« Au fil de la nuit dans la vallée », de Tiya Xu, explore le mode de vie changeant des communautés pastorales kazakhes du Xinjiang, où des traditions ancestrales sont de plus en plus façonnées par l’urbanisation et le tourisme.
Dans les montagnes du Xinjiang, les familles pastorales kazakhes se déplacent depuis longtemps au gré des saisons avec leurs troupeaux, leurs vies étant rythmées par les cycles de la terre.
Aujourd'hui, ce mode de vie est en train de changer. Alors que les jeunes générations migrent vers les villes et que les villages s'adaptent de plus en plus au tourisme, les familles se retrouvent à devoir composer entre une tradition pastorale héritée et un avenir sédentaire qui leur est inconnu.
Basé entre Londres Tiya Xu, photographe chinoise basée à Shanghai, explore dans son travail l'identité de genre, le corps humain et le regard féminin. Mêlant documentaire et mode, ses photographies capturent des moments intimes de vulnérabilité, d'épanouissement et de transformation à travers un langage visuel à la fois poétique et instructif.
Alors que la nuit traverse la vallée, Son projet en cours explore la situation des Kazakhs et d'autres communautés ethniques minoritaires en Chine dans le contexte de l'urbanisation. Il a débuté par « une curiosité concernant la relation entre les Chinois Han et les communautés minoritaires, et une conscience de sa propre distance », ce qui a incité Xu à se rendre à Xinjiang, le territoire autonome du nord-ouest de la Chine, pour tenter de mieux comprendre.
T.Xu : Ayant grandi dans un contexte urbain han, ma compréhension des cultures minoritaires était limitée et souvent influencée par des images véhiculées par les médias et des modes de consommation culturelle. En vivant au sein d'une famille nomade kazakhe à Qiongkushitai, un petit village du Xinjiang, j'ai découvert un mode de vie qui a remis en question et bouleversé ces idées reçues.
T.Xu : La famille chez qui j'ai séjourné pratique l'élevage pastoral depuis des générations. Ces dernières années, comme beaucoup d'autres dans le village, elle a commencé à alterner entre deux modes de vie distincts : l'élevage saisonnier en montagne et la vie sédentaire dans le chef-lieu du comté voisin.
T.Xu : À travers leur expérience, j'ai observé une négociation constante entre mobilité et stabilité, tradition et adaptation. La génération plus âgée, qui ne parle que le kazakh, reste attachée à l'élevage, tandis que la jeune génération, scolarisée en mandarin et familiarisée avec la vie urbaine grâce à TikTok et aux touristes Han, recherche des moyens de subsistance alternatifs dans le tourisme, les services ou en migrant vers les villes.
T.Xu : Oscillant entre les zones de pâturage reculées et la ville du comté, l'œuvre retrace cette transformation à travers des détails du quotidien : des maisons d'hôtes construites à côté d'anciens enclos à moutons, des vestiges de yourtes construites pour les touristes et la peau usée des chevaux, marquée par les exigences physiques du gardiennage et des migrations du jour à la nuit.
T.Xu : Parallèlement aux avantages qu'apporte la sédentarisation, de nouvelles formes de précarité apparaissent : endettement, systèmes financiers inconnus et accès inégal aux soins de santé et à l'éducation. Ces conditions prennent des formes qui étaient soit absentes, soit fondamentalement différentes dans le mode de vie nomade antérieur.
Toutes les images © Tiya Xu