Les images monochromes profondément absorbantes de Flavio Cannalonga distillent l'essence unique de sa patrie.
Bien qu'il ne soit pas un nom familier, Flavio Cannalonga était l'un des photographes les plus exigeants de son temps, un humaniste profondément perspicace, qui a capturé ses compatriotes avec honnêteté, sensibilité et compétence.
Née à São Paulo en 1953, Cannalonga est issue d'une famille pauvre et a donc commencé à travailler dès son plus jeune âge. L'un de ses premiers emplois a été dans un petit studio de photographie, où l'un de ses collègues plus âgés lui a offert un appareil photo. Il a ensuite travaillé dans un petit studio de cinéma axé sur les documentaires, avant de partir pour poursuivre sérieusement sa carrière de photographe.
Il a passé ces premières années à travailler comme photojournaliste pour certains des principaux magazines et journaux du pays, avant de devenir indépendant en 1992 et de se concentrer sur des projets documentaires dans son pays natal.
Il a documenté les colonies du mouvement des travailleurs ruraux sans terre, la lutte des peuples autochtones pour la démarcation de leurs terres et, plus particulièrement, s'est lancé dans un projet à long terme - intitulé Enfants du Royaume – explorant le syncrétisme religieux complexe de son pays d'origine.
Le Brésil est l’un des pays les plus diversifiés au monde, et cela se reflète dans la composition religieuse hétérogène du pays. Bien qu’officiellement catholique, pour une grande partie de la population, leur foi est imprégnée d’éléments de systèmes de croyances autochtones et africains, nés d’une variété de rituels, de festivals et de pratiques uniques.
La configuration religieuse distincte du Brésil a été explorée par certains des plus grands photographes du pays au fil des ans, notamment le grand Sebastião Salgado, mais peu l'ont fait aussi profondément que Cannalonga, qui a passé plus d'une décennie à explorer les complexités du sujet.
Comme c'est le cas pour une grande partie de son travail, il s'est concentré non pas tant sur les rituels spécifiques, mais sur les individus, leurs sensibilités, personnalités et émotions uniques, ainsi que leurs interactions subtiles les uns avec les autres. C'est une œuvre qui incarne sa démarche, ancrée dans un profond humanisme et un profond respect pour ses sujets.
Souvent capturées de plus près, afin de souligner les détails subtils et de créer un sentiment d'intimité entre le spectateur et le sujet, ces images sont à la fois belles et absorbantes, rendues avec un talent artistique et une sensibilité tout aussi puissantes que celles capturées par ses contemporains les plus emblématiques.
A la fois poétique et informatif ; dynamiques et réfléchies, ce sont des images puissantes qui s'imprègnent d'une intensité distincte, et parfois, d'une mélancolie subtile, témoignant à la fois de la riche diversité culturelle, et de l'histoire complexe et souvent sombre de sa patrie.
Tout au long de sa carrière, il a été reconnu par les initiés de l'industrie (recevant de nombreux prix et une bourse Icatú de Artes qui lui a permis de vivre et de travailler dans Paris pour un an); de Greenpeace, pour qui il a commencé à travailler sur commande en 2002, et de ses pairs, dont Elliot Erwitt (qui l'a invité à la réunion annuelle Magnum en 2004) Cristina Garcia Rodero et Christian Caujolle pour n'en nommer que quelques uns. Pourtant, une grande partie de sa renommée est venue peu de temps avant sa mort prématurée en 2007, et ainsi toute l'étendue de son talent n'a jamais été vraiment réalisée. Cependant, son fils Francisco, qui administre maintenant son domaine, poursuit son héritage et dévoile davantage son talent artistique prodigieux au monde.
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Toutes les images © Flavio Cannalonga
