocidos como thuyền thúng — para recoger la pesca.
En esta impactante imagen, el fotógrafo coreano Chan Kim La imagen captura una figura solitaria de pie sobre una pequeña barca, lanzando su red con precisión experta bajo la suave luz del amanecer. Es una escena serena pero poderosa que transmite la silenciosa dedicación de estos pescadores, guardianes de tradiciones transmitidas de generación en generación.
7. William E. Crawford –103 Hàng Bông (Calle del Algodón), Hanoi, 1995
Si bien hoy en día Hanói es un destino popular para fotógrafos callejeros, tanto vietnamitas como extranjeros, con imágenes de la ciudad por doquier, en las décadas posteriores a la Guerra de Vietnam, las fotografías de sus ahora emblemáticas calles eran escasas. Esto se debía al aislamiento político del país, que limitaba el acceso de fotógrafos y periodistas extranjeros. Aunque los fotógrafos locales documentaban activamente la vida cotidiana, su trabajo rara vez era visto o reconocido internacionalmente, en parte debido al carácter occidental de la cultura visual global.
La obra del fotógrafo estadounidense William E. Crawford, aunque quizás no lo supiera en su momento, es especialmente significativa. Fue uno de los primeros fotógrafos occidentales en trabajar en el Vietnam del Norte de la posguerra, visitando la capital por primera vez en 1985 y documentando la ciudad a intervalos durante tres décadas. Sus imágenes de las calles de Hanói y de sus habitantes en su vida cotidiana capturan la evolución de la ciudad, mostrando los cambios y, al mismo tiempo, resaltando cuánto de su esencia se ha mantenido intacta, a pesar del considerable crecimiento del turismo en los últimos años, especialmente en la última década.
8. Trung Pham Huy – “Temporada de cosecha de nenúfares”, Delta del Mekong, Vietnam
Esta maravillosa imagen de Trung Pham Huy La imagen muestra a campesinos con el agua hasta el pecho en el delta del Mekong, recolectando y lavando nenúfares antes de empacarlos y enviarlos al mercado. Los nenúfares ocupan un lugar especial en la cultura vietnamita, simbolizando pureza, resistencia y belleza.
En el corazón rural de Vietnam, especialmente en el delta del Mekong, los nenúfares están profundamente ligados a la vida cotidiana y a las prácticas espirituales. Sus delicadas flores se utilizan en la cocina tradicional, las ofrendas religiosas y las artes decorativas. Durante la temporada de lluvias, de agosto a noviembre, los ríos de la región rebosan de vibrantes nenúfares, y los agricultores —en su mayoría mujeres— vadean las aguas poco profundas al amanecer para recolectarlos. Esta cosecha anual sirve como un poderoso recordatorio del vínculo entre las personas y los ciclos naturales que las sustentan. El acto de recolectar y vender estos nenúfares refleja la profunda armonía entre las comunidades rurales de Vietnam y su entorno, donde cada flor contribuye a un entramado cultural y ecológico mucho más amplio.
9. Archivos Nacionales – Ho Chi Minh con niños, 1950
Ho Chi Minh, a menudo llamado “el Padre de Vietnam”, lideró el movimiento independentista vietnamita contra el dominio colonial francés y la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. El 2 de septiembre de 1945, declaró la independencia de Vietnam del dominio francés en la plaza Ba Dinh, marcando el nacimiento de la República Democrática de Vietnam. Tras la división de Vietnam en Norte y Sur a mediados de la década de 1950, se convirtió en un símbolo de la unidad nacional, con el Norte, bajo su liderazgo, esforzándose por reunificar el país. Conocido por su estilo de vida sencillo y su cercanía con la gente común, a menudo se le fotografiaba con niños, encarnando su imagen de hombre del pueblo. Cuando falleció en 1969, cientos de miles de personas se congregaron para llorarlo, y su cuerpo fue depositado en un mausoleo en la plaza Ba Dinh, que hoy es un importante referente cultural y político. Su legado perduró y se convirtió en un símbolo del Ejército de Vietnam del Norte en su lucha contra el Sur y Estados Unidos. Tras el fin de la guerra y la reunificación de Vietnam en 1975, la ciudad de Saigón pasó a llamarse Ciudad Ho Chi Minh en su honor. Sin embargo, como ocurre con muchas figuras políticas emblemáticas, si bien es ampliamente venerado en Vietnam, su legado es visto con mayor escepticismo por algunos, en particular entre ciertas comunidades vietnamitas en el extranjero, donde las complejas consecuencias de la guerra y las divisiones políticas siguen influyendo en las perspectivas.
10. Ben Glassco – “Un trabajo bien hecho”, Vietnam del Norte
El arroz está profundamente arraigado en la cultura vietnamita. Según el folclore, los dioses enviaron un espíritu mensajero para regalar arroz a la humanidad, y siempre ha sido una parte fundamental de la vida cotidiana y una exportación clave: Vietnam es el tercer mayor exportador de arroz del mundo. Los exuberantes y verdes arrozales del país se han convertido en un símbolo icónico, bellamente retratado aquí por Ben Glassco. La imagen muestra a una agricultora de arroz solitaria paseando por los campos en terrazas, llamando a sus compañeros de trabajo mientras terminan su jornada, con el sol de la tarde iluminando el verde valle que rodea el paisaje típico de las regiones del norte del país.
Todas las imágenes © de sus respectivos propietarios