“ Il faut toute une vie pour découvrir la Grèce, mais il suffit d'un instant pour en tomber amoureux. ” – Henry Miller
La Grèce est peut-être plus connue pour ses temples, ses dieux et ses héros que pour la photographie. Mais malgré la jeunesse de ce médium (comparée à la civilisation grecque antique), de nombreux artistes de renom ont, au fil des ans, documenté notre relation moderne avec cette terre ancestrale.
1. Michael Pappas – Sans titre. De la série ‘ Mitos / Le fil de la Grèce ’
Depuis une dizaine d'années, le photographe grec Michael Pappas il documente les traditions ancestrales de sa région natale. Mitos, son projet en cours, comprend de superbes portraits de format moyen représentant ses compatriotes, en tenue traditionnelle, propre à leur région, sur des fonds auxquels ils partagent des liens culturels et historiques profonds.
L'ensemble de ces images, profondément captivantes, sert à la fois d'archive visuelle de la culture grecque et d'hommage à sa patrie, et révèle une facette d'une terre fascinante et historique qui, selon lui, a été “ dévalorisée pendant des années dans une tentative de se tourner vers l'Occident ”.
2. Nikos Economopoulos – Fête de la Saint-Jean, village d'Avlona, île de Karpathos, Grèce
Rares sont les photographes, voire aucun, à avoir composé un panorama de la Grèce comme ce photographe de Magnum, de renommée internationale et lauréat de nombreux prix., Nikos Economopoulos.
Né en 1953 dans la région du Péloponnèse, au sud du pays, il a consacré une grande partie de sa carrière à photographier les communautés des Balkans, y compris celles de sa région natale, capturant des moments de la vie quotidienne, des cérémonies religieuses et des pratiques culturelles, avec une perspicacité et une empathie qui rappellent les plus célèbres humanistes du genre.
3. Costas Balafas – Les ermites des Météores
Avec la curiosité d'un enfant et l'intuition d'un artiste, Costas Balafas immortalise le quotidien des Grecs ordinaires. Balafas est sans conteste l'un des plus importants photographes humanistes de l'après-guerre en Grèce, et son œuvre a contribué à façonner l'histoire de la photographie grecque.
Documentant aussi bien les prêtres orthodoxes que les femmes d'Épire, Balafas a su saisir l'essence de la vie grecque, imprégnant chaque image d'un mysticisme particulier. Cette photographie saisissante représente les Météores, un paysage spectaculaire de rochers gigantesques (jusqu'à 600 mètres de haut) qui abrite l'une des plus importantes communautés monastiques du pays.
4. Caroline Hurt – ‘ L’heure dorée à Santorin ’, 2020
Aucune autre île n'incarne aussi bien la beauté époustouflante de l'archipel grec des Cyclades qu'Oia, plus communément appelée Santorin. Célèbre pour ses falaises côtières spectaculaires, les eaux azur de la mer Égée et la mosaïque de maisons blanchies à la chaux, ces dernières étant magnifiquement immortalisées ici par un photographe britannique. Caroline Hurt, resplendissent sous la lueur dorée du soleil couchant d'été.
5. Giorgos Tantsis – Karpathos, Grèce
Sélectionné comme 3ème lauréat de notre concours 2020 Prix de la photographie en noir et blanc par le juge du concours, Bastiaan Woudt, La saisissante représentation par Tantsis d'une femme âgée gravissant l'étroit escalier de son église à Karpathos, en Grèce, rappelle l'œuvre des grands photographes humanistes du XXe siècle. De la tenue de la femme à l'église orthodoxe en arrière-plan, en passant par le relief côtier spectaculaire, il s'agit d'une scène du quotidien presque indubitablement grecque, qui capture les traditions culturelles profondément enracinées et l'immense beauté naturelle de cette terre fascinante.
6. Voula Th. Papaioannou – Portrait d'une jeune fille, Distomo, 1945
Photographe Voula Papaioannou Elle s'est fait connaître pendant la guerre civile grecque et l'occupation grâce à ses descriptions saisissantes de la vie quotidienne et des gens, qui témoignent d'une période de troubles dans le pays. Ses sujets portent souvent les stigmates de la souffrance de cette époque, mais Papaionannou parvient aussi à saisir de rares moments de joie pure et de spontanéité, exprimant ainsi la profonde résilience de l'esprit humain.
Le déclenchement de la guerre en 1940 marqua un tournant dans la carrière de Papaionnou. Jusque-là, elle s'était consacrée à la photographie de paysages et d'architecture, mais profondément touchée par les souffrances de son peuple, elle prit conscience du pouvoir de l'appareil photo pour révéler les dures réalités de la société et, ainsi, éveiller les consciences nationales et internationales. Ses images saisissantes constituent d'importants documents historiques qui témoignent des horreurs de la guerre, mais mettent l'accent sur la dignité des personnes photographiées plutôt que sur leurs souffrances.
7. Simon Martin – ‘ Border ’, Corfou
Simon Martin‘Cette image saisissante représente l'étroit détroit qui sépare l'île grecque de Corfou de l'Albanie voisine, ainsi que de la Grèce continentale. La frontière maritime invisible entre la Grèce et l'Albanie traverse ce détroit, et cette scène paisible contraste avec l'histoire parfois tumultueuse entre ces deux pays voisins. Bien qu'ils entretiennent aujourd'hui des relations relativement étroites, ils sont officiellement en guerre depuis 1940, date à laquelle les forces d'occupation italiennes en Albanie ont attaqué la Grèce. Le Parlement hellénique a alors voté une loi déclarant l'état de guerre entre les deux nations, qui, malgré les efforts diplomatiques, est toujours en vigueur.
8. Nelly – La danseuse hongroise Nikolska, au Parthénon, Athènes, 1929
L'œuvre d'Elli Sougioultzoglou-Seraidari, plus connue sous le nom de ‘ Nelly ’, a contribué à façonner l'image de la Grèce dans l'imaginaire occidental. Ses photographies de temples grecs antiques se détachant sur les paysages arides du pays coïncidaient avec le besoin de l'État grec de produire une image idéalisée du pays et de ses habitants à des fins touristiques. Pourtant, malgré son héritage photographique, ses intentions politiques ont été remises en question et ignorées rétrospectivement, en raison de sa collaboration avec le régime autoritaire du 4 août à la fin des années 1930. Elle fut parfois qualifiée de “ Grecque ». ” Leni Riefenstahl », son ouvrage, qui portait sur les Jeux olympiques de Berlin de 1936, explorait les similitudes entre les Grecs anciens et modernes et célébrait la forme humaine.
9. Mihaela Noroc – Grèce, extrait de ‘ L'Atlas de la beauté ’
“ La vraie beauté n’a pas de limites. On peut la trouver partout, dans un village ou dans un gratte-ciel, dans un geste, dans un regard intense ou dans quelques rides : la vraie beauté réside dans nos différences. ”
Photographe roumain Mihaela Noroc Elle a passé la majeure partie de la dernière décennie à parcourir le monde pour photographier des femmes ordinaires, avec pour objectif d'exprimer que la beauté n'a pas de frontières. Elle capture ses sujets dans leur environnement naturel, leur offrant une familiarité et donc un sentiment de confort, créant ainsi des images profondes, captivantes et intimes. portraits magnifiquement illustrée par cette représentation d'une jeune Grecque en tenue traditionnelle, qui traduit parfaitement ses intentions.
10. Robert McCabe – Le Temple de Poséidon. Cap Sounion, 1954
Il est peut-être né à Chicago et a grandi dans la région de New York, mais c'est en Grèce (où il passe désormais une grande partie de son temps) que le photographe Robert McCabe est synonyme.
Son histoire d'amour avec la Grèce débuta en 1954, lors d'un voyage en Europe et d'une visite des îles de la mer Égée. Il y retourna un an plus tard, puis en 1957 pour le compte du National Geographic, et, au cours des décennies suivantes, il y passa de plus en plus de temps, documentant son visage en perpétuelle transformation. Bien qu'il ne soit pas une figure emblématique, les clichés de la Grèce réalisés par McCabe sont aussi captivants que certaines des images les plus ‘ emblématiques ’ de ses contemporains les plus célèbres, comme en témoigne cette photographie du temple de Poséidon au cap Sounion (prise lors de son premier voyage dans le pays) : un paysage saisissant, rendu avec un art à la hauteur de sa profonde beauté.
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