Los retratos de Catherine Hyland de la isla caribeña de Nevis son muy simples. El primero muestra a un hombre de pie frente a una casa de madera que sostiene una desbrozadora de gasolina. Lleva ropa de trabajo gris para protegerse de la hierba que vuela, un delantal de plástico de corte tosco que cubre su cintura y muslos, espinilleras y botas de trabajo que le protegen los pies y las piernas. Esta es una foto de un hombre que trabaja. Avanza unas cuantas páginas y hay otro retrato que llama la atención por su sencillez, otra imagen de un hombre que trabaja. Esto muestra a un hombre parado en las aguas termales de la isla. El hombre solo lleva pantalones cortos. Está bien formado en un sentido musculoso y bien alimentado, su rostro tiene una expresión de cansancio, sus brazos están manchados de arcilla blanca, quizás de los manantiales.

Estos no son manantiales idílicos. Son un goteo fangoso que fluye a través de una alcantarilla artificial, con tuberías a un lado que indican que los manantiales se van a 'desarrollar', la hierba se hormigona para hacer una experiencia menos fangosa. Entonces, dos imágenes simples, pero que contienen una gran cantidad de detalles que encapsulan los problemas contemporáneos que están incrustados en los retratos que Hyland ha realizado. Entonces, estas personas no solo son retratadas de manera aislada, sino que se ubican en la tierra en la que viven. Y viven en la tierra. Aunque el turismo es ahora la industria principal en Nevis (y el turismo de alto nivel), la agricultura de subsistencia sigue siendo el sustento de muchas personas.

Este es el mundo que captura Hyland, un mundo de asentamientos semi-rurales que se remontan a las aldeas de esclavos que salpicaban la isla cuando era una isla de plantaciones de azúcar y esclavistas. Hay retratos hechos por casas destartaladas y campos de cultivo, la fertilidad de la isla es evidente en el verdor que rodea cada rincón. Pero también existe la vida contemporánea. El retrato de Hyland de la joven en pantalones cortos y calcetines hasta la rodilla mirando a la cámara habla de una vida más moderna, una modernidad amplificada por el altavoz gigante alojado en la imagen a la derecha del encuadre. Lo más interesante es que la modernidad también es evidente en las dos primeras imágenes mencionadas. Mientras uno hace referencia al uso de combustibles de carbono, el otro apunta a la energía geotérmica que existe debajo de la superficie de la isla.

Este es el mundo real en desacuerdo con las realidades del desarrollo económico y Hyland lo muestra con retratos que son mucho más complejos de lo que parecen a primera vista. En este sentido, comparten puntos en común con sus proyectos de paisaje. Experiencia universal y la Belvedere. En estos Hyland fusionó las realidades geológicas y ambientales de los duros paisajes de China occidental con los intentos humanos de domesticarlos.

En Nevis, Hyland ha hecho algo similar. Aquí la tierra lo es todo e infunde la vida de los aldeanos que fotografía. Landscape on Nevis es, literalmente, poder y es evidente tanto en el entorno natural, doméstico y personal que fotografía. Estos retratos apuntan a un mundo que intentamos contener y controlar, pero de alguna manera siempre está fuera de nuestro alcance. No controlamos la tierra, la tierra nos controla a nosotros. Entonces, en lugar de la retórica del crecimiento económico y el desarrollo, Hyland nos brinda personas reales que viven vidas reales en una isla real. Nevis no es la isla más verde del mundo, no es un paraíso, ni siquiera es idílica. Es simplemente humano y mucho más hermoso por eso. - Colin Pantall, Revista Británica de Fotografía

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