Byways, la première monographie du directeur de la photographie oscarisé Sir Roger Deakins (publié récemment par Damiani), dévoile une partie de son œuvre photographique rarement exposée.
Réputé pour ses collaborations avec certains des réalisateurs les plus prestigieux de notre époque, Deakins a, au fil des ans, apporté sa vision unique à des œuvres aussi célèbres que Les Évadés, Fargo, Un bel esprit, Skyfall, Blade Runner 2049, et 1917.
Avant de se tourner vers l'image animée, Deakins était photographe. Son intérêt pour ce médium s'est amplifié lors de ses études de graphisme à la Bath Academy of Art.
À l'époque, Roger Mayne, le célèbre photographe documentaire social britannique (surtout connu pour ses représentations de la rue Southam à Londres dans les années 1950), était conférencier invité au collège, et c'est lui qui a éveillé la curiosité de Deakins.
Ses premières photographies représentaient presque exclusivement le quotidien. Pendant ses études, il passait ses week-ends à faire de l'auto-stop jusqu'à Bristol ou la ville balnéaire voisine de Weston-super-Mare, où, parfois, il dormait sur la plage afin de “ capturer la lumière du petit matin ”.”
Après avoir terminé ses études supérieures, il accepta un poste de photographe au Beaford Arts Centre, dans sa région natale du nord du Devon, où il fut chargé d'immortaliser la vie quotidienne locale. Fêtes champêtres, marchés aux bestiaux, ouvriers agricoles au travail : les images qu'il captura en arpentant les chemins de traverse de la région témoignent d'un talent artistique rare qui allait plus tard inspirer sa cinématographie si souvent saluée, et qui, ensemble, capturent la quintessence pastorale de ce coin paisible d'Angleterre.
Hormis ses débuts comme directeur de la photographie (où, à son grand regret, il portait rarement un appareil photo), il a conservé un intérêt actif pour la photographie tout au long de sa carrière.
Outre certaines de ses premières œuvres mentionnées précédemment, Byways comprend des images prises à travers le monde lors de ses recherches de lieux de tournage, ainsi que d'autres, lors de voyages avec son épouse. Cependant, pour Deakins, la photographie a souvent été une activité solitaire, un antidote au processus ‘ agréable ’ mais intensément collaboratif du cinéma. Il se décrit lui-même comme une personne discrète, pour qui la photographie est “ un prétexte pour passer de longues heures à simplement marcher ’, sans autre but que d'observer.
Gros plans spontanés, paysages grand angle et longues expositions dynamiques : ses photographies monochromes témoignent d'une variété d'approches et de techniques, mais surtout d'un regard artistique remarquablement perspicace qui lui a valu quinze nominations aux Oscars (dont deux victoires).
Réfléchies, poétiques et profondément saisissantes, elles témoignent de sa sensibilité énigmatique singulière et, présentées pour la plupart avec peu ou pas d'informations ou de contexte (index mis à part), forment un monologue visuel captivant qui transmet avec une grande éloquence le pouvoir profond de l'image fixe.
Byways est disponible dès maintenant via Damiani
Toutes les images © Roger Deakins