“ Toutes ces images sont nées de la simple opportunité de voyager et de découvrir une partie du monde incroyablement belle, qui semble plus lumineuse et plus vivante. ”
“ Golden Triangle ”, le nouveau projet et livre photo du photographe new-yorkais Eric Chakeen, est un fascinant journal visuel de ses voyages à travers l'Asie.
Le voyage a toujours été au cœur du travail de Chakeen. Son expérience photographique formatrice a eu lieu lors d'un stage auprès de Ryan McGinley, durant lequel Chakeen a accompagné le photographe lors d'un de ses voyages à travers les États-Unis.
“ J’ai découvert que voyager à travers le pays était un moyen formidable de maintenir mon intérêt visuel, et cela a influencé ma façon d’être le plus créatif, en ayant de nouveaux stimuli visuels et en étant capable de les traduire en quelque chose de personnel. ”
Cette approche à la fois dynamique et patiente demeure un principe fondamental de la pratique de Chakeen. Même dans des mises en scène soignées, comme pour ses travaux publicitaires, il conserve toujours son intuition, créant une atmosphère détendue qui donne l'impression d'assister à un moment spontané partagé entre amis proches.
“ Golden Triangle ” est né d’une série de voyages que Chakeen a effectués avec sa femme lors de visites à sa famille élargie. Voyageant en scooter, le couple a exploré des régions de Thaïlande, du Laos et du Vietnam, et a réalisé un road trip du sud au nord. Japon et un circuit autour d'Okinawa.
Les images témoignent d'une sensibilité et d'une patience caractéristiques du travail de Chakeen, accentuées par la nécessité de travailler avec un matériel et des pellicules limités. Ceci l'a contraint à développer ce qu'il appelle ‘ une certaine forme de créativité pragmatique ’, l'obligeant à “ ralentir un peu, à prendre son temps et à être plus attentif aux images et à la composition ”.
Les lieux représentés sur ces images ont, pour la plupart, été largement explorés et documentés par la photographie. Pourtant, Chakeen, à l'instar des grands photographes, a su créer une œuvre d'une fraîcheur et d'un intérêt saisissants. Mêlant portraits, paysages, scènes de la vie quotidienne et macrophotographies de fleurs ou autres détails infimes, Chakeen compose de magnifiques archives de ses voyages, empreintes d'une profonde intimité.
Sa maîtrise de la lumière et des tons transforme ses images en compositions saisissantes, semblables à des tableaux, teintées de chaudes nuances analogiques souvent accentuées par la douce lueur du soleil de fin d'après-midi, engendrant une tactilité et transmettant une atmosphère palpable pour le spectateur.
Chakeen décrit les images comme “ libres, douces et intimes ”, et il serait difficile de trouver une description plus juste pour cette collection. Cette approche incarne son style, mais les photographies reflètent presque toujours la sensibilité du photographe au moment du déclenchement, et sont peut-être amplifiées par le sentiment de détente et de liberté que l'on éprouve inévitablement en voyage, un sentiment que ces images transmettent à merveille.
Son voyage s'est achevé en mars 2020, au moment même où la pandémie de Covid-19 paralysait le monde. Ironie du sort, il a dû monter et organiser les images pour créer le livre durant cette période si particulière. Pourtant, malgré le caractère quelque peu surréaliste de l'expérience, Chakeen la décrit comme profondément cathartique.
“ Je crois que ça m'a permis de m'évader un peu de mon petit appartement de l'East Village. Avoir une trace tangible de cette période qui m'a semblé profondément improductive a été important pour mon équilibre mental. Avec le recul, ça me paraît une éternité, et maintenant, j'ai besoin d'en faire un autre. ”
Toutes les images © Éric Chakeen
Le livre photo Golden Triangle est disponible via son site web.