“…Pour moi, la pratique de la photographie se situe à la frontière entre l’inconscient et le conscient. Lorsque des émotions et des pensées complexes surgissent, je prends mon appareil photo…” – Youngchul Kim
Ressentir avant de voir, la première monographie du photographe sud-coréen Youngchul Kim, incarne poétiquement le pouvoir réflexif du médium.
Lauréat du Prix de photographie Sony Corée En 2020, Kim, née à Séoul, est photographe et réalisatrice, et cofondatrice du studio créatif, Sel. Il a commencé la photographie à l'adolescence, inspiré par des photographes comme William Eggleston., Saul Leiter, André Kertész, Nan Goldin et Alec Soth. Il a ensuite étudié la photographie à Londres, avant de retourner dans son pays natal.
Bien qu'en apparence la photographie semble être un processus essentiellement de transcription, elle ne représente pas pour autant la vérité absolue. Chaque image, aussi directe soit-elle, est en réalité une vision subjective, dépourvue de contexte ou d'arrière-plan (surtout celles qui ne sont pas accompagnées de texte), et qui nous en dit souvent plus sur le photographe que sur le sujet. C'est là le cœur de ces images, car chacune est l'expression de la sensibilité éphémère de Kim (au moment précis où il a déclenché l'objectif).
Capturés sur une période de neuf ans, des fragments de vie quotidienne dans des lieux divers à travers le monde sont transcrits et proposés sans récit ni intention particulière. Soigneusement sélectionnés, ils tissent une allégorie saisissante, liée par un rythme feutré de tonalités subtiles.
Ensemble, ces œuvres témoignent du sens aigu de la couleur et de la grande dextérité de Kim. Plus encore, elles expriment la sensibilité singulière d'un artiste qui, de son propre aveu, a dû surmonter de nombreux obstacles pour forger une pratique créative profondément liée à son état d'esprit.
De manière générale, ces images peuvent être classées dans la catégorie ‘ photographie de rue, mais pas dans la tradition de » Doré ou Parr, ou encore une grande partie des productions ‘ kaléidoscopiques ’ qui dominent le genre aujourd'hui.
Il s'agit de quelque chose de plus complexe, de plus réservé, de plus silencieux, voire parfois de plus renfermé (au sens propre comme au figuré). Les sujets humains expriment souvent une certaine mélancolie, voire une certaine contemplation : assis, le regard perdu dans le vide, les yeux fermés ou la tête entre les mains.
Dans ses notes finales, Kim revient sur son utilisation de la photographie comme moyen d'exprimer des émotions complexes, et il est peut-être révélateur que la quasi-totalité des images, sinon toutes, aient été prises hors de son pays natal. Malgré la nature souvent anodine des sujets abordés, on distingue Paris, la Californie, Londres et d'autres régions plus provinciales des îles Britanniques.
Peut-être sont-elles la manifestation du désir de Kim, de cette nostalgie tenace qui s'installe souvent au plus profond de l'âme lorsqu'on est loin de chez soi pendant de longues périodes. Pourtant, les émotions humaines sont complexes et multiples, et si les photographies reflètent invariablement l'état d'esprit du photographe au moment de leur création, leur signification n'est pas figée. Avec le temps, et filtrées par le subconscient de chaque spectateur, elles se transforment et évoluent. Et, pour l'auteur du moins, ces images sont empreintes d'un espoir profond.
“ Une photographie exprime les émotions complexes et intimement liées que l'on ressent en capturant un instant précis, mais elle existe aussi indépendamment de l'individu et du temps. C'est en cela que je me sens libéré de ces émotions. Je ne m'en rendais pas compte à l'époque, mais grâce à cette libération, ma vie a continué. Ces images en témoignent. ”.
L'ouvrage Feeling Before Seeing est publié par Harbour Press et est disponible. ici.
Toutes les images © Jeune Chul Kim