“ Ne vous inquiétez pas, le monde ne va pas s'arrêter aujourd'hui. ».
En Australie, c'est déjà demain.” – Charles M. Schulz
La photographie a été introduite en Australie dans les années 1840, mais les limitations technologiques de l'époque imposaient que les images étaient prises sur des plaques de verre qui nécessitaient 12 heures de développement au soleil. À cette époque, les photographes australiens étaient principalement originaires de… NOUS ou d'Europe et parcourait le pays, vendant des portraits à ceux qui en avaient les moyens. George Goodman, un Anglais, fonda le premier studio professionnel à Sydney en 1842, après avoir suivi les cours du Français Louis Daguerre. Ce fut le point de départ de l'essor de la photographie en Australie, qui devint rapidement un outil d'expression pour toutes sortes d'artistes.
1. David Moore – Arrivée des migrants à Sydney, 1966
Huit migrants se pressent le long du bastingage du paquebot Galileo Galilei, à son arrivée au quai Circular Quay de Sydney en 1966.
S'étendant sur trois générations, leurs expressions reflètent les émotions contrastées de cohortes d'immigrants en quête d'une vie dans l'Australie d'après-guerre. Symbole de l'évolution de l'identité nationale, la célèbre image de David Moore est depuis devenue un emblème du multiculturalisme australien.
2. Rohan Kelly – Front orageux sur la plage de Bondi, Sydney, 2015
Cette image parle d'elle-même, témoignant de l'immense puissance de la nature et de l'admiration qu'elle inspire. Rohan Kelly a remporté le premier prix de la catégorie Nature (photo individuelle) du World Press Photo Awards 2015 pour son saisissant cliché d'un orage sur la plage de Bondi. Le nuage faisait partie d'un front météorologique qui a engendré de violents orages ; les médias locaux ont rapporté des vents destructeurs, des grêlons de la taille de balles de golf et des pluies torrentielles. Les nuages en étagère sont des bancs de nuages bas, souvent à la surface lisse ou stratifiée, et à la base noire et turbulente.
Image représentative de la ‘ grandeur ’ du paysage et de la puissance des éléments naturels en Australie, on y voit des gens, intrépides et stupéfaits, face à la tempête qui approche.
3. Max Dupain – Le bronzier, plage de Nouvelle-Galles du Sud, 1937
« Le Baigneur » est l’œuvre la plus célèbre du photographe australien Max Dupain, et la photographie la plus célèbre d’Australie. Ce cliché en noir et blanc, pris en contre-plongée, montre la tête et les avant-bras d’un homme allongé sur une plage de Nouvelle-Galles du Sud. Il symbolise la présence du soleil comme force essentielle de bien-être physique et spirituel.
Cette image évoque le souvenir des soldats australiens et néo-zélandais au teint hâlé, conférant à la photographie de Dupain une résonance nationaliste. Dupain a positionné son appareil photo au ras du sol afin de souligner l'unité du Sunbaker et sa domination sur la terre sur laquelle il repose.
4. Mervyn Bishop – Territoire du Nord, 1975
Les années 1970 ont marqué une période cruciale pour l'autodétermination des peuples autochtones d'Australie. À partir de 1974, Mervyn Bishop a occupé le poste de photographe au ministère des Affaires autochtones à Canberra. Sur ce cliché emblématique, il immortalise le moment historique d'août 1975 où le Premier ministre Gough Whitlam a restitué les titres de propriété de Wattie Creek au peuple Gurindji. Le geste symbolique de la terre rouge et sèche tombant de la main de Whitlam dans celle de Vincent Lingiari, aîné Gurindji et propriétaire traditionnel des terres, est devenu un symbole du mouvement pour les droits fonciers dans la photographie australienne.
Les années de lutte se lisent sur le visage de Lingiari, mais le geste des deux mains échangeant la terre a symboliquement rectifié les années d'injustice subies par le peuple Gurinji en lui rendant ses terres ancestrales. Mervyn Bishop fut le premier Aborigène australien à travailler pour un quotidien métropolitain. En 1971, il fut nommé photographe de presse australien de l'année. Bishop est membre du peuple Murri.
5. Rennie Ellis – Au pub, Brisbane, 1982
Reynolds “ Rennie ” Ellis était un photographe documentaire social surtout connu pour ses observations de la vie australienne. Invariablement empreintes de son humour, de sa personnalité et de son empathie pour le peuple australien, ses œuvres sont devenues des icônes de l'“ australiana ” et constituent aujourd'hui un témoignage historique important de la vie australienne des années 1970 et 1980.
Explorant les sous-cultures naissantes de l'époque ainsi que la vie dans les petites villes australiennes au moment où l'Australie se développait en tant que nation, Ellis capture le caractère australien par excellence dans ce film léger intitulé ‘ Au pub ’, qui donne à lui seul le ton du reste de son œuvre.
6. John William Lindt – Bushman et Aborigène, 1873
Né à Francfort, John William Lindt appartenait à une vague de photographes qui se rendirent en Australie, déterminés à documenter cette terre nouvelle et étrange. Dans son studio de Melbourne, dans les années 1870, Lindt réalisa des tableaux soigneusement mis en scène. L'une de ces images, singulière, montre un colon tenant une lance et un Australien un fusil, suggérant un échange culturel peu commun dans l'histoire australienne. Sans chercher à réécrire l'histoire, Lindt proposait avec optimisme une union qui dépassait le simple cadre de la capture et de l'exotisme.
Il ne faut toutefois pas oublier le choix du photographe de placer ses sujets dans leurs positions respectives : même si Lindt suggère une union, le fait que l’Aborigène soit assis aux pieds de l’homme blanc révèle encore une mentalité profondément esclavagiste. Ces images constituent des témoignages artistiques d’une importance capitale, vestiges d’une époque révolue.
7. Tracey Moffat – David Gulpilil, Australie, 1985
David Gulpilil est un homme Yolngu qui a grandi dans le bush et a été initié aux coutumes de son peuple. À seize ans, lors du tournage de son film australien Walkabout, le réalisateur britannique Nicholas Roeg l'a “ découvert ” alors qu'il exécutait une danse traditionnelle. Roeg lui a offert un rôle dans son film, et Gulpilil a ensuite obtenu d'autres rôles, notamment dans Mad Dog Morgan, La Dernière Vague et Crocodile Dundee.
Le portrait de Gulpilil illustre les premières œuvres de la photographe et cinéaste Tracey Moffatt, dont le travail s'intéresse souvent aux Aborigènes australiens et à la manière dont ils sont perçus sur les plans culturel et social. Son ambivalence quant à l'étiquette d'artiste autochtone contraste avec son engagement pour la promotion de la culture aborigène, et elle explore fréquemment des problématiques profondes telles que les séquelles de l'impérialisme.
8. Carol Jerrems – Vale Street, Australie, 1975
Les photographies de Carol Jerrems sont emblématiques de l'optimisme contre-culturel des années 1970. Son œuvre, qui immortalise amis et connaissances, est née de son profond engagement féministe et de sa volonté de contribuer au changement social.
Image emblématique des années 1970, Vale Street se lit à la fois comme un document sociologique et comme une œuvre d'art profondément subjective. Sous l'objectif de Jerrem, les individus se mettent en scène et retrouvent leur état naturel. Vale Street évoque les tensions entre les rapports de genre, la sexualité adolescente et les mœurs suburbaines qui ont marqué le début du XXe siècle et été bouleversées par une décennie de pensée radicale.
9. Mark Kolbe – Uluru / Ayers Rock
On l'appelle le cœur de l'Australie. Uluru, également connu sous le nom de Rocher d'Ayers, est une formation rocheuse de 348 m de haut qui domine le cœur du Centre Rouge australien – un géant à l'horizon, le plus grand monument géographique et spirituel du pays. En raison de son lien spirituel avec les récits du Temps du Rêve (les histoires aborigènes de la création), elle est considérée comme leur montagne la plus sacrée. De graves conflits d'intérêts ont opposé le peuple Anangu aux touristes, et en 2019, une interdiction d'escalader la montagne a été mise en place afin de préserver le caractère sacré de ce site pour les populations qui vivent dans la région depuis des siècles.
Sur cette image, Mark Kolbe a réussi à capturer Rocher d'Ayers À son apogée, d'un rouge intense, on comprend aisément pourquoi son ampleur a fasciné les hommes à travers les âges. Imposante et majestueuse, elle témoigne de la puissance de la nature et sa présence à l'horizon force l'humilité.
10. Matthew Bozec – “ Jeune surfeur ”. Noosa, Queensland.
Cette superbe image est signée par un photographe canadien. Matthieu Bozec, Cette photographie immortalise un jeune surfeur contemplant la côte sud-est australienne. La composition est saisissante : la silhouette solitaire, scrutée d’un point de vue légèrement surélevé, se détache en un point de vue minuscule sur les falaises escarpées et les eaux tumultueuses qui s’étendent devant lui. C’est une représentation marquante de l’isolement de l’Australie, comme s’il se tenait au bout du monde.
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