"La vie est en couleurs." -Franco Fontana
Pionnier de la couleur et l’un des photographes paysagistes les plus influents de notre époque, Franco Fontana a consacré près de six décennies à capturer son environnement avec un œil magistral pour la composition et les tons.
À première vue, les œuvres les plus emblématiques de Fontana ressemblent à des peintures, qui rappellent les expressionnistes abstraits apparus aux États-Unis dans les années 1950.
Son œil unique pour la couleur et la forme réduit les paysages naturels à leurs éléments essentiels, ce qui donne lieu à des compositions géométriques saisissantes qui captivent par leur simplicité.
Né à Modène, Italie, en 1933, Fontana a commencé à expérimenter la photographie au début de la trentaine comme moyen « d'exprimer les émotions qu'il ressentait en observant le monde qui l'entourait ».
C'était au début des années 1960, plus d'une décennie et demie avant photographie en couleur commencerait à être acceptée comme une forme d’art légitime. L'affinité de Fontana pour la peinture a jeté les bases de sa pratique photographique. S'inspirant de sommités comme Mark Rothko et Barnett Newman, il a adopté la couleur dès le départ.
« J’ai toujours cherché à interpréter et à transmettre ce qui résonne profondément en moi. Cependant, j’ai commencé à percevoir des parallèles possibles avec des peintres de renom lorsque mon intérêt pour l’art, en particulier la peinture, est devenu plus profond. C’était une compréhension visuelle de la couleur et de l’espace qui existait déjà dans ma perception.
À la fin des années 1960, le regard unique de Fontana commençait à attirer l'attention. Il a eu sa première exposition personnelle en 1968, dans sa ville natale de Modène, et au cours de la décennie suivante, a créé certaines de ses œuvres les plus emblématiques, notamment ses superbes représentations des paysages vallonnés de la Basilicate qui démontrent le langage visuel unique pour lequel il deviendra célèbre.
En 1978, il a publié son premier livre, « Skyline », qui a été largement acclamé et, au cours des décennies suivantes, il a continué à photographier à travers le monde, capturant des images de paysages ruraux et urbains. paysages qui comptent parmi les plus convaincants de l’époque. Parallèlement à ces œuvres, il a également commencé à expérimenter les polaroïds, capturant des détails de son environnement ainsi que des portraits de nus.
Bien que sans doute plus intimes et ludiques que ses autres œuvres, ces images portent néanmoins son esthétique distincte. Fontana a été attiré par le format pour son dynamisme, décrivant les polaroïds comme « incarnant le concept d'unicité ».
»Pour moi, c'était comme jouer à un jeu d'enfant dont on voit instantanément le résultat. C'est aussi merveilleux de revisiter et de modifier ces moments.
Aujourd'hui reconnu comme un pionnier clé de la photographie artistique couleur, Fontana a, au fil des années, contribué à de nombreuses publications parmi les plus remarquables au monde telles que, Durée de vie, Vogue et The New York Times.
Ses images ont été exposées dans un nombre impressionnant de 400 expositions individuelles et collectives à travers le monde et sont conservées dans les collections de certaines des institutions les plus prestigieuses du monde, notamment, MoMA (New York), Musée d'art moderne (Paris), et Galleria Civica d'Arte Moderna Contemporaneao (Turin).
Il a publié quelque 70 livres et reçu de nombreux prix et distinctions, mais reste toujours le même visionnaire énigmatique.
Interrogé sur l'évolution de sa pratique, sa réponse fut énigmatique : "Pour citer une phrase du prince de Salina dans 'Le Léopard' : 'tout change pour rester ce qu'il est'."
Toutes les images © François Fontana