Photographe, peintre, décorateur d'intérieur et de théâtre, mécène de l'architecture et fervent défenseur du modernisme : l'artiste américain Curtis Moffat fut sans aucun doute l'un des artistes les plus influents et accomplis de son époque.
Société d'argent, une monographie de Steidl, révèle certaines de ses œuvres photographiques les plus fascinantes, tirées des vastes archives données par sa fille à le Victoria and Albert Museum au début des années 2000. Il comprend des portraits, photogrammes, ‘ instantanés ’ pris sur le vif, et une sélection d'images en couleurs saisissantes.
Né à Brooklyn, New York, en 1887, Moffat a passé une grande partie de son enfance dans le nord de la France avant de retourner aux États-Unis., où il poursuivit ses études de peinture. Il s'installa ensuite à Paris pour continuer ses études., où il J'ai rencontré mon compatriote et collègue artiste Man Ray, figure emblématique du dadaïsme et photographe de renom., dont les œuvres ornaient régulièrement les pages de Vogue et Harper's Bazaar.
Le duo a beaucoup collaboré, produisant des portraits et des photogrammes (ou, comme les appelait Man Ray, des ‘ photogrammes »).‘’ Rayographs » (d'après son propre pseudonyme), créés non pas avec un appareil photo, mais en disposant des objets sur une surface photosensible avant les exposer à la lumière.
Moffat ‘ compositions abstraites ’ ont été majoritairement conçus à l'aide de cette technique, ou, à travers de légères variations de qu'il avait conçue avec ingéniosité. Bien que témoignant sans aucun doute de l'influence de Ray (qui fut l'un des premiers à l'utiliser à des fins artistiques et qui la transmit à son protégé lors de leur séjour à Paris), les œuvres de Moffat se distinguent nettement des créations monochromes des artistes plus anciens..
Entre ses mains, des objets du quotidien, parfois discernables, d'autres fois non, sont dotées d'une qualité éthérée, illustrée peut-être le plus frappant dans son image de ce qui semble être une sauterelle, sa forme délicate et phosphorescente, utilisée à la place d'un négatif photographique, apparaît ostensiblement étrangère sur le fond d'encre.
Au milieu des années 1920, Moffat quitta Paris pour la Grande-Bretagne, où il ouvrit une entreprise de design d'intérieur et une galerie à Fitzroy Square, un quartier huppé du centre de Londres, prisé par la jet-set londonienne. BÉlite ohémienne.
Surnommé ‘les jeunes gens brillants’ Cette litanie d'artistes, d'acteurs, d'écrivains et de créateurs de mode l'a accueilli comme l'un des leurs et devenu le sujet prédominant de ses portraits.
Habituellement créées en réalisant deux expositions (chacune couvrant la moitié d'un négatif), dont l'une était ensuite agrandie et encadrée, les épreuves de contact originales à double négatif de ses portraits ont été reproduites et exposées dans leur intégralité pour la première fois, offrant un aperçu fascinant de son processus unique.
À l'inverse de ces œuvres, ses ‘ instantanés ’, un peu moins connus, se caractérisent par un dynamisme riche et, dans de nombreux cas, par une capacité à tirer une interprétation saisissante d'un sujet en apparence banal. p capturéPris principalement en extérieur à l'aide d'un appareil photo portable moyen format, ils font preuve d'une sagacité similaire à celle des clichés capturés par les grands photographes.‘Sphotographes de rue de l'époque, et affirment en outre Moffat un sens aigu des affaires et une dextérité rares.
Au début des années 1930, il commença à expérimenter avec couleur, en utilisant le procédé complexe au trichrome carbro (une variante du procédé au carbone) populaire à Londres à l'époque.
Réalisées à partir des tirages couleur originaux de Moffat, ou, lorsque ceux-ci étaient introuvables, reconstituées numériquement à partir de négatifs de séparation, les images aux couleurs éclatantes de ‘ Société d'Argent ’ Il fait preuve d'un réalisme saisissant et d'un sens extraordinaire de la couleur ainsi que d'une maîtrise du processus qui soulignent encore davantage ses compétences photographiques exceptionnelles.
Toutes les images © Curtis Moffat
Curtis Moffat : Silver Society. Photographie et design expérimentaux, 1923-1935, est publié par Steidl et disponible ici.