Du documentaire social à la haute couture, l'histoire de l'Angleterre racontée à travers la photographie est aussi complexe et divisée que la nation elle-même.
Nation de païens et de punks, de royalistes et de réfugiés, chaque aspect de la vie sur l'île peut être illustré par mille images. Nous célébrons ici la diversité des genres, des photographes et des peuples qui ont contribué à façonner notre image de l'Angleterre contemporaine.
1. Richard Billingham – Sans titre, d'après La série Ray's a Laugh, 1995
Billingham, pionnier du ‘ réalisme sordide ’, a commencé le tournage de sa série fondatrice Ray est un rigolo À seulement 19 ans, Billingham pensait initialement utiliser ses photos comme études préparatoires pour ses peintures destinées à l'école d'art, mais il n'en a finalement réalisé aucune. Un professeur de son école d'art a découvert ses photos dans sa chambre d'étudiant et l'a encouragé à les soumettre à des galeries.
Cette série documente la vie de Ray et Liz, les parents de Billingham, qu'il appelle par leurs prénoms. Elle révèle le chaos dans lequel ils étaient plongés à cause de l'alcoolisme de Ray. Billingham a choisi de photographier avec la pellicule la moins chère possible et a utilisé un flash puissant pour accentuer le caractère spontané de la série. Malgré la crudité et le désordre apparents, les images de Billingham parviennent à exprimer de la tendresse et même de la joie. En 2001, Billingham fut finaliste du prix Turner. Ray et Liz, par leurs photographies, sont entrés dans l'histoire de la photographie sans jamais quitter leur petite ville de Cradley Heath.
2. Don McCullin – Enfants à Bradford, vers 1970
McCullin est célèbre pour ses images de conflits sur les lignes de front des guerres internationales, mais il a également beaucoup photographié en Angleterre. Cette photographie poignante témoigne d'une époque de fortes tensions où la jeunesse désenchantée exprimait sa colère et son ressentiment envers les autorités de l'époque.
L'intérêt de McCullin pour le Royaume-Uni s'est accru après l'étude du travail de Billy Brandt, qu'il admirait profondément. Brandt photographiait les riches comme les pauvres avec le même respect. McCullin, issu d'un milieu ouvrier, se sentait plus proche de ceux qui luttaient sous le gouvernement conservateur de l'époque et a donc tourné son objectif vers les plus démunis. Cette image est d'une force expressive remarquable : les visages des enfants expriment à la fois la peur, le mécontentement, la colère, la rébellion et l'innocence.
3. “ Cabanes de plage de Paignton #1 ” – Kim Aldis
Extrait d'une série en cours intitulée ‘ Cabanes de plage de Paignton ’, qui documente les cabanes de plage et leurs usagers dans une petite ville balnéaire britannique, Kim Aldis‘L'image évoque immédiatement le style de Martin Parr, L'œuvre d'Aldis témoigne d'un sens aigu de la couleur et de l'humour qui caractérisent Parr. Elle se dresse comme un symbole vibrant des stations balnéaires britanniques, capturant l'excentricité de ces lieux autrefois florissants, aujourd'hui souvent surréalistes et marqués par la pauvreté. La chaise de plage ornée de l'Union Jack ajoute à l'image un emblème fort et percutant.
4. Daniel Casson – Village de Pilsley, district de Peak
Bien que l'Angleterre ne soit pas réputée pour ses paysages ruraux accidentés comparée à d'autres pays européens, Daniel Casson Néanmoins, il communique magnifiquement le charme indéniable de sa patrie. Champs verdoyants, villages aux murs de pierre et collines ondulantes forment une mosaïque envoûtante qui Casson Il capture ces paysages avec une familiarité née d'innombrables journées passées à les parcourir, comme en témoigne sa superbe représentation d'une cabine téléphonique rouge classique : une perspective unique sur une icône anglaise maintes fois photographiée.
5. Julia Margaret Cameron – Sans titre, 1863-1879
Photographe active entre 1863 et sa mort en 1879, Julia Margaret Cameron fut l'une des photographes les plus importantes et créatives du XIXe siècle, une véritable pionnière. Photographiant des personnalités marquantes des arts et des sciences de son époque, parmi lesquelles Charles Darwin et Alfred, Lord Tennyson, Cameron est célèbre pour son utilisation de la lumière atmosphérique, du flou artistique et des techniques de longue exposition.
Son travail se distingue immédiatement de celui de ses pairs ; les tendances photographiques de l'époque étaient rigides et traditionnelles, tandis qu'elle choisissait de représenter ses sujets sous un jour plus énigmatique et allégorique. Cameron réalisait ses œuvres sur plaques de verre, les longs temps de pose nécessaires conférant à ses photographies des qualités spirituelles et romantiques. Elle affirmait s'être inspirée de scènes religieuses et littéraires, et son œuvre, d'une influence considérable, est aujourd'hui reconnue pour son immense portée artistique.
6. Ian Bradshaw – L'exhibitionniste Michael O'Brien est arrêté lors d'un match international de rugby entre l'Angleterre et la France, en 1974.
Michael O'Brien a lancé la mode des exhibitionnistes lors des matchs sportifs, une tradition qui perdure encore aujourd'hui. Ce courtier australien avait reçu un défi : traverser le terrain nu lors d'un match de rugby Angleterre-France. Pour 10 livres sterling, il devait le faire. Par un heureux hasard, le photographe de presse Ian Bradshaw a immortalisé l'instant où le policier Bruce Perry a recouvert O'Brien de son casque. “ Il faisait froid et il n'avait pas de quoi être fier, mais je n'ai pas hésité une seconde à mettre mon casque. ”
L'image de Bradshaw présente une ressemblance frappante avec une peinture religieuse ou de la Renaissance, O'Brien, nu, incarnant un Jésus persécuté. La photographie a remporté de nombreux prix, dont le World Press Photo de l'année. Elle a également été élue “ Photo de l'année ” par le magazine Life et “ Photo de la décennie ” par le magazine People.
7. Tish Murtha – Extrait de « Le chômage des jeunes, années 1980 »
À l'époque des fermetures massives d'usines et de mines, le sens aigu de l'observation sociale et le sens lyrique du lieu de Tish Murtha l'ont poussée à dépeindre l'abandon social qui s'abattait sur certaines régions du pays, dans l'espoir que son œuvre puisse potentiellement aider ceux qui ne bénéficiaient que de peu d'aide politique.
Sa série Chômage des jeunes est devenu un élément clé pour illustrer les divisions sociales et économiques qui existaient sous Margaret Thatcher. Les photos de Murtha mettent en scène amis, famille et voisins. Son lien personnel fort avec le sujet l'a poussée à créer une œuvre capable de confronter la réalité et l'impact des décisions politiques de l'époque. En février 1981, son travail a fait l'objet d'un débat à la Chambre des communes.
8. Jane Bown – Samuel Beckett quittant le Royal Court Theatre, 1976
Jane Bown, photographe pour l'Observer pendant plus de soixante ans, a exploré tous les aspects du photojournalisme, couvrant des événements aussi variés que les défilés de mode et les expositions canines. Elle possédait un don remarquable pour la lumière ; certains témoignages rapportent qu'elle pouvait régler son appareil photo en observant la lumière sur le dos de sa main, sans avoir recours à un posemètre. On dit aussi qu'elle se documentait très peu, voire pas du tout, sur ses sujets avant de les photographier, ce qui conférait à ses clichés une fraîcheur et une objectivité remarquables.
Il n'y avait eu aucune complicité entre le photographe et son sujet lors du portrait le plus célèbre de Bown. Samuel Beckett, le dramaturge lauréat du prix Nobel, d'une grande discrétion, était décrit comme “ Un mystère enveloppé d'énigme. ” Pour les photographes, cela faisait de lui un sujet particulièrement attrayant. Bown, qui avait été envoyé par L'Observateur Beckett avait d'abord été autorisé à entrer au Royal Court Theatre sous ce prétexte pour se faire portraiturer. Cependant, au dernier moment, il changea d'avis. Alors qu'il tentait de s'éclipser rapidement par une ruelle, Bown le coinça. Beckett, qui essaya d'abord d'échapper à son objectif, accepta finalement de se faire photographier pour trois clichés, mais resta suffisamment immobile pour qu'elle puisse en prendre cinq.
9. Sans titre, extrait de “ Arcadia ” – Ian Howorth
Une grande partie de Ian Howorth travail est une tentative de ‘ donner un sens ’ à son identité. Le photographe, né au Pérou, a déménagé fréquemment durant son enfance, vivant dans neuf foyers différents répartis dans trois pays, avant de finalement s'installer sur la côte sud de l'Angleterre – la terre natale de son père – à l'âge de 16 ans. À travers ses superbes images argentiques, Howorth Il capture des scènes du quotidien, des façades aux teintes pastel délavées, des plages balayées par le vent et des recoins paisibles de maisons anglaises anonymes avec une sensibilité et un talent artistique qui les rendent absolument captivants. Ceci est magnifiquement illustré dans sa représentation du plat anglais emblématique du fish and chips (tirée de son œuvre). Arcadie une série qui rappelle le travail des premiers coloristes américains comme Eggleston et Shore, mais avec une ambiance nettement plus ‘ anglo-saxonne ’.
10. Edith Tudor-Hart – Gee Street, Finsbury, Londres, vers 1936
Edith Tudor-Hart (1908-1973) a l'histoire la plus intéressante de tous les photographes que nous connaissons. On l'a constaté ici. Premièrement, ‘ Edith ’ était son nom de code, et la photographie n'était pas sa véritable passion. sa profession, mais aussi son passe-temps. De nationalité viennoise, elle était venue en Angleterre pour se marier et elle y est restée, mais elle a rapidement éveillé des soupçons – du moins de la part d'agences gouvernementales secrètes – qu'elle était une espionne. En tant qu'agent de recrutement des services secrets de l'Union soviétique, elle était une Figure clé du réseau d'espionnage de Cambridge au plus fort de la guerre froide.
Un document déclassifié 50 ans après sa rédaction a révélé que le secret britannique Les services de renseignement (MI5) ont soumis Tudor-Hart à une surveillance 24 heures sur 24, ont ouvert son courrier et l'ont mise sur écoute. son téléphone, a placé des micros chez elle et a écouté les conversations de ses amis et associés. Cependant, ce sont les mêmes qualités qui faisaient d'elle une bonne agente – son caractère unique Son don pour se fondre dans la masse, voire disparaître, a également fait d'elle une photographe exceptionnelle. Sur cette photo, bien que les sujets soient conscients de sa présence, on découvre son passé d'espionne. En prenant un cliché pris sur le vif depuis un étage élevé, Tudor-Hart révèle son empathie et sa solidarité envers le peuple britannique.
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