“ L’art de Sutkus a donné un visage au peuple lituanien et à sa vie ; il est le chroniqueur de son époque. ’
(extrait de l'introduction)
Steidl présente une étude exhaustive de Les saisissantes représentations de sa Lituanie natale par Antanas Sutkus, prises pendant l'occupation soviétique.
Figure de proue du mouvement connu sous le nom d'‘ École lituanienne de photographie ’, Sutkus est né en 1939 à Kluoniškiai, petit village rural situé au cœur du pays. Élevé par des grands-parents chrétiens pratiquants, il se passionne pour la photographie à l'adolescence et s'offre son premier appareil photo grâce à l'argent gagné en extrayant de la tourbe.
C’était au début des années 1950, les années formatrices de l’occupation soviétique, et il entreprit son voyage photographique sur fond d’une nation en pleine mutation sous l’emprise toujours plus forte de Moscou.
À l'instar de ses collègues de l'École lituanienne de photographie, la pratique de Sutkus était ancrée dans une profonde empathie qui reflétait et était influencée par les photographes humanistes apparus en Europe occidentale après la Première Guerre mondiale.
Pourtant, à l'inverse, malgré leurs sensibilités individuelles respectives, lui et ses compatriotes partageaient une vision et une approche distinctes de celles de leurs contemporains occidentaux, façonnées par le contexte culturel et socio-politique complexe de leur environnement.
Pour ne pas alarmer les censeurs de Moscouleur langage visuel était, par nécessité, souvent un Une fable ésopique. Les métaphores subtiles et le symbolisme étaient monnaie courante, et pourtant, une grande partie de l'œuvre de Sutkus est restée inédite. À l'instar de ses prédécesseurs humanistes occidentaux, Sutkus dépeignait invariablement le quotidien. Il cherchait à saisir la réalité de la vie dans son pays natal, en opposition directe à… donquichottisme du réalisme socialiste.
Bien que thématiquement assez cohérente, Planet Lithuania démontre toute l'étendue de son art, révélant un regard pénétrant et sensible qui rivalise avec celui de ses contemporains bien plus célèbres.
Dynamique noir et blanc Des œuvres d'une composition experte, empreintes de mouvement et d'une atmosphère qui, parfois, frôlent l'abstraction. Des portraits francs et captivants, parfois mélancoliques, qui saisissent des instants de vie quotidienne : des enfants jouant insouciants, des travailleurs de tous horizons et de jeunes couples enlacés, un sujet qu'il immortalise avec une profonde tendresse qui n'est pas sans rappeler les œuvres emblématiques d'Alfred Eisenstaedt.
Immortalisées dans de délicates teintes monochromes, ses images témoignent d'une maîtrise exceptionnelle de la lumière et des formes, ainsi que d'une réflexivité qui caractérise la plupart des grandes photographies de ce genre. Son profond attachement à ses compatriotes transparaît de manière constante ; ses images transmettent une grande bienveillance, une chaleur et un respect profonds.
À la fois poétique et vernaculaire, son regard perspicace transcrit l'essence d'une nation toujours plus engloutie par l'hégémonie soviétique ; une nation si coupée du regard occidental que, pour ceux qui vivaient hors du rideau de fer, elle semblait appartenir à un monde à part, un monde où les principes fondamentaux de la condition humaine (ces aspirations innées) demeuraient intacts. (les caractéristiques qui nous unissent tous) perdurent.
Toutes les images © Antanas Sutkus
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