Les images monochromes profondément captivantes de Flavio Cannalonga distillent l'essence unique de sa terre natale.
Bien que son nom ne soit pas connu du grand public, Flavio Cannalonga fut l'un des photographes les plus perspicaces de son époque, un humaniste profondément sensible, qui a immortalisé ses compatriotes avec honnêteté, sensibilité et talent.
Né à São Paulo en 1953, Cannalonga était issu d'une famille modeste et dut donc travailler très jeune. L'un de ses premiers emplois fut dans un petit studio de photographie, où un de ses collègues plus âgés lui offrit un appareil photo. Il travailla ensuite dans un petit studio de cinéma spécialisé dans les documentaires, avant de se consacrer pleinement à la photographie.
Il a passé ses premières années à travailler comme photojournaliste pour certains des principaux magazines et journaux du pays, avant de devenir indépendant en 1992 et de se concentrer sur des projets documentaires dans son pays d'origine.
Il a documenté les installations du Mouvement des travailleurs ruraux sans terre, la lutte des peuples autochtones pour la délimitation de leurs terres et, surtout, s'est lancé dans un projet à long terme intitulé Enfants du Royaume – explorant le syncrétisme religieux complexe de son pays d'origine.
Le Brésil est l'un des pays les plus diversifiés au monde, ce qui se reflète dans sa composition religieuse hétérogène. Bien qu'officiellement catholique, une grande partie de la population vit sa foi imprégnée d'éléments des systèmes de croyances indigènes et africains, qui se manifestent à travers une variété de rituels, de fêtes et de pratiques uniques.
La configuration religieuse si particulière du Brésil a été explorée au fil des ans par certains des plus grands photographes du pays, dont le grand Sébastien Salgado, mais rares sont ceux qui l'ont fait avec autant de profondeur que Cannalonga, qui a passé plus d'une décennie à explorer les complexités du sujet.
Comme dans une grande partie de son œuvre, il s'est concentré moins sur les rituels spécifiques que sur les individus, leurs sensibilités, leurs personnalités et leurs émotions uniques, ainsi que sur leurs interactions subtiles. Son œuvre incarne cette démarche, ancrée dans un humanisme profond et un respect absolu pour ses sujets.
Souvent prises de plus près, afin de souligner les détails subtils et de créer un sentiment d'intimité entre le spectateur et le sujet, ces images sont à la fois belles et captivantes, rendues avec un art et une sensibilité tout aussi puissants que ceux capturés par ses contemporains les plus emblématiques.
À la fois poétiques et informatives, dynamiques et profondes, ce sont des images puissantes qui imprègnent le récit d'une intensité particulière, et parfois d'une subtile mélancolie, témoignant à la fois de la riche diversité culturelle et de l'histoire complexe et souvent sombre de sa patrie.
Tout au long de sa carrière, il a été reconnu par les professionnels du secteur (recevant de nombreux prix et une bourse Icatú de Artes qui lui a permis de vivre et de travailler à Paris pendant un an) ; de Greenpeace, pour qui il a commencé à travailler sur commande en 2002, et de ses pairs, notamment Elliot Erwitt (qui l'a invité à la réunion annuelle de Magnum en 2004). Cristina García Rodero et Christian Caujolle Pour n'en citer que quelques-uns. Pourtant, sa renommée s'est surtout construite peu avant sa disparition prématurée en 2007, et l'étendue de son talent n'a donc jamais été pleinement reconnue. Cependant, son fils Francisco, qui gère aujourd'hui sa succession, perpétue son héritage et révèle au monde entier son art prodigieux.
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Toutes les images © Flavio Cannalonga