Bill Shapiro, juge de notre Concours Black & White 2025 (désormais ouvert aux inscriptions), est l'une des voix les plus influentes de la photographie, responsable de la publication de certaines des images les plus emblématiques de notre époque.
Aucune autre publication n'est sans doute aussi emblématique de la photographie que le magazine LIFE. Pendant des décennies, ses pages ont contribué à façonner la culture visuelle, faisant connaître au public certaines des images les plus marquantes et marquantes du XXe siècle – de la guerre à la politique, en passant par la culture pop et la vie quotidienne.
Le dernier rédacteur en chef du magazine pendant son ère imprimée et la force motrice derrière le lancement de LIFE.com, Bill Shapiro Il a consacré une grande partie de sa carrière à façonner notre rapport à l'image, un travail qu'il poursuit aujourd'hui en s'impliquant dans diverses publications, plateformes et organisations. Nous avons discuté avec lui de son expérience chez LIFE, de ce qui fait une photographie véritablement emblématique et de ses conseils aux photographes émergents.
Quand avez-vous commencé à vous intéresser à la photographie ? Un moment, une image ou une expérience particulière a-t-elle déclenché votre passion ?
B. Shapiro : J'ai attrapé le virus vers 14 ans, lors d'un cours de photographie au collège. J'ai commencé à emporter un vieux Canon avec moi. Grateful Dead Des concerts, des photos prises avec Tri-X, tirées le lendemain, puis vendues au concert suivant pour environ 10 $. Une belle somme pour un enfant.
Les gens se rassemblaient autour de moi pour regarder les photos, et j'aimais cette sensation. Puis, lors d'un défilé, un énorme motard tatoué s'est approché de moi, a regardé les photos et m'a dit : « Je les prends toutes. » J'étais ravi… jusqu'à ce que je réalise qu'il le pensait littéralement. Il m'a arraché la boîte de tirages des mains et s'est éloigné. J'étais maigre – j'avais encore un appareil dentaire – et je ne pouvais rien faire. Je me sentais profondément humilié. Mais une autre pensée m'est venue : j'avais créé quelque chose qui valait la peine d'être volé. Ce fut ma première leçon sur l'attrait et le pouvoir des photographies.
En tant que rédacteur en chef de LIFE et rédacteur fondateur de LIFE.com, vous avez contribué à façonner l'héritage moderne de l'une des plateformes les plus emblématiques de visual storytellingQuels sont les moments les plus mémorables stories ou des moments sur lesquels vous avez travaillé pendant votre séjour là-bas ?
B. Shapiro : Je ne pense pas avoir contribué à l'héritage du magazine LIFE. J'adorais le créer, mais son héritage n'avait certainement pas besoin de mon aide. Lancer LIFE.com, en revanche, m'a vraiment donné l'impression de moderniser une marque emblématique, mais pourtant poussiéreuse. Et pouvoir accéder à tous les anciens dossiers du magazine LIFE ? Plus qu'excitant. LIFE envoyait un photographe en mission pendant des semaines, et il revenait avec des centaines d'images, mais seules quelques-unes apparaissaient dans le magazine. Nous avons donc épluché les dossiers et trouvé des photos incroyables, oubliées.
B. Shapiro : Le moment que je n'oublierai jamais, c'est lorsque nous avons découvert des photographies prises quelques heures après l'assassinat de Martin Luther King, des images incroyables réalisées par un jeune photographe de LIFE nommé Henry Groskinsky. Ces images Ces images étaient inédites, car le rédacteur en chef de LIFE à l'époque pensait qu'elles allaient déclencher des violences dans les rues. Nous les avons publiées et elles ont fait la une des journaux du monde entier.
Selon vous, qu’est-ce qui rend une photographie véritablement emblématique et comment les photographes émergents peuvent-ils s’efforcer de créer des œuvres ayant un impact durable ?
B. Shapiro : C'est une question intéressante, car parfois, les photographies ne sont pas immédiatement reconnues comme emblématiques. interviewé Le grand Neil Leifer, pour le New York Times, à propos de sa photo de Muhammad Ali debout au-dessus de Sonny Liston, largement considérée non seulement comme emblématique, mais peut-être comme la plus belle photo de sport de tous les temps. Cette photo n'a pas fait la une du sports Illustrated ou même la première page. Elle figurait en dernière page de l'article, puis restait dans les archives d'un éditeur photo pendant des années. Avec le temps, cependant, elle a pris plus de sens.
B. Shapiro : Je ne suis donc pas sûr que ces choses soient prévisibles ; plusieurs éléments doivent s'harmoniser parfaitement, notamment le flux et le reflux de l'histoire et, comme Leifer me l'a dit, une bonne dose de chance. Si je suis un photographe émergent, je m'efforcerais de réaliser des images toujours fortes afin d'être absolument prêt le moment venu.
Cela dit, je pense qu'une photo emblématique, en plus d'être bien composée, doit capturer l'esprit du temps, devenir le symbole de quelque chose. Un photographe souhaitant laisser un impact durable doit donc se placer dans un lieu où un tel moment peut se produire. Le marin d'Alfred Eisenstadt embrassant l'infirmière. Brandi Chastain arrachant son maillot lors de la Coupe du monde. La photo d'Eddie Adams de la fusillade d'un présumé Viet Cong. Dorothée Lange« Mère migrante » de
B. Shapiro : Leur point commun est un point focal clair pour le spectateur et une intensité émotionnelle accrue. Bien sûr, il existe de nombreuses photos non journalistiques considérées comme emblématiques, comme le portrait de Yoko Ono par Annie Leibovitz et celui de John Lennon nu, mais je pense que les photographes devraient s'attacher à réaliser de belles photos de ce qui les passionne, et avec un peu de chance, les éléments pourraient bien s'harmoniser pour faire de l'une de ces photos une image mémorable.
Vous êtes le juge de notre Prix Noir et Blanc 2025. Qu'est-ce qui, selon vous, rend la photographie noir et blanc si durable, et quelles qualités recherchez-vous dans les images primées ?
B. Shapiro : J'ai besoin de me connecter à une image, et pour moi, cela signifie que l'image me fait ressentir quelque chose : joie, horreur, regret, choc, surprise, désir, émerveillement, peu importe. L'image et ce sentiment doivent rester gravés en moi. J'aime aussi voir des choses que je n'ai jamais vues, et voir quelque chose que j'ai déjà vu, mais que je n'ai jamais vu d'une certaine manière.
B. Shapiro : En plus de cela, une composition intelligente et convaincante, utilisant le plein cadre et utilisant plusieurs plans. Ce ne sont pas des critères stricts – il n'y a pas de règles pour tomber amoureux – mais c'est le genre de photos qui m'attire. Je déteste généraliser, car il est trop facile de trouver des exceptions, mais les images en noir et blanc me semblent moins éphémères ; elles me permettent de me sentir plus connecté à l'histoire. Cela dit, je ne suis pas un puriste. J'adore la photographie couleur.
Quels conseils donneriez-vous aux photographes qui souhaitent se démarquer dans le paysage visuel sursaturé d’aujourd’hui ?
B. Shapiro : Je ne suis pas photographe, alors je vais répondre à cette question du point de vue de quelqu'un qui regarde une tonne de photos et décide avec qui travailler. C'était vrai chez LIFE, et c'est toujours vrai aujourd'hui lorsque je décide si je veux ou non collaborer avec un photographe pour son livre photo. Je suggérerais deux choses : développer son style visuel et être très cohérent dans son travail. Étudier les maîtres et comprendre ce qui fait le succès de leurs photos.
B. Shapiro : Mais ne les copiez pas ; canalisez-les plutôt. Quand je parle de voix visuelle, je ne parle pas de l'objectif utilisé ni des effets secondaires, mais de votre façon même de voir le monde : que cherchez-vous à communiquer ? Une bonne photo est liée à son sujet, mais aussi à son photographe. Les meilleurs éditeurs photo que je connaisse veulent l'histoire, mais aussi savoir comment vous la voyez. De plus, à un moment donné, il est judicieux de choisir un domaine d'intérêt pour vous faire connaître pour votre spécialité. Essayez d'être la personne à laquelle les éditeurs photo pensent lorsqu'ils pensent à des photos de yachts, de tacos, ou autre. En vous spécialisant, vous gagnerez en constance, et les éditeurs photo adorent la constance. Pourquoi ? Parce qu'ils recherchent quelqu'un en qui ils peuvent avoir confiance pour réussir parfaitement la séance.
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